챕터 23

3인칭 시점 그날, 하얀 성 호텔 & 리조트 VIP 룸에서 다른 엘리아나가 나왔어. 옷 입는 스타일이나 엉덩이를 흔드는 모습에서 그녀의 우아함이 드러났지. 타이트한 검은 드레스를 입고 긴 흰 허벅지를 드러냈고, 메이크업을 하고 긴 머리를 컬링해서 생기를 불어넣었어. 엘리베이터 문이 열리자, 그녀가 걸어 나왔고 로비에 있는 모두가 그녀를 쳐다봤어. 몇 초간의 침묵이 흘렀고, 그녀의 구두 굽이 바닥을 톡톡 치는 소리만 들렸지. 엘리아나는 프론트 데스크로 걸어갔어. 두 명의 접수원은 그녀를 거의 알아보지 못했어. "어젯밤 제 청구서가 얼마였죠?" 그녀가 두 명에게 물었어. "손님 성함과 객실 번호를 말씀해 주시겠어요?" 컴퓨터 앞에 있는 직원이 그녀의 미모에 넋을 놓고 물었어. "여기 새로 오셨어요?" 엘리아나가 그녀의 정보를 요청한 사람 바로 옆에 서 있는 다른 여자에게 물었어. 두 번째로 말했을 때, 접수원 중 한 명이 그녀의 목소리와 독특한 억양을 알아챘어. 그녀는 동료에게 다가가 속삭였어. "엘리아나 씨..." 그녀는 꽤 부끄러워했지. 다른 한 명은 고개를 들고 앞에 있는 손님을 쳐다봤는데, 동료의 말이 맞다는 것을 알고 깜짝 놀랐어. 그녀는 VIP 고객이었지. 그녀는 재빨리 사과하고 최대한 빨리 이름을 키보드에 쳤어. 그녀가 바에서 마신 술값을 포함해서, 그녀가 이미 얼마의 청구서를 지불해야 하는지 파악하는 데는 몇 초밖에 걸리지 않았어. 그녀의 청구서는 25,000페소 이상이었지. "네, 감사합니다!" 그녀가 두 사람에게 말했지만, 무언가 기억이 났는지 그들에게 돌아갔어. "혹시 어젯밤 누가 저를 제 방으로 데려다줬는지 궁금해서요. 도와주신 분께 감사드리고 싶어요." 그녀가 말했어. "죄송합니다, 손님. 누구인지 몰라요. 어젯밤 근무했던 사람들 중 한 명일 수도 있지만, 나중에 돌아올 테니 한번 물어보겠습니다." 접수원 중 한 명이 대답했어. "알았어요. 그럼 나중에 물어볼게요. 그런데 질문이 하나 더 있어요." "네, 손님, 무엇을 도와드릴까요?" 같은 접수원이 물었어. "차량이 필요한데, 차를 빌려서 선불로 지불할 수 있는 곳을 추천해 주시겠어요?" 접수원들은 서로 눈을 마주치며 눈으로 대화를 나누는 듯했어. "차는 있는데요, 손님, 최신 모델은 아니에요—" "상관없어요. 먼저 볼 수 있을까요?" 그녀가 그녀의 말을 끊었어. "예, 손님, 근처에 주차해 놨어요." 그녀가 동료에게 엘리아나를 차로 안내해 줄 허락을 구한 후 말했어. 손에 들고 있던 키의 잠금 해제 버튼을 누른 후, 멀리서 깜빡이는 전조등이 있는 빨간색 차를 가리켰어. "빌릴게요. 은행 계좌를 입력해 주세요." 엘리아나가 차 안을 보지도 않고 말했어. 그녀는 서둘렀거든. 그녀는 또한 휴대폰을 여자에게 건네서 엘리아나가 선불로 지불할 금액을 입력할 수 있도록 했어. 그녀는 열쇠를 들고 차로 걸어가서 더 가까이 보았어. 여자는 휴대폰을 돌려주기 위해 그녀를 쫓아왔어. 엘리아나는 즉시 금액을 입력했어. 그녀는 이미 받았는지 여자에게 묻지도 않았어. 그녀는 차 문을 열고 들어가서 열쇠를 꽂고 시동을 걸었지. 접수원은 차를 내주기 위해 옆으로 비켜섰어. 차가 그녀를 지나쳤을 때, 유니폼 주머니 속에서 휴대폰이 진동하는 것을 느꼈고, 확인했을 때 그 금액을 보고 눈이 휘둥그래졌어. 그녀가 중고로 샀을 때의 차 가격보다 비쌌거든. *** 엘리아나 시점 드디어! 