챕터 31.2
“펠리시티의 이메일 주소 보내줄게. 고마워, 찐친! 너 최고야! 나중에 보자!” 퀸틴이 원하던 걸 드디어 얻고는 냅다 소리쳤어.
“솔깃한데! 그냥 비밀로 해줘. 이 정보가 걔한테 가면, 나 너네 둘 다 고소할 거야. 알겠지?”
'당근, 찐친. 걱정 마. 걔는 모를 거야.' 퀸틴이 안심시켰어.
몇 분 안 돼서, 이메일이 도착했어. 펠리시티는 바로 확인했지. 결과 외에도, 엘리아나가 최대한 빨리 회복하도록 돕는 방법에 대한 조언도 있었고, 친구를 위해 그렇게 하겠다고 약속했어.
“도와줘서 고마워, 퀸틴.” 펠리시티는 엘리아나와 잘 지내게 해 준 숨겨진 친절함이 있다고는 생각하지 않았던 그 젊은 남자에게 기쁘게 감사했어.
“호의에는 호의로.” 퀸틴이 중얼거렸어.
“맞아.” 펠리시티가 대답했고, 그들이 얻은 정보 비용을 기억했을 때, 갑자기 걱정스러워졌어. “너한테 너무 부담되지 않게, 가격을 나눠서 내자.” 펠리시티는 그가 약속했던 여행에 대해 말했어.
“아냐, 괜찮아. 내가 알아서 할게.” 펠리시티에게 미소를 지으며 그는 주장했어. “그건 그렇고, 이제 가봐야 해. 아직 사무실에 가야 해.” 비싼 시계로 시간을 확인한 후 그는 말했어.
'알았어. 다시 한번 도와줘서 고마워.'
'언제든지!'
퀸틴이 문으로 걸어갈 때, 펠리시티는 그에게서 눈을 뗄 수 없었어. 왜냐하면 멀어져 가는 남자는 그가 예상했던 사람이 아니었기 때문이었어. 전에 바람둥이였을지도 모르지만, 엘리아나를 향한 그의 마음은 순수해 보였어. 하지만, 그는 그들 사이에 있는 것은 모두 우정이라고 말했어.
펠리시티는 믿을 수 없다는 듯 고개를 흔들었어. 그는 생각을 지우려고 했고, 퀸틴이 이미 떠났을 때, 핸드폰을 꺼내 엄마에게 전화를 걸어 의사가 보낸 파일을 읽으면서 알아낸 내용을 말했어.
“그것들에 대해 걔네 부모님한테 말하는 게 좋겠어.” 마음이 아픈 유진이 제안했어.
“안 돼, 엄마! 그러지 않는 게 훨씬 나아. 아는 건 그들의 권리지만, 걔는 행복해하지 않을 거야. 갑자기 집에 올 수도 있고, 엘리아나는 지금보다 더 스트레스를 받을 거야.” 펠리시티가 반대했어.
'그럼 어떡해야 해? 솔직히 지금 뭘 해야 할지 모르겠어. 불쌍한 엘리아나.' 유진이 말했어.
'늘 그렇듯이, 걔의 두 번째 가족처럼, 걔를 지지하고 도와주자.'
“어떻게? 걔가 우리한테 삐졌는데.” 유진이 낮은 목소리로 물었어. 그 당시 그녀는 무력해 보였어. 그녀는 여전히 상처를 입었고, 그녀의 불행에 더해진 아들들의 행동에 대해 유감스러워했어.
“이미 누군가랑 얘기했어. 그가 우리를 돕겠다고 약속했어.”
'그게 누구인데?'
'엘리아나의 새 친구야.'
'그를 믿을 수 있을까?'
'아마 그럴 거야. 우리는 거래를 했어. 그는 거기에 반하는 행동을 하지 않을 거라고 생각해.'
“잘 됐네, 하지만—어떻게 걔한테 보상해야 할까? 죄책감이 들어.” 유진은 이미 우울해하며 물었어.
