챕터 86

엘리아나 시점 "둘이 결혼하는 게 좋겠어—" "아빠?!": 나는 아빠가 결혼이라는 말을 꺼내자마자 말을 끊었다. 나는 그 말을 듣고 믿을 수 없다는 듯이 눈을 크게 떴다. 아빠가 그런 말을 하는 건 처음 봤으니까. 솔직히 그날 아빠는 다른 사람 같았어. 아빠는 우리가 루카스랑 사귈 때 우리 관계에 간섭하지 않았고, 뭐든지 다 지지해 주겠다고 했었어. 그런데 왜 갑자기 그런 말을 하는 거지? 펠리시티랑 내가 벌써 애가 있어서 그런가? 나는 그냥 내가 싱글맘으로 살 계획을 세우는 걸 아빠가 괜찮다고 생각하는 줄 알았어. 아빠 때문에 그날 너무 혼란스러웠는데, 아빠를 보니 아빠 눈에도 혼란스러움이 보였어. 내가 그렇게 말을 끊을 줄은 예상 못 한 것 같았어. 아빠는 미간을 찌푸리며 아내 쪽으로 고개를 돌렸어. 마치 아내가 입을 열어서 왜 그런지, 무슨 문제가 있는지 설명해주길 기다리는 것 같았지. 아빠는 몇 분 동안 아무것도 몰랐어. 나는 아무 말도 하지 않았어. 괜히 입을 열면 안 된다는 걸 너무 잘 알고 있었고, 아빠가 하신 말씀에 동의했거든. 그건 나와 펠리시티에 대한 말이었어. 내 베프는 나보다 더 여자 같았어. 유명한 큐피드는 그가 선택한 길에서 엄청난 커리어를 가지고 있었지. 우리가 같이 애를 갖게 됐지만, 그전에는 아무런 육체적인 접촉도 없었어. 나는 그냥 아빠가 그걸 알아줬으면 했는데, 나는 의사한테 간 것도 그들에게 알리지 않았어. 그때까지 그들은 내가 아기를 가질 가능성이 크다는 걸 알게 된 후, 모르는 남자랑 하룻밤을 보냈다는 걸 알았고, 그때부터 그들은 누구랑 어떻게 했는지 묻지 않았어. 결혼? 얼마나 웃길까?? 우리 상황은 서로에게 감정이 있는 사람들과는 전혀 달랐어. 우리는 서로를 사랑하지만, 낭만적인 감정은 전혀 없어. 내 베프는 그냥 내 정자 기증자였을 뿐이야, 딱 그거뿐. 그 이상도 그 이하도 아니야. "그냥 내 손주가 아빠랑 같이 자랐으면 좋겠어," 아빠가 갑자기 말했어. 이번에는 고개를 숙이고 두 손을 갈색 바지 주머니 속에 넣었어. 나는 엄마를 쳐다봤는데, 엄마는 나에게 미안한 표정을 지었어. 엄마는 곧바로 아빠에게 다가가서 팔을 잡았어. 엄마가 아빠 귀에 뭔가를 속삭이는 걸 봤고, 나중에는 그들이 방을 나서는 걸 봤어. 나는 그들이 나가자 안도의 한숨을 내쉬었지만, 그들은 방 안에 무거운 분위기를 남겨두고 갔고 펠리시티는 침대 발치에 서서 침묵을 지켰어. 나는 그가 무슨 말을 할 때까지 기다렸어. 마치 거기에 동상처럼 서서, 멀리 떨어진 곳을 바라보며 자기 생각에 갇힌 것 같았어. 그는 눈도 깜빡이지 않았는데, 그게 너무 웃겼어. 나는 아빠가 그에게 나랑 결혼하라고 압박하는 것처럼 보이게 하고 싶지 않았어. 그의 커리어를 망치고 싶지도 않았고, 결국 우리 베프는 계속 베프일 수 있었으니까. 솔직히 말해서, 그에게 화낼 이유를 찾을 수가 없었어. 왜 그랬는지 이해했고, 믿거나 말거나, 나는 화낼 수가 없었어. 왜냐하면 그가 옳았어. 플로렌틴에게 언젠가 문제가 될 수도 있었으니까. 나는 그 당시에는 그런 생각조차 하지 않았고, 그냥 그의 생각보다 내 관심사를 먼저 뒀어. 그 남자도 미쳤었고, 내 부탁을 들어준 후의 결과를 생각하지 않았어. 나는 펠리시티에게 고마웠어. 그는 플로렌틴과 나를 미래의 문제로부터 구했어. 그의 도움으로, 나는 공식적으로 엄마가 되었어. 그게 내가 그토록 원했던 전부였고, 그는 그걸 이루어줬어. 