챕터 15 - 더 알아야 해 - 마야 시점

그 동물은 엄청 컸어. 어두운 털은 엉망이었고, 말라붙은 피 같은 게 묻어 있었지. 머리는 숙여져 있고, 호박색 눈은 그림자 속에서 희미하게 빛나고 있었어. 또 훌쩍거리는 소리가 들렸어. 그 소리가 내 깊은 곳에 있는 무언가를 건드렸어. 잠시 동안, 우리 둘 다 움직이지 않았어. 그러다 그 늑대가 움직였어. 귀가 납작해지면서 낮고, 으르렁거리는 소리를 냈어. 나는 뒤로 비틀거렸어. 손은 문틀을 붙잡고 버텼지. 머릿속에서는 도망가라고 소리치는데, 발은 움직이지 않았어. "어이!" 뒤에서 목소리가 들렸어. 나는 홱 돌아서서 데이미언이 나에게 다가오는 걸 봤어. 표정이 험악했지. "여기서 뭐 해?" 그가 내 팔을 잡고 문에서 나를 끌어냈어. "내가 안내해 주기 전까지는 방들을 돌아다니면 안 돼." "뭔가 들린 것 같았어요," 나는 겨우 속삭이는 목소리로 말했어. "제가 생각한 게 맞았어요?" 데이미언의 시선이 방 안에 있는 늑대로 향했고, 턱이 굳어졌어. "여긴 네가 있을 곳이 아니야," 그는 차가운 어조로 말했어. "식당으로 가. 지금 당장." 나는 따지고 싶었지만, 그의 눈빛 때문에 멈춰 섰어. 아무 말 없이, 나는 돌아서서 복도를 따라 서둘러 돌아갔어. 심장이 빠르게 뛰고 머릿속이 어지러웠지. 방금 뭘 본 거지? 그리고 왜 그 늑대가 그냥 동물이 아닌 것 같은 기분이 드는 걸까? 애완동물 이상이어야 하잖아, 그렇지? 나는 돌아서서 식당에 도착할 때까지 멈추지 않았어. 다리가 젤리처럼 느껴졌고, 맥박은 여전히 귀에서 울리고 있었지. 내가 들어갔을 때 방은 거의 비어 있었어. 왼쪽의 높은 창문으로 햇빛이 쏟아져 들어왔지. 윤이 나는 나무 테이블은 방의 거의 전체 길이에 걸쳐 있었고, 세어보기도 싫을 만큼 많은 의자가 있었어. 나는 가장 가까운 의자에 주저앉았어. 테이블 가장자리를 잡고, 빠르게 뛰는 생각을 진정시키려고 노력했지. 그 늑대. 그 늑대의 모습이 어두운 털, 호박색 눈, 그리고 방을 채우는 울음소리와 함께 내 마음에 새겨져 있었어. 그리고 피가 너무 많았어. 다친 건가? 왜 방에 갇혀 있었지? 누군가의 애완동물일 수도 있잖아? 그리고 왜 데이미언은 나를 거기서 발견했을 때 그렇게 화가 난 걸까? 누군가의 애완동물을 발견했다면 화내지 않았을 텐데, 다른 건 아무것도 말이 안 돼. 숨결이 느려졌지만, 위장의 매듭은 더 조여졌어. 그 늑대에 대해 뭔가 이상한 점이 있었어. 뭔가 옳지 않은 느낌이었지. 평범한 동물 같지 않았어. 물론, 나는 늑대에 대해 아는 게 별로 없긴 해. 하지만 그 녀석이 나를 쳐다보는 방식, 눈에 담긴 지성은 야생 동물에게는 흔한 게 아니었어. 나는 침을 삼키며 생각에 잠겼어. 혹시 그냥 늑대가 아니면 어쩌지? 그 생각에 소름이 돋았어. 나는 이 곳에서 데이미언의 세상에 내가 이해하는 것 이상의 무언가가 있다는 것을 알 만큼 충분히 봤고, 그 만남은 내 의심을 더욱 굳혔어. 손을 테이블 위에 주먹으로 꽉 쥐었어. 데이미언은 알고 있어. 