챕터 77 - 함께 - 데이미언 블랙우드 시점

'솔직히 시도해 볼 의향이 있는지 알고 싶은 게 전부야.' 나는 조용히 말했지만, 그녀의 말의 의미에 가슴이 답답했다. 그녀의 눈은 망설이는 듯 흔들렸다. '모르겠어.' 그녀가 인정했다. '그러면 무슨 일이 일어날까 봐 무서워.' 나는 목에 덩어리가 생겨 삼켰다. '하지만, 우리가 안 하면 무슨 일이 일어나는지 봐봐.' 그녀가 내 무릎에서 움직이자 다시 침묵이 흘렀다. 그녀가 내면의 갈등과 싸우고 있다는 것을 알았고, 나는 무슨 생각을 해야 할지 몰랐다. 잠시 후, 그녀는 부드럽게 숨을 내쉬며 나를 완전히 바라보았다. '상황을 알아내면서 나 자신을 잃고 싶지 않아. 이 예언은 받아들이기 힘들지만, 나는 여전히 인간이야. 항상 그랬어.' 나는 의자에 대한 손아귀를 풀었다. '예언 때문에 너 자신을 잃을 일은 없을 거야. 그건 네가 항상 될 운명이었던 사람이 된다는 뜻이야.' 그녀는 나를 쳐다보며, 내 시선에서 무언가를 찾았다. '그럼 내가 되고 싶은 사람이 아니라면 어떡해?' 나는 손을 뻗어 머리카락 한 가닥을 그녀의 귀 뒤로 넘겨주었다. '그럼 함께 알아낼 수 있어. 넌 혼자가 아니야. 그게 짝의 의미야.' 그녀는 간신히 삼키며 손을 뻗어 내 티셔츠의 천을 살짝 쥐었다. '그게 나를 가장 두렵게 해. 이 모든 것을 믿게 되면 결국 잃을 게 있다는 뜻이야. 게다가, 네가 말했듯이, 운명에 묶인 사람은 인간인 나이기 때문에 예언이 나에게도 올 거야. 그걸 피할 방법은 없어.' 나는 천천히 숨을 쉬며 손가락으로 그녀의 뺨을 스쳤다. '응, 없어.' 나는 인정했다. '도망치는 건 절대 답이 아니었지, 그렇지?' 그것은 이중적인 의미를 지녔고 우리 둘 다 알고 있었다. 나는 내 형제에게서 도망쳐 그가 나를 죽이지 못하게 했고, 효과가 있었다. 하지만 아직도 그 문제가 남아있지. 그녀의 시선이 불안함을 드러냈지만, 그녀는 물러서지 않았다. '아마 아닐 수도 있어. 때로는 도망치는 것이, 상황을 알아내는 동안 다른 집이라고 부를 곳을 찾도록 도와줘. 하지만, 문제는 절대 떠나지 않으니, 도망치는 건 그냥 연장하는 거잖아, 맞지? 아직은 그걸 다 마주할 준비가 안 됐어.' 나는 이해하며 고개를 끄덕였다. '넌 항상 나를 가질 거야.' 그녀는 내 셔츠를 더 꽉 쥐며 숨을 깊이 내쉬었다. '운명이 너를 나에게서 빼앗아 가면 어떡해? 내가 준비되기 전에 어둠이 덮치면 어떡해?' 나는 웃음을 터뜨렸다. '그럼 운명은 그걸 위해 나와 싸워야 할 거야. 그걸 빼앗기지 않게 할 거야.' 그녀는 내 얼굴을 쳐다보며, 두려움과 그 외의 어떤 것 사이의 표정을 지었다. '지금은 그렇게 말하지만, 나는 운명에 대해 아는 게 많지 않아. 잔혹하고 무정해?' 나는 그녀의 뺨을 부드럽게 감싸며 엄지손가락으로 그녀의 턱을 스쳤다. '운명은 잔혹할 수도 있지만, 친절할 수도 있어. 너를 나에게서 빼앗으려는 어떤 것과도 싸울 거야.' 그녀의 숨이 가빠지고, 잠시 동안, 내 말의 무게가 우리 둘을 덮쳤다. '이것에 대한 두려움을 어떻게 멈춰야 할지 모르겠어.' 그녀가 인정했다. '그럼 네가 준비될 때까지 우리 둘을 위해 내가 용감해질게.' '만약 내가 절대로 준비가 안 되면?' 그녀가 속삭였다. '그럼 기다릴게.' 나는 약속다. '우리가 가진 것이 그럴 가치가 있기 때문에, 오래 기다릴게. 운명이 너를 예언 때문에 나와 함께 있게 한 게 아니야. 