아빠의 제안은 완전히 무의미했어. 나는 이미 계획이 있었고, 내 아들이 사랑 속에서 자랄 수 있도록, 좋은 사람이 되도록 하기 위해 남자가 필요하지 않았어. 나는 이미 그에게 사랑을 듬뿍 주고 좋은 사람이 되도록 하겠다고 마음먹었고, 내가 완전히 나아서 아기를 집에 데려갈 수 있을 때 시작할 거야. 갑자기 퀸틴의 이름에서 몇 글자를 빌려오는 건 아무 의미가 없다는 걸 깨달았어. 하지만 그는 내가 누군가가 필요했던 그 시절에 내 치유의 일부였고, 그는 그런 방식으로 인정을 받을 자격이 있었어. 내가 생각에 잠겨 있는 동안, 나는 아직 내 앞에 서 있는 펠리시티에 대해 잊어버렸어. 그는 전혀 움직이지 않았고, 그게 나를 무섭게 했어. 그는 그 순간 깊이 생각하고 있는 것 같았지만, 그의 침묵은 아빠가 방에 남겨둔 어색함만 더했어. 나는 그의 주의를 끌기 위해 목을 가다듬었어. "아빠는 정말 바보 같지, 그렇지?" 나는 그 침묵을 깨기 위해 중얼거렸어. 나는 그의 관심을 끌기 위해 웃는 척까지 했지만, 그는 너무 몰두해 보였어. 나는 그 기회를 틈타 몸을 고쳐 앉았어. 담요를 끌어다 다리를 덮고, 방 안이 추워지는 것 같았으니까, 가장 편안한 자세로 앉았어. 내가 정신없을 때 펠리시티가 갑자기 대답했어, "그… 엘리, 네 아빠 말이 어느 정도는 맞아. 네 아들한테는 아빠가 필요해." 나는 멈춰서 그를 쳐다봤어. 그는 그런 말을 할 때 나를 쳐다보지 않았지만, 내가 그가 농담을 하고 있다고 생각하게 만드는 어떤 것도 찾을 수 없었어. 그는 플로렌틴이 나에게 준 꽃다발을 뚫어지게 쳐다보고 있었어. 그가 나를 쳐다보려고 돌아서자, 이번에는 내가 대답할 수 없었어. "만약에 아들이 자기 아빠가 게이라는 걸 알게 되면 행복할까?" 나는 이게 그의 자존감의 일부라는 걸 알았고, 그럴 때마다 싫었어. 나는 거기에 아무런 문제도 없다고 생각했고, 그의 마음속에 있는 걸 바꾸고 싶었어. 나는 그의 질문에 대답하기 전에 깊은 숨을 쉬었어. "성별은 그냥 성별일 뿐이야, 펠리시티. 어떤 엄마는 훌륭한 아빠가 되고, 어떤 아빠는 훌륭한 엄마가 되기도 해." "그… 그건 내가 듣고 싶은 말이 아니야." 그는 내 설명을 가로막고 좌절한 듯 눈을 굴렸어. "만약에 우리가 결혼한다면, 예를 들어, 네 남편이 게이라는 게 부끄러울 거야?" 나는 그가 아기에 대해 생각하고 있다고 생각해서 무슨 말을 해야 할지 몰랐지만… 부끄러울까? 나는 그를 위아래로 훑어봤어. 나는 그의 질문에 솔직하게 대답하고 싶었어. 우리가 베프이기 때문에 편견이 없는 대답, 그의 감정을 상하게 하지 않을 대답. 나는 그가 여성성을 대화의 중심으로 가져오고 싶어 한다는 걸 알았어. 하지만 여자로서—그의 베프로서—나는 그게 그가 누구의 남편이 되든 방해가 된다고 생각하지 않았어. 펠리시티는 내가 아는 사람 중에 가장 다정하고 사랑스러운 사람이었어. 그는 나를 보호해 주고 잘 돌봐줬어. 나는 그가 그런 말을 할 이유를 전혀 찾을 수 없었어. 그는 여자가 싫어할 만한 나쁜 사람이 아니었지만, 예를 들어 내가 그의 아내가 된다면… 그가 훌륭한 남편이나, 아니면 부인이 될 거라고 상상할 수 없었어. 갑자기 뭔가가 너무 먹고 싶었던 밤이 기억났어. 그날 밤 분위기가 안 좋다고 거짓말을 했지만, 그날 밤, 내가 방에 들어갔는데 그가 없자 더 심해졌어. 그건 정말 어색한 상황이었어. 내가 그에게 도움을 청하면 너무 심하게 굴었던 거였어. 