제11장
어, 있잖아, 펠릭스?" 몇 분 정도 침묵을 깨고 내가 먼저 말을 걸었어. 차를 타고 가는 동안 아무 말도 없었고, 저택까지 거의 다 왔는데도 말 한마디 안 하려고 했어.
"괜찮아." 그는 나랑 말하고 싶지 않은 듯 도로만 쳐다보며 무덤덤하게 대답했어. 나는 그건 무시하려고 했어. 그에게서 꼭 알고 싶은 것들이 있었거든.
"근데 왜 전혀 괜찮아 보이지 않는 건데? 회사 관리하는 게 그렇게 힘들어?" 내가 계속 물었어.
"음, 그래. 서류 작업이 많을 때는 가끔 힘들긴 한데, 회사에 좋은 일이니 스트레스받는 건 괜찮아." 그가 대답했어. 말투는 똑같았고. 대화에 관심 없는 듯 보였고, 눈은 계속 도로를 향했어.
"그럼, 너의 연애는 때? 아직 싱글이라고 말하면 안 믿을 거야." 다음 질문을 했어. 솔직히 그게 내가 알고 싶었던 거였어. 레아가 아까 말해준 얘기들을 펠릭스에게서 듣고 싶었어. 레아에게서 너무 많은 얘기를 들어서 그녀가 어떤 여자일지 궁금했어.
"복잡해." 그가 대답하고 덧붙였어. "근데, 이제 내가 싱글이라고 생각하지 않아."
그의 말에 실망했어. 마음속 깊은 곳에서 무언가를 다시 빼앗긴 듯한 기분이 들었어. 그가 아직 싱글이고, 우리 주변 어른들이 놀리던 농담이 현실이 될 수 있다는 희망을 품고 왔어. 내가 최근에 이혼했으니 잘못된 생각이라는 걸 알았지만... 침착하려고 노력했어. 실망한 티를 내면 안 된다는 걸 알았어. 질투할 이유가 없는데, 질투하고 있다는 걸 알았어.
"뭐, 뭐라고? 여자 친구가 있는데, 그 여자가 아니라고? 결혼했거나, 다른 사람과 사귀는 사이야?" 나는 그 주제에 대해 이미 어느 정도 알고 있었지만, 호기심 많은 척 연기했어.
"그녀는 내 여자 친구가 아니고, 그랬으면 좋겠어..." 그는 더 이상 말하지 않으려고 했어. 마치 그 여자가 아직 그의 여자 친구가 아닌 심각한 이유가 있는 듯 한숨을 쉬었어. 나는 그게 너무 흥미로워서 그가 더 말할 것 같아서 기다렸지만, 그는 그러지 않아서 더 말해달라고 재촉했어.
"그래서, 무슨 일인데? 왜 아직 여자 친구가 아닌 거야? 이모가 싫어하는 거야?" 그가 고개를 돌려 내 눈을 똑바로 쳐다보자 얼어붙었어. 물러서라는 신호가 느껴졌어.
"엘리아나, 너도 어느 정도 알고 있다는 거 알아. 내 인생에 대해 아무것도 모르는 척하지 마." 그의 말에 충격을 받았어. 레아랑 내가 얘기하는 걸 들었다는 뜻이었고, 모욕감도 들었어.
"어, 그래, 뭔가는 알지도 몰라, 하지만 충분하지 않아. 네가 어떻게 그녀에게 빠졌는지 계속 궁금하게 해. 그렇게 행동하는 걸 보면, 그녀에게 완전히 반한 것 같아. 그녀가 창녀야? 아니면 네가 바에서 만났던, 잠자리 상대로 좋은 여자야? 딱 한 번 자고, 뿅! 임신했잖아!" 내 목소리가 커졌어. 머릿속에 있던 모든 결론들이 통제할 수 없이 터져 나왔어.
"그녀에 대해 모르면서 함부로 판단하지 마, 엘리아나." 그는 차분하게 말하며 각 단어에 힘을 실었어. 나는 아직 내가 한 말에 만족하지 못했고, 그녀가 존경받을 자격이 있다고 생각하지 않았어.
"왜 안 돼? 정말 네 아이 맞는지 확신해? 어쩌면 다른 남자랑..." 내 말이 끊어졌어. 펠릭스가 갑자기 도로 한가운데에서 브레이크를 밟아서, 다른 차들이 뒤에 있었는데도, 머리가 차 천장에 부딪혔어. 뒤에서 경적 소리가 들렸어. 갑작스러운 정지 때문에 차 밖에서도 고함 소리가 들렸지만, 펠릭스는 신경 쓰지 않는 듯했어. 그는 두 손을 핸들에 댄 채 나를 쳐다봤어. 펠릭스는 이를 악물었어.
