복종 - 데이미언 블랙우드 시점

나는 마야가 나무를 붙잡고 있는 모습을 보면서 내 늑대의 자제를 험하는 걸 지켜봤어. 마야는 자기가 안전하다고 생각하고 아무 일도 없을 거라고 생각하겠지만, 마야를 물고 싶은 충동이 점점 강해지고 있어. 나는 내 자신을 통제할 수 있다고 생각했는데. 아, 내가 얼마나 틀렸는지. 에블린은 나를 흘끗 쳐다보면서, 내 늑대가 거의 통제하고 있음에도 불구하고 내가 모든 단어를 다 들었다는 걸 알고 있어. 마야의 이빨을 박는 생각만 해도 몸이 긴장돼. 낙인, 사냥, 그리고 이끌림은 마야가 나에게 굴복할 때까지, 우리에게 굴복할 때까지 더 심해질 거야. 나는 지금 당장 마야를 차지하려는 본능적인 충동을 참아내고 있어. 마야에게는 더 많은 시간이 필요해, 비록 그 시간이 부족하고 얼마 남지 않았지만. 예언이 문을 두드리고, 살아나서 우리를 멸망시키려고 기다리고 있어. 지금 마야가 필요하지만, 마야를 겁주고 싶지는 않아. 그리고 내가 마야를 바라볼 때 보이는 게 바로 그거야. 두려움. "마야는 겁먹었어. 마야를 몰아붙이지 마," 나는 내 늑대에게 말해. 하지만 늑대는 인내심을 이해하지 못해. 늑대는 마야가 자기 여자이고 우리 모두를 구할 열쇠라는 것만 알아. 그리고 늑대는 필사적으로 마야를 원하고 있어. 마야가 내 곁에 안전하게 자리 잡을수록 모두가 더 안전해질 거야. 뿐만 아니라, 마야는 마야를 갈망하는 내 안의 격렬한 불을 진정시킬 거야. 숨을 들이쉬면서 진정하려고 할 때, 마야의 냄새가 공기 중에서 가장 두드러진다는 것을 알아차렸어. 확신으로 가득 차 있지만, 그 아래에는? 내가 맡을 수 있는 건 마야의 욕망과 갈망뿐이야. 마야는 인정하지 않겠지만, 나를 좋아해. 내가 앞으로 나아가려고 하면서 내 손가락 끝이 발톱으로 변해서 내 손바닥을 파고들어. 늑대는 한 걸음 물러서야 해. 나는 더 가까이 다가갔고, 마야의 눈은 다시 나를 향했어. "정말 여기서 도망칠 수 있다고 생각해?" 내가 거칠고 낮은 목소리로 말했고, 더 짐승 같았어. 마야의 손가락은 나무를 더 꽉 쥐었지만, 움직이지 않았어. 나는 마야에게서 몇 인치 떨어진 곳에서 멈춰 서서 지켜봤어. 제발 안 된다고 말해줘, 마야. 이 일을 늦출 이유를 줘. 내 늑대를 멈추게 할 무언가를 줘. 하지만 마야는 아무 말도 하지 않았어. 내가 마야에게 무엇이든 강요할 수 있다는 것을 알지만, 또한 마야를 보낼 생각도 없다는 것을 알아. "적어도 도망가서 우리 사이의 거리를 벌리려고 하는 건 멈춰," 나는 낮게 으르렁거리며 말했어. "도망가면 늑대가 너를 사냥할 거야." 마야의 입술이 벌어졌지만, 아무 말도 나오지 않았어. 그래서, 나는 손을 뻗어 엄지손가락으로 마야의 턱선을 쓸어내렸어. 마야는 몸을 떨었지만, 나에게서 물러서지 않았어. 나는 더 가까이 다가가서, 내 이마를 마야의 이마에 댔어. 우리의 숨결이 우리 사이에서 섞였어. "너는 이미 내 거야, 마야," 나는 속삭였어. "언젠가 너도 나에 대해 똑같이 느낄 거야. 운명이 이해될 거야. 꿈 같지는 않겠지만, 결국에는 동화처럼 느껴질 거야." 내 손이 떨리면서 나는 부드럽게 마야의 손을 잡았지만, 마야의 맥박이 내 손가락 아래에서 뛰었어. 그것은 내 늑대가 더 세게 밀어붙이게 해서 마야에게 낙인을 찍으라고 요구했어. 