넌 내 것이 되도록 만들어졌어.' 그녀의 눈은 눈물로 반짝였고, 처음으로, 나는 그녀가 나에게 빠지고 있다는 것을 알 수 있었다. 그녀는 슬로우 모션으로 나에게 몸을 기울였다. 그녀가 우리 사이의 거리를 좁히자 숨이 멎었고, 그녀의 입술이 망설이며 부드럽게 내 입술을 스쳤다. 처음에는 부드러웠고, 마치 물을 테스트하는 듯했지만, 그 다음에는 더 깊이 눌렀다. 나는 서두르지 않고 그녀가 속도를 정하게 했고, 손은 그녀의 허리에 부드럽게 자리 잡고 그녀를 조금 더 가까이 끌어당겼다. 그녀의 손가락은 내 셔츠를 꽉 쥐었고, 마치 놓아주는 것이 두려운 듯했지만, 너무 가까이 가는 것도 두려워했다. 마침내 그녀가 물러섰을 때, 그녀의 이마는 내 이마에 닿았다. '다음에 무슨 일이 일어날지 모르겠지만, 너와 함께 여기 있고 싶다는 건 알아.' 나는 엄지손가락으로 그녀의 뺨을 스쳤고, 심장이 두근거렸다. '그럼 있어.' 그녀는 결정하는 듯 눈을 감았다가, 다시 새로운 결의를 가지고 눈을 떴다. '있을게, 하지만 너무 많이 변하지 않도록 약속해 줘.' 나는 그녀의 턱을 부드럽게 위로 기울이고, 시선을 그녀에게 고정했다. '네 본질은 절대 변하지 않도록 약속할게. 넌 항상 너일 거야.' 그녀는 고개를 끄덕였고, 그 순간, 무슨 일이 닥치든, 우리는 함께 맞설 것이라는 것을 알았다. 잠시 동안 모든 것이 조용했다. 그녀는 멀어지지 않았고, 나는 마침내 그녀에게 가까워지고 있다고 생각했다. 하지만 우리가 다른 말을 하기도 전에, 깊고 우렁찬 울음소리가 밤을 갈랐다. 내 몸은 즉시 긴장했다. 그 울음소리를 어디에서든 알아볼 수 있었기 때문이다. 그것은 모여라는 신호도 아니었다. 내 가족의 경고였다. 마야는 내 팔에 뻣뻣해졌고, 손가락은 다시 내 셔츠를 꽉 쥐었다. '무슨 일이야? 누구야?' 또 다른 울음소리가 이어졌고, 이번에는 더 가까워졌고, 나는 목의 털이 곤두서는 것을 느꼈다. 피가 거의 차갑게 식었다. '그들이다.' 그녀의 눈이 이해하며 커졌지만, 그녀는 움찔하지 않았다. 그녀는 움직여 일어섰다. '그들에게 가야 해? 국경을 순찰해야 해?' '아니, 그들은 영토 경계에 있고, 그냥 경고를 주는 거야. 지금은 아무것도 아니야.' 마야는 안심하지 못한 듯했고, 시선은 나에게 머물렀다. '그럼 뭘 해야 해?' 나는 머리카락을 손으로 쓸어 넘기고 생각을 정리하려고 의자에서 일어섰다. 몇 걸음 걷자, 생각은 정리되는 대신 더 나빠졌다. 울음소리가 멀리서 메아리치며 점점 더 멀어져 갔다. 공기가 숨 막히는 듯했다. '가장 먼저 알아야 할 것은 그들과 함께 일하는 사람이 저택에 있다는 거야. 만약 그들이 경고를 위해 경계에서 외치고 있다면, 우리보다는 우리와 함께 있는 사람을 위한 것일 거야.' 마야의 눈썹이 찌푸려지며 내 말을 이해했다. '여기에 누군가가 그들과 함께 일하고 있다는 거야?' 나는 걷는 것을 멈추고 그녀를 쳐다보았다. '내 사무실에 침입했어. 그들은 뭔가를 찾고 있었고, 내가 사무실에 없을 때를 알고 있었어. 게다가, 네가 공격받았을 때 나는 여기 없었어. 누군가가 내가 없을 때 그들에게 말하고 있어야 해.' 그녀의 시선이 약간 좁아졌다. '그러니까 네 팩의 누군가가 그들을 돕고 있다는 거야? 그렇다면 너처럼 모두가 아웃사이더가 아니라는 뜻이잖아?' 나는 천천히 고개를 끄덕였다. '지금 시점에서 그것이 유일한 논리적이야. 그리고 무시할 수 없어.'