내 면허증이 쓸모가 있네. 나는 프레첼을 보러 가는 길이었어. 펠릭스가 그녀에게 느끼는 감정이 나를 격분하게 만들어. 마치 지금 당장 누군가를 해치고 싶을 정도로 미친 듯했지만, 내가 하고 싶었던 것은 그녀를 보고 그날 밤 펠릭스에게 했던 질문을 하는 것뿐이었어. 그날 옷을 잘 차려입고 메이크업을 하는 것은 갑옷을 입는 것과 같았어. 무기를 가져가는 것은 전혀 생각하지 않았지만, 나는 차를 몰고 혼자 동네로 갔어. 다행히 길을 잃지 않았는데, 펠릭스가 나를 데려다주고 데려올 때 몇 번이나 길을 외웠기 때문이야. 모래가 얼마나 많고 차 타이어가 모래에 빠질 수도 있다는 것을 알고 집에서 멀리 차를 주차했어. 그렇게 되면 떠나기가 어려울 테니까. 나는 걸어갔고, 스틸레토를 신고 있었기 때문에 내 굽이 계속 모래에 파묻혔어. 나는 코라 이모를 우연히 만났을 때 거의 다 왔어. "엘리아나?" 그녀가 깜짝 놀라 외쳤어. 나는 그녀의 얼굴에 놀라움을 볼 수 있었고, 그녀가 내 앞에 서 있다는 것을 믿을 수 없었지. 나는 그녀에게 미소를 짓고 싶었는데, 그녀는 나에게 너무나 친절했고, 당신 앞에 있는 사람이 항상 당신에게 그렇게 친절했을 때는 버릇없는 모드로 전환하기가 어려웠어. 그래서 나는 정중하게 인사를 하고 프레첼을 어디서 찾을 수 있는지 물었어. "왜 그녀를 찾니? 오늘은 네 쉬는 날이잖아? 그리고 너한테 무슨 일이 있었고, 왜 그런 옷을 입고 있는 거니?" 코라 이모가 머리부터 발끝까지 나를 쳐다보며 물었어. 나는 갑자기 그녀가 질문하는 방식에 당황했어. "저는—" "어머, 봐! 사람들이 너를 쳐다보고 있잖아! 나한테 와서 옷 갈아입어!" 내가 들고 있던 바구니에서 한 방을 맞았어. 그녀는 나를 자기 집으로 끌고 갔고, 나에게 먼지를 털어내는 드레스를 주었어. 솔직히, 그녀는 무서웠어. 나는 드레스를 쳐다봤어. 냄새—오래 입지 않은 것 같았어. "코라 이모, 저한테 입을 만한 다른 거 없어요?" 나는 아랫입술을 깨물었어. "내 옷 대부분은 너한테 너무 크고, 아직 안 빤 옷도 많아서, 내가 이미 입은 걸 너한테 입히는 건 부끄러운 일일 거야. 그냥 그걸 입어. 내가 너를 그런 차림으로 여기에 두고 시장에 갈 수는 없어." 그녀가 명령했고, 나는 멍했지. 누군가가 나에게 그렇게 소리 지르는 것은 처음이었어. 내가 느낀 것은 공포뿐이었지. 코라 이모는 키가 작았지만 둥근 몸매였어. 그녀가 나를 바라보는 것만으로도 내가 그녀의 말을 따르기에 충분했고, 그녀가 문을 닫았을 때, 나는 선택의 여지가 없다는 것을 느꼈지. 나는 드레스를 들어 더 잘 살펴보았어. 먼지 냄새가 났고, 특유의 냄새에 재채기를 할 뻔했어. 나는 검은 드레스 위에 입었지만, 천이 내 피부에 닿자마자 벗어버렸어. 곰팡이와 작은 유기체들이 거기에 살고 있는 것 같았고, 그 생각에 소름이 돋았어. '코라 이모, 드레스가 가려워요!' 나는 방 안에서 소리쳤어. "뭐라고?" 밖에서 할머니가 물었고, 나는 다시 말해야 했지. "잠깐만, 안에 있어. 내가 프레첼한테 드레스 가져오라고 할게!" 그녀가 소리쳤고, 내가 그 이름을 들었을 때, 나는 자동적으로 눈을 굴렸어. 내가 할 수 있는 일은 아무것도 없는 것 같았어. 나는 거기서 기다려야 했고, 임신한 여자가 입을 만한 것을 입어야 했어. 그녀가 반바지와 헐렁한 티셔츠를 입고 있는 것을 항상 봤기 때문이야. 