하지만 이렇게는 할 수 없어. 이렇게는 안 돼. 내 이빨이 길어지고 나를 찌르고 있을 때조차도. 마야가 이걸 원해야 해. 다른 선택의 여지가 없을 때까지 최대한 많은 시간을 줄 거야. 거친 숨을 쉬면서, 나는 억지로 물러섰어. "나랑 같이 안으로 돌아가자. 다시는 내 시야에서 벗어나지 않을 거야, 하지만." 마야는 망설이며 내 얼굴을 보며 대답을 찾았어. 하지만 그러고 나서, 아주 천천히 고개를 끄덕였어. 마야의 손이 나무에서 미끄러져 나왔고, 마야는 내 옆에 섰어. 나는 마야의 허리에 손을 얹고, 마야를 저택으로 안내했어. 마야의 호흡은 고르지 않았지만, 내 손길에 저항하지 않았어. 그러나 모든 걸음마다 내가 늑대에 대해 얼마나 통제력을 가지고 있는지 시험하고 있어. 마야의 냄새, 온기, 그리고 복종, 만약 그렇게 부를 수 있다면, 그것들은 늑대를 광기로 몰아가고 있어. 에블린은 멀리서 우리를 지켜보면서, 내가 언제든지 통제력을 잃을 수 있다는 것을 알고 있었어. 내가 옆을 돌아봤을 때, 에블린의 얼굴에는 아는 듯한 비웃음이 있었어. 나는 에블린이 무슨 생각을 하는지 알아. 이 모든 일은 빠르게 일어날 거야. 언젠가 마야는 그냥 무너질 거고 아마 곧 그럴 거야. "마야를 안 먹어서 다행이네, 데이미언 블랙우드," 에블린이 장난스럽게 소리쳤어. 나는 마야가 내 옆에서 굳어지자 에블린을 노려봤어. 우리 사이의 긴장이 고조되면서 우리는 안으로 들어갔어. 마야는 내 시선을 마주하려 하지 않았지만, 마야의 생각은 분명히 빠르게 흘러가고 있었어. 낮은 으르렁거림이 내 가슴에서 울리고, 나는 더 열심히 참았어. 늑대는 진정해야 해, 그렇지 않으면 결국 마야를 다치게 할 거야. "배고파?" 나는 마침내 물었고, 마야를 무는 생각에서 벗어나려고 노력했어. 마야는 망설이다가, 여전히 나에게 말을 걸지 않고 고개를 끄덕였어. 나는 마야를 식당으로 안내했어. 다른 늑대들은 아직 식사 중이었지만, 지금쯤이면 끝났어야 해. 우리가 방에 들어서자마자, 그들은 모두 우리를 쳐다봤어. 속삭임. 시선. 우리에게서 변화의 냄새를 맡고 있어. 물론 그럴 거야. 루스는 다른 사람들보다 우리를 더 자세히 지켜보며, 루스의 시선이 가늘어졌어. 나는 고개를 흔들고 마야를 내가 보통 앉는 의자 옆으로 안내했어. "먹어," 나는 부드럽게 명령했어. 마야가 테이블 중앙에 있는 접시에서 음식을 조금 가져가는 것을 보면서, 나는 루스가 우리 쪽으로 오는 것을 놓쳤어. "특별한 특권을 갖는 건 좋겠네, 그 인간." 나는 살짝 돌아서 즉시 루스의 시선을 발견했어. "루스, 할 말이 있어?" 루스는 턱을 단호하게 치켜들었어. "그 인간이 언제 자기 자리를 얻을지 궁금할 뿐이야. 그 인간은 너 옆에 앉는 것이 허락되어서는 안 돼, 마치 우리의 루나인 것처럼." 내 눈은 옆으로 이동하며 마야를 쳐다봤어. 마야는 긴장했지만, 조용히 있었어. 나는 그게 마야를 불안하게 만들었다는 것을 알고 있고, 그게 싫었어. 나는 다시 루스에게로 시선을 돌리며 앞으로 몸을 기울였어. "마야는 이미 자기 자리에 있어. 너는 원래 앉던 자리로 돌아가야 하지 않겠어?" 지배력의 이동이 방 안으로 퍼져 나가면서 모두가 조용해졌어. 루스는 거의 즉시 굴복하고 목을 드러내며 복종했어.