그는 마치 내가 금지된 무언가에 발을 들여놓은 것처럼, 늑대의 존재가 내가 밝혀서는 안 되는 비밀인 것처럼 나를 끌고 갔어. 나는 그 장면을 머릿속에서 다시 재생하며 이해하려고 노력했어. 데이미언이 늑대를 봤을 때 그의 표정이 어두워졌던 방식. 그가 나에게 떠나라고 말할 때 목소리에 담긴 날카로움. 그는 뭔가를 숨기고 있어. 그리고 나는 그게 뭔지 알아야 해. "마야 양?" 에블린의 목소리가 내 생각을 깨뜨렸고, 깜짝 놀랐어. 나는 고개를 들어 그녀가 부엌으로 보이는 곳 근처 문에 서서 음식 쟁반을 들고 있는 것을 봤어. 그녀의 날카로운 눈이 나를 훑어보며 창백한 얼굴과 긴장된 자세를 확인했어. 그녀는 나에게 다가오면서 약간 눈살을 찌푸렸어. "유령을 본 것 같네요," 그녀가 말하며 쟁반을 내 앞에 놓았어. "여기 오는 길에 무슨 일 있었어요?" 억지로 약한 미소를 지었어. "그런 일이 있었어요." 에블린은 확신하지 못하는 것 같았지만, 더 캐묻지는 않았어. 대신, 그녀는 쟁반을 가리키며 테이블 옆에 앉았어. "드세요. 배에 뭐라도 들어가면 기분이 나아질 거예요." 나는 음식을 쳐다봤어. 계란, 토스트, 과일이 간단하게 차려져 있었지. 식욕은 전혀 없었어. 그래도, 나는 포크를 집어 들고 노력하는 척하며 계란을 먹기 시작했어. 머릿속을 맴도는 질문의 폭풍을 잠재울 수 있기를 바랐지. 에블린은 머물며, 날카로운 시선으로 나를 조심스럽게 지켜봤어. "무슨 일로 괴로운 거니, 얘야?" 잠시 후 그녀가 물었어. 나는 망설였어. 늑대에 대해 말할지 말지. 그녀는 친절 보였지만, 그녀를 믿을 수 있을지 몰랐어. "아니요," 나는 마침내 말하며 미소를 지으려고 했어. "잠을 잘 못 잤어요. 그 의자는 별로였어요." 에블린은 눈썹을 치켜올렸지만, 내 거짓말을 지적하지는 않았어. "음, 쉬어야 할 거야, 마야 양. 앞으로 며칠은 쉽지 않을 거야. 다음에는 침대에서 자는 게 좋을 거야." 그녀의 말에 신선한 불안감이 나를 휩쓸었지만, 나는 고개를 끄덕였고, 무표정을 유지했어. 그녀가 방을 나가자, 나는 의자에 다시 앉아 시선을 창문으로 돌렸어. 그 늑대. 데이미언. 이 모든 곳. 이해할 수 없는 게 너무 많고, 아무도 그걸 나에게 설명해 주지 않을 거라는 게 분명해지고 있었어. 답을 원한다면, 내가 직접 찾아야 해. 그녀가 갔다는 걸 확인하고, 나는 포크를 내려놓고 쟁반의 음식을 밀어냈어. 조금 먹은 것만으로도 평소보다 더 배부른 느낌이 들었지. 내 생각은 엉망이었고 빠르게 움직였어. 그들은 데이미언과 그 불쌍한 늑대에게 계속 되돌아갔어. 여기 앉아서 모든 게 정상인 척할 수는 없어. 이 곳과 그 안에 있는 사람들이 그렇지 않다는 게 분명할 때는. 데이미언이 아까 나를 봤던 복도를 바라봤어. 그의 날카로운 어조와 눈빛의 강렬함에 대한 기억은 나를 망설이게 했어. 그는 내가 무슨 일이 일어나고 있는지 알기를 원치 않았고, 그 늑대가 무엇이든, 숨겨야 할 만큼 중요했어. 그것은 나를 더 알고 싶게 만들 뿐이었어.