코라 이모가 없는 동안, 나는 먼저 그녀가 나를 놔둔 작은 방을 둘러보았어. 방은 작았고, 그들은 대나무로 만든 침대와 등나무 디자인의 옷장(단지 플라스틱으로 만들어졌지만)이 있었어. 안에는 의자나 테이블이 없었어. 에어컨도 없고 선풍기도 없었지. 그들의 침대는 딱딱해 보였는데, 폼이 얇았고 모기장이 아직 걸려 있었기 때문이야. 방을 둘러보는 동안, 나는 이상한 기분이 들었어. 내가 저택에서 가지고 있는 종류의 방과는 너무 달랐지. 나는 갑자기 그들이 불쌍하게 느껴졌고, 프레첼이 섬 사람들의 삶을 개선하고 싶어하는 이유를 이해했지만, 그녀가 내가 아끼는 모든 사람들을 빼앗고 싶어한다는 생각은 머리에서 지울 수 없었어. 나는 더 이상 코라 이모가 돌아오기를 기다리지 않았어. 나는 그녀를 따라 프레첼과 쌍둥이들이 머물고 있는 집으로 갔지. 그래, 그들은 같은 집에 있고, 나는 그 셋이 매일 밤 같은 방에서 잔다는 것을 알게 되었어. "엘리아나?" 나는 프레첼의 작은 방갈로 집에 들어가지도 않았는데 누군가 내 이름을 불렀어. 나는 그를 마주보기 위해 돌아서서 펠릭스라는 것을 알게 되었고, 이미 옷을 입고 있어서 그 시간에 떠나려는 것 같았어. 나는 그의 눈이 위아래로 움직이는 것을 봤어. 그는 나를 머리부터 발끝까지 쳐다보며 눈살을 찌푸렸고, 그의 얼굴에는 혐오감이 있었어. 나는 내가 그 대담한 별들 가까이 보인다는 것을 알았지만, 그들과 비교하면 내 안에는 품위가 있었어. "여기에 뭐 하러 왔어?" 그가 물었어. "프레첼을 보고 싶어." 내가 직접 대답했고, 내가 그를 돌아서서 떠나려는데 그가 갑자기 내 팔을 잡고 내 길을 막았어. "왜? 그녀에게서 뭘 원하는데?" 그가 그의 사랑하는 사람에게 무엇을 계획하고 있는지 긴장하며 물었어. "그냥 그녀에게 물어볼 게 있어." 나는 눈살을 찌푸리며 말했고, 나도 그를 살짝 밀쳤지만, 그는 나에 비해 너무 강해서 조금도 움직이지 않았어. "그녀에게 뭘 말할 건데, 응?" 그 질문은 경고처럼 들렸어. "왜 신경 써? 그냥 뭘 알고 싶을 뿐이야!" 나는 그의 악력이 더 강해지고 있어서 짜증이 나서 그에게 소리쳤어. "안 돼! 왜? 그녀를 너보다 더 훌륭한 사람처럼 보이게 하려는 거야, 그래서 그녀가 자신에 대해 불안감을 느끼게 하려는 거니? 그런 이유로 그런 옷을 입은 거야?" 나는 갑자기 그의 비난이 꽤 과장되었다고 생각했어. 나는 그에게 화를 내며 명령했어. "놔줘, 펠릭스! 비켜!" 하지만 그는 거절했지. "여기 무슨 일이야?" 펠리시티의 목소리가 들렸어. 나는 그에게 도움을 요청하려 했는데, 그의 쌍둥이 형제가 내가 왜 그랬는지 설명하기도 전에 그에게 다가왔어. "네 베프한테 꺼지라고 해! 그녀는 문제를 일으키고 싶어했고, 아마도 프레첼과 내 아이에게 뭔가를 계획하고 있었을 거야!" 내가 이렇게 말하자 내 입술이 벌어졌고, 나는 즉시 충격에 반응하지 않았어. 그래, 나는 프레첼을 경멸했지만, 누군가를, 특히 그녀의 뱃속에 있는 아기를 해칠 수는 없었어. 나는 분노에 휩싸일 정도로 아직 미치지 않았어. 나는 내 마음이 엉망이 되었다는 것을 알았지만, 누구에게도 해를 끼칠 의도가 없었어. 펠리시티가 나를 밀쳤어. 내 이야기는 듣지도 않고, 내 베프는 격분했어. 펠리시티의 말은 더욱 아팠고, 그들이 둘 다 나를 밀어내는 모습은 내가 갈 곳 없는 개처럼 느껴지게 만들었어.