"네가 함부로 말하는 사람에 대해 아무것도 모르면서 입 다물어! 넌 아직도 안 변했어, 여전히 버릇없는 앤이야!"
그가 그렇게 소리 지를 줄은 몰랐고, 그 이유가 그가 임신시킨 여자 때문이었어. 펠릭스의 눈이 붉게 충혈됐어. 만약 내가 남자였다면, 그는 내 얼굴에 주먹을 날렸을 거고, 내 코에서는 피가 났을 거야. 그의 반응에 겁이 났어. 갑자기 내가 한 말이 너무 심했고, 내가 소리 칠 자격이 있다는 걸 깨달았어.
그가 옳았어. 나는 그 여자에 대해 많이 몰랐지만, 짜증이 났어. 그녀는 레아와 친했고, 레아가 그녀를 숭배하는 듯한 느낌이 들었어. 나는 얌전히 있어야 했어. 펠릭스가 나를 저택까지 데려다줬고, 내가 차에서 내리자 그는 떠났어. 그는 갔지만, 내 입가에는 비웃음이 떠올랐어. 도전받는 기분이었고, 그렇게 쉽게 패배를 인정하지 않을 거야. 계획을 세웠지만, 먼저 그 프레첼에 대해 더 알고 싶었어.
'내 적에 대해 더 알아야 해.'
다음 날 펠리시티를 찾아갔고, 예상대로 그 게이는 나를 보자 너무 기뻐했어.
"오, 세상에! 너 진짜 예쁘다! 너 집 가는 거 나한테 말도 안 했잖아!" 흥분해서 나를 껴안으며 말했어.
"일부러 그랬어. 너희 가족한테 아무 말도 안 해서 모두를 놀라게 하려고 했어." 내가 웃으며 대답했어.
"오, 그렇구나... 근데, 솔직히 말해서 효과는 좋네!" 그가 기뻐하며 소리쳤어. 그는 나에게 앉으라고 권했고, 마실 것을 권했어.
"아니, 괜찮아. 우리 커피 마시면서 다른 데서 수다 떨까?" 내가 제안했어.
"그러고 싶은데, 곧 고객을 만나야 해. 지금 오는 중이라서 갈 수가 없어. 너도 알잖아, 내 고객들은 바쁜 스케줄을 가지고 있어서 나를 만나려면 시간을 쪼개야 해. 이 남자는 완전 훈남에 부자라서, 내가 여기서 상큼하게 보여야 해!"
그가 그렇게 말하는 데서 흥분감을 느낄 수 있었어. 거의 숨도 안 쉬었어. 그의 표정과 얼굴을 찡그리는 모습이 그리웠고, 말을 할 때마다 마치 마법사처럼 손짓을 해서 주문을 외우는 듯한 제스처를 취했어.
"알아. 그럼, 점심 어때? 근처에서 먹고 빨리 돌아갈 수 있게. 내가 살게!" 내가 제안했고, 그는 잠시 생각했어.
"좋아! 근처에서 점심 먹자. 몇 시간 뒤면 점심시간이기도 하고. 여기서 기다릴 거야? 아니면 다른 데 갔다가 다시 올 거야?" 나는 그가 방금 본 큰 벽시계를 봤어.
"기다릴게. 네 사무실도 좀 보고 싶어." 내가 대답하며 펠리시티에게 바보 같은 미소를 지었어.
"감시야, 습격이야?" 그가 묻고 웃었어.
"둘 다!" 내가 대답했고, 우리는 함께 웃었어.
문 두드리는 소리가 우리를 멈췄어. 펠리시티의 비서가 들어와서 고객이 이미 밖에 기다리고 있다고 말했어. 펠리시티는 서랍에서 립스틱을 꺼내 입술에 발랐어. 빨간색이었어. 펠리시티는 입술을 너무 익은 자두처럼 만들었어.
펠리시티가 나가라고 말하기도 전에 내가 먼저 나갔어. 대기실로 갔어. 색감이 눈을 편안하게 해주는 작은 공간이었어. 가구, 커튼, 장식의 완벽한 조합이었어. 게다가, 큰 유리 벽을 통해 아름다운 전망도 보였어. 나는 한 남자가 긴 소파에 초조하게 앉아 있는 것을 봤어.
