챕터 2 - 불타는 첫인상 - 마야 시점

내 방에 겨우 도착하자마자 복도에서 사람들이 밖의 자갈길에 타이어가 굴러가는 소리를 들었다고 말하는 소리가 들려. 밖을 내다보려고 침실 창문으로 달려가는 동안 심장이 목구멍까지 차올랐어. 세련된 검은색 차가 현관까지 들어와 있었고, 햇빛이 희미해지면서 차의 윤이 나는 표면이 반짝거렸어. 차 밖에는 정장을 입은 남자가 서 있었고, 그의 표정은 차갑고 조금 무서웠어. 누군가 내 침실 문을 열었지만, 아직 뒤돌아보지 않았어. "마야 양, 당신을 데리러 왔어요." 태미가 내 주의를 완전히 끌면서 말했어. 아버지가 바로 뒤에서 그녀를 밀치고 들어왔고, 얼굴에는 험악한 표정이 가득했어. 그녀가 먼저 왔다는 사실에 화가 난 것 같아. "짐을 챙길 시간이 없었어요." 나는 방을 둘러보며 말했어. "제 물건 없이 가야 해요?" 아버지는 방을 둘러보더니 고개를 끄덕였어. "그들이 벌써 와 있긴 하지만, 조금 일찍 왔네. 원하면 네 물건을 먼저 보낼 수 있고, 그럴 동안 쓸 물건 몇 개를 챙겨두면 돼." 그에게 더 이상 눈길을 주고 싶지 않아서 시선을 바닥으로 떨어뜨렸어. 어깨를 곧게 펴고 심호흡을 하며 앞으로 닥칠 일에 대비했어. 만약 이 데이미언 블랙우드가 나를 살 수 있다고 생각한다면, 그는 큰 코를 다치게 될 거야. 그에게 가게 된 선택의 여지는 없었지만, 아직 내 의지는 남아있어. 그리고 아무도 나를 부러뜨릴 수 없어. 창문에서 물러나 눈을 가늘게 뜨고, 차 옆에 여전히 서 있는 남자를 쳐다봤어. 그는 저녁 공기의 추위에도 아랑곳하지 않는 것 같았고, 그의 머리카락을 날리는 가벼운 바람에도 신경 쓰지 않았어. 나는 또한 그가 무언가를 알아내려는 듯이 집을 둘러보며 위를 계속 쳐다보고 있다는 것을 알아챘어. 내가 충분히 빨리 피하기도 전에, 그의 시선이 창문을 통해 나를 발견했어. 나는 여기서 그의 시선의 무게를 느낄 수 있었고, 그것이 나를 즉시 노출된 기분으로 만들어서 싫었어. 나는 다시 돌아서서 창문에서 멀어졌고, 태미가 아버지에게 불안한 시선을 보냈어. 그는 묘하게 침착해 보였고, 그의 얼굴에는 아무런 감정도 드러나지 않았어. 그는 나에게 별로 애정을 보여준 적이 없고 종종 내 남동생에게 그런 모습을 보였지만, 무언가를 기대했어. 하지만 나는 스물다섯 살이고 가문의 상속자인 내 남동생만큼 중요하지 않은 것 같아. 나의 안위에 대한 이런 무관심은 뭔가 달랐어. 마치 모든 것이 그가 오랫동안 받아들여온 게임의 일부인 것처럼 느껴지는 반면, 나는 규칙을 이해하려고 노력하고 있어. "금방 내려갈게요." 나는 침대로 걸어가며 말했어. "아래층에 있는 남자에게 제가 충분한 통보를 받지 못해서 짐을 늦게 챙겼다고 전해주세요. 가방하고 옷 몇 벌 챙기고 바로 내려가서 떠날 준비를 할게요." 아버지는 나에게 아무런 대답도 하지 않았어. 대신, 그는 돌아서서 방에서 나갔고, 태미는 나에게 남겨졌어. 나는 옆을 흘끗 보며 그녀의 시선이 나와 문 사이를 오가고, 그러다 복도에 있는 그를 향하는 것을 알아차렸어. 그녀가 무슨 일이 벌어지고 있는지 알아내려고 하는 것 같았어. 아니면, 떠나도 된다는 허락을 기다리고 있는 걸 수도 있고. "같이 도와줄 필요 없어, 태미. 필요한 것만 챙길 거고, 나머지는 아빠가 챙겨서 보낼 거야." 나는 속삭였어. "다른 사람들이 어떻게 생각하든, 내가 알아서 할 수 있어." 그녀는 잠시 더 망설였고, 내가 올려다보자 따뜻한 갈색 눈이 내 눈을 마주쳤어. "당신을 위해 더 해줄 수 있는 게 있으면 좋겠지만, 슬프게도 그렇지 못하네요." 나는 그녀에게 고통스러운 미소를 지었어. "그냥 아빠에게서 거리를 두세요. 그렇지 않으면 괜찮을 것 같고, 무슨 일이든 해낼 수 있을 거예요." 내가 무슨 뜻인지 설명하지 않았지만, 그녀는 내 말의 의미를 알고 있었어. 거리를 두지 않으면 조용히 숨겨지거나 그에게 이용당할 거야. 마지막으로 흘끗 본 후, 태미는 고개를 끄덕이고 방을 나섰고, 문이 뒤에서 닫혔어. 