“아직 계획 없어, 엄마. 아직 생각 중이야.”
“알았어, 나도 생각해 볼게. 너의 업데이트에 대해 네 언니에게 말하고, 뭔가 제안할 게 있는지 물어볼게.”
“알았어요, 엄마. 안녕!”
펠리시티가 엄마와 통화를 끝냈을 때, 그는 일을 시작했어. 그는 검토해야 할 파일과 다시 확인해야 할 프로필에 남은 시간을 모두 사용했어. 오후 5시쯤, 그는 사무실을 나와 곧장 베굼의 저택으로 갔어.
“안녕, 사모님, 예쁘시네요!” 경비원 중 한 명이 차창 밖을 내다보며 그에게 인사했어.
펠리시티는 눈썹을 치켜세우고 그가 한 말을 무시했어. 그는 그들이 그에게 처음 만났을 때 그에게 한 일 때문에 여전히 짜증이 났어. 심지어 그들은 그를 빡X라고 부르거나, 그를 밖으로 끌어낼 때 그를 잡아당기면서 영어로 게이라고 불렀어.
“보스 있어요?” 그는 경비원에게 물었어.
“네, 사모님! 엘리아나 양이 안에 있습니다.” 경비원이 이상한 억양으로 대답했어. 그는 동료에게 그를 위해 문을 열라고 명령했어.
그는 차를 주차하고 저택 안으로 곧장 들어갔어. 그는 입구에서 두 명의 하녀를 만나 엘리아나가 어디 있는지 물었어.
'혼자 갈게요. 고마워요!' 펠리시티는 걔네가 엘리아나가 있는 곳으로 데려가려 하자 말했어.
그는 우아하게 위층으로 올라갔어. 한 팔은 그의 비싼 유행 가방을 들고 있었고, 하이힐을 신었음에도 불구하고, 방해받지 않고 슈퍼모델처럼 걸었어.
아래층에 남겨진 하녀는 그가 가는 것을 지켜봤어.
“저런 사람이 게이라는 건 부끄러운 일이야. 펠리시티는 잘생겼는데.” 후회스러운 하녀 중 한 명이 말했어.
“맞아요, 하지만 우리는 그거에 대해 할 수 있는 일이 없어요.” 그녀의 동료가 대답했어.
엘리아나는 자기 방에서 펠리시티의 발소리를 듣지 못했어. 그녀는 그날 오후 집에 와서 잠들었고, 깨어 있었음에도, 그녀는 여전히 그의 방에 누워 눈을 감고 있었어.
문이 삐걱거렸어. 노크 소리가 안 들리자 그녀는 의심스러워졌어. 엘리아나는 눈을 뜨고 문을 향해 돌아섰어. 그녀는 하녀가 세탁한 옷만 가져올 거라고 생각했지만, 착각했어.
“비켜, 꼬맹이!” 펠리시티가 침대로 다가가며 말했어. 엘리아나는 침실에 갑작스럽게 나타난 중매쟁이에 깜짝 놀라 잠시 말을 잃었어.
“자리 좀 줘!” 그는 침대에 앉으며 신음했고, 그의 가방은 옆 탁자 위에 있었어.
“야!” 엘리아나가 중매쟁이에게서 멀어지며 외쳤어.
“시끄럽게 굴지 마, 꼬맹아. 나 잘 거야.” 그는 투덜거렸어.
“어… 글쎄, 콘도가 있잖아. 왜 거기서 안 자?” 엘리아나는 목소리에 놀라움을 숨길 수 없었어.
“거기서 자고 싶지 않아.” 그는 엘리아나에게서 등을 돌리며 대답했어.
“그럼 손님 방으로 가!”
“걷기 귀찮아, 꼬맹아.” 그는 눈을 감고 그녀에게서 등을 돌리고 마치 잠자러 갈 것처럼 굴었어.
그는 단지 그녀와 함께 있고 싶었어. 의사의 조언 중 하나는 '그녀가 외롭다고 느끼게 하지 마세요.'였어.