그는 나를 잠깐 쳐다봤어. 다른 방향을 보더니, 다시 나를 쳐다봤어. 그의 이마가 찌푸려졌어. 그의 이마뿐만 아니라 내 이마도.
낯이 익었는데, 내가 너무 오랫동안 떠나 있었어. 사람들의 얼굴을 잊었어. 고등학교, 대학교 동창들까지. 그들의 이름도 거의 기억 못 해. 펠릭스와 펠리시티는 내가 가장 많은 시간을 함께 보낸 사람들인데, 예전에는 펠릭스를 내 행동 때문에 종종 짜증나게 했어.
"선생님?" 비서가 그 남자의 주의를 끌었어. 그는 즉시 자리에서 일어났어. 그 여자는 그를 펠리시티의 사무실까지 데려갔고, 들어가자마자 여자는 바로 나가서 자기 자리로 돌아갔어.
나는 주변을 둘러보다가 센터 테이블에 있는 잡지들에 눈이 갔어. 최신호 잡지를 보면서 시간을 보냈어. 연예계 가십이 흥미로웠고, 내가 모르는 새로운 배우들의 얼굴이 너무 많았어. 나는 예술가, 가수들의 자녀, 조카, 손자들의 얼굴을 알아. 갑자기 내가 너무 늙었다는 느낌이 들었어.
한 시간 넘게 지나자, 목소리가 들렸어. 나는 고개를 들어 누구인지 확인했어. 펠리시티 사무실 문이 열리고, 소파에 앉아 있던 남자가 마침내 나왔는데, 얼굴이 짜증 난 듯했어. 펠리시티에게 무슨 일이 있었는지 물어볼까 생각했어. 그의 고객이 화가 난 것 같았어.
"들어가도 돼요?" 내가 먼저 비서에게 물었어. 들어갈 거니까.
"네, 괜찮아요, 아가씨." 그녀가 대답했어.
안으로 들어가니, 펠리시티가 회전 의자에 앉아 있었어. 두 팔꿈치는 테이블에 있었고, 그의 검지가 굳게 관자놀이에 닿아 있었어. 나는 그 모습이 웃겼어. 펠리시티는 게이이고 타고난 코미디언이야. 그가 아무 말도 안 해도 나를 웃게 만들 수 있는데, 그땐 기분이 안 좋아 보였어. 속으로는 웃고 싶었지만, 동정심을 보이려고 했어.
"무슨 일 있어, 앤?" 내가 그에게 다가가 물었어.
"아니, 그냥 혈압이 정상이 아닌 것 같아." 그가 히스테리하게 말했고, 나는 거의 웃을 뻔해서 재빨리 아랫입술을 깨물었어.
"왜? 무슨 일 있었는데?" 내가 물었어.
"아, 세상에! 그를 못 믿겠어. 너무 무례하고 성급한 고객이야. 나에게 파트너를 빨리 찾아달라고 했어. 심지어 마감일까지 줬어!"
"하하! 마치 패스트푸드점에서 감자튀김을 주문하는 것 같네." 그 말에 웃음이 터졌어.
"거절했어?"
"음, 앤, 아니. 그렇게 하면 포기하는 것 같고, 곧 내 이미지가 망가질 거야. 누군가에게 완벽한 파트너를 찾아줄 수 있는데. 이미 리스트도 주고, 그들의 파일도 보여줬는데, 너무 까다로워서 내 여자 고객 중 그가 원하는 자격에 맞는 사람이 없어... 잠깐!" 그는 주문을 멈추고 나를 이상하게 쳐다봤어.
"어, 야, 왜 나를 그렇게 쳐다보는 거야?" 내가 당황해서 물었어. 그가 나를 쳐다보는 모습에 겁이 났어. 나는 즉시 그에게 계획이 있을 거라고 생각했고, 나는 그걸 원치 않았어.
"너, 그 남자 취향에 딱 맞아, 앤!" 그는 그렇게 말했고, 그의 눈은 반짝였고, 나는 자리에서 일어나 그를 떠나려고 했어. 그는 나를 붙잡으려고 했어. 내가 두 번째 발걸음을 떼기도 전에 그는 이미 따라오고 있었어.
"점심 같이 먹기로 했잖아? 지금 가자, 내가 쏠게!" 그는 그렇게 말하고 재빨리 내 팔에 팔을 둘렀어.