그녀가 떠난 후 방은 견딜 수 없을 정도로 고요해졌고, 그 침묵은 나를 더욱 더 끌어내리는 것 같았어. 나는 옷장으로 다가가 손가락으로 낡은 나무의 가장자리를 누르며 매끄러운 표면을 느꼈어. 그것은 차갑고 뻣뻣한 벽으로 둘러싸인 이 집에서 익숙한 몇 안 되는 것 중 하나였어. 하지만 한 가지는 확실했어. 나는 이것이나 그를 받아들일 준비가 안 됐어. 나는 심호흡을 하고 침대에서 나와 옷장으로 향했어. 준비할 시간은 별로 없고, 아무것도 챙기지 않고 떠나는 생각은 내가 누구인지 배신하는 것 같았어. 나는 재빨리 뒷선반에서 가방을 찾아 옷 몇 벌을 집어넣기 시작했어. 그다음, 나는 방에 있는 선반에서 가장 좋아하는 책과, 침대 근처에 보관하는 일기장, 그리고 다섯 살 때 엄마가 준 작은 봉제 곰인형을 챙겼어. 아래층에서 큰 쿵 소리가 들려 그들이 그를 현관으로 들여보냈고, 그는 이제 우리와 함께 집에 갇혔다는 것을 알았어. 이제 그는 기다리고 있고, 그것은 나를 더욱 불안하게 만들었어. 마지막 물건들을 가방에 밀어 넣고 지퍼에 손을 대자 잠시 멈췄어. 이건 진짜야. 데이미언 블랙우드의 부하 중 한 명, 아니면 그가 나를 아래층에서 기다리고 있어. 그리고 내가 곧 내려가지 않으면, 그들이 나를 데리러 여기로 올라올지도 몰라. 나는 솔직히 무엇을 기대해야 할지 몰랐어. 그에 대해 들은 바로는, 그는 차갑고, 계산적이며, 무자비하다고 해. 나는 문을 흘끗 보며 등골이 서늘해지는 것을 느꼈어. 무슨 일이 있어도, 두려움을 보여줄 수 없어. 나는 숨을 길게 내쉬며 등을 곧게 펴고 가방을 어깨에 메고 문으로 향했어. 복도에 들어서자마자 얼마나 심하게 떨고 있는지 알아챘어. 다시 한 번 멈췄지만, 이번에는 문간에서 손으로 문틀을 잡고 지탱했어. 생각들이 걷잡을 수 없이 떠오르면서 맥박이 귀에 쿵쿵 울렸어. 두려움을 보이면 안 되지만, 여기, 그걸 보여주려 하고 있네. 어떻게 안 그럴 수 있겠어? 이 사람은 인간도 아니라고 소문이 난 사람이고, 이제 그는 내 모든 미래를 통제하고 있어. 나는 마치 슈퍼마켓 선반에 있는 어떤 핫한 상품처럼 그에게 팔리고 있는 거야. 현실이 깊숙이 파고들고 그 무게는 무시하기에는 너무 무거워졌어. 나는 다시 숨을 고르게 쉬고 문틀에서 손을 뗐어. 내 움직임은 절제되었고, 내 자세는 꼿꼿했지만, 위엄이 있었어. 나는 그 앞에서 약하거나 두려움에 떨고 있는 모습을 보여주지 않을 거야. 몇 분 뒤, 어둑한 거실에 도착하자 그림자가 활짝 열린 문 앞에 벽을 따라 기어갔어. 아까 들린 큰 소리에 대해 생각하며 고개를 옆으로 기울였어. 닫았다고 생각했는데. 바깥에 있던 남자는 문간에서 누군가와 통화하면서 무심하게 기대어 서 있었어. 그의 정장은 완벽했고, 짙은 회색 숯색이었어. 마치 억만장자 잡지에서 튀어나온 것 같았어. 그가 너무 완벽하다는 것을 외치는 공기가 있었지만, 그에게서 풍기는 위험한 아우라는 부인할 수 없었어. 그는 전화를 끊고 아버지와 다시 이야기하기 위해 돌아서서, 인내심을 가지고 기다리고 있었어. 그 남자는 한 번 고개를 끄덕였고, 그들은 내가 들을 수 없을 정도로 조용하게 말했어. 나는 완전히 방으로 들어서서, 나를 볼 수 있도록 했고, 그의 시선이 나에게로 향했어. 그의 눈이 내 눈을 마주치자 숨이 턱 막히는 것을 느꼈어. 그들은 너무 어두웠지만, 무언가의 얼룩이 있는 호박색으로 변했어. 나를 가장 놀라게 한 것은 그가 나를 평가하는 듯한 모습, 아니면 그냥 나를 꿰뚫어 보면서 내가 누구인지 모든 부분을 해부하는 듯한 모습이었어. 이 생각은 내 피를 차갑게 만들었어. "마야 양," 그는 부드럽게 말했어. "이 약속을 이행할 준비가 되셨으리라 믿습니다." 나는 움찔하지 않았어. 대신, 가방 끈을 어깨에 멘 채 턱을 치켜세웠어. "준비는 정확한 단어는 아니지만, 선택의 여지가 별로 없겠죠, 안 그래요?" 아버지는 주로 놀라서, 그리고 그 앞의 남자는 입술을 비틀어 비웃는 미소를 지었어. 그렇게 친절한 건 아니었지만, 내가 모든 것에 저항하려는 시도를 보고 즐거워하는 듯한 의미 있는 미소였어. "맞아요, 없죠."