나는 그의 친구로서 너무 많은 혜택을 받고 있었고, 만약 그걸 더했다면, 아마 결국에는 내가 그 기억들을 떨쳐내기 힘들었을 거야. 펠리시티는 화장 안 한 모습도 잘생겼고, 그날 밤 그가 제안했을 때, 나는 배고픈 짐승처럼 그에게 달려들 뻔했어. 다행히도 나는 자제할 수 있었어. 만약 그러지 못했다면, 내가 아직 그를 마주할 용기가 있었을지 모르겠어. "어떻게 생각해?" 그가 물었고, 나는 정신을 차렸어. 그는 너무 진지하게 나를 쳐다보고 있었어. 그건 드문 일이라고 생각했지. 그의 긴 금발은, 그가 포니테일로 묶고 있었는데, 꽤 엉망이었어. 그는 화장을 하지 않았고 립스틱도 바르지 않아 입술이 창백했어. 그의 얼굴을 바라보면서, 나는 모든 것을 머릿속으로 정리했고, 다 끝나자, 나는 그에게 대답했어. "솔직히 말해서, 부끄럽지 않을 거야. 네가 평소에 하는 화장 아래에는, 용감한 마음을 가진 훌륭한 남자가 있어." 나는 그의 표정이 얼마나 밝아졌는지 봤어. 그는 내가 얻은 대답에 용기를 얻는 것 같았어. "고, 고마워," 그는 미소를 지으며 중얼거렸지만, 거기서 끝나지 않았어. 왜 그런 질문을 던졌는지 궁금했으니까. "최근에 여자랑 결혼하는 거 생각해본 적 있어?" 나는 다시 물었어. "지금 생각하고 있어," 그는 직접적으로 대답해서 내가 눈썹을 치켜올렸어. 내 뇌는 농담으로 받아들여서 웃었어. "진짜?" 나는 물었고, 계속했어. 나는 곧바로 멈췄고, 내 입술에 있던 미소는 빠르게 사라졌어. 나는 갑자기 후회했어. 왜 애초에 그런 질문을 했던 거지? 그 후 어색함에 빠졌고, 어떻게 빠져나와야 할지 몰랐어. 나는 다행히 문을 두드리는 소리를 들었어. 그들의 갑작스러운 등장으로 나는 구원받았어. 유진 이모와 내 부모님이셨어. 나는 그들뿐이라고 생각했는데, 레아와 펠릭스도 그들 뒤따라 들어왔어. 레아는 그 옆을 지나갈 때 펠리시티를 의심스러운 눈으로 쳐다봤어. "네 아빠랑 얘기했," 갑자기 엄마가 말을 꺼내서 내 시선이 엄마에게로 향했어. "오래 전에 지한이 했던 말 때문에 펠리시티에게 사과하고 싶어," 그녀는 펠리시티 쪽으로 고개를 돌리면서 말을 이었어. "비록 내가 그가 말한 것에 동의하지만, 아이는 자라는 동안 아버지 역할을 하는 사람이 필요하고, 우리는 그걸 무시할 수 없어. 우리는 이 문제에 대해 이야기할 필요가 있어서 여기 모두를 불렀어. 왜냐하면 너희 둘이 무슨 결정을 하든, 우리는 그걸 듣고 너희 둘이 원하는 상황에 맞출 수 있기를 바라기 때문이야." 나는 약간 놀랐어. 엄마는 침착함을 유지했어. 그녀는 평소에 통제할 수 없을 때처럼 화난 용처럼 보이지 않았어. 엄마는 모두를 훑어본 후 나를 쳐다봤고, 모두의 눈이 나에게 고정되자, 나는 내 의견을 말해야만 할 것 같았어. "펠리시티랑 나는 이미 이야기했어. 아직 논의하고 싶은 것들이 있지만, 아기와 내가 병원에서 나오면 모든 것을 해결할 수 있을 거야," 나는 한숨을 쉬며 그들에게 말했어. 우리는 모두 그날 준비가 안 됐어. 내 경우에는, 내가 어떤 상황을 원하는지 결정하기 전에 머릿속에서 모든 것을 처리해야 했어. 나는 또한 펠리시티의 입장을 알고 싶었고, 그가 나를 그림에서 빼고 싶어하지 않는다는 걸 알았기에, 계약은 최선의 선택이라고 생각하지 않았어. 모두가 내 말에 동의해서 다행이었어. 내가 짧게 대답한 후 아무도 아무것도 묻지 않았어. 그들이 옆에서 이야기하는 동안, 나는 펠리시티가 침대에 도착한 이후부터 서 있었고, 불편함을 느낄 수 있었어.