116장 - 마야의 시점

그는 몸을 숙여 다음 순간 내 입술에 키스했어. 나는 숨을 들이쉬며 그 자리에 얼어붙은 듯한 기분이었어. 그는 내 손길을 간절히 원하는 것 같았어. 그가 살짝 떨어지자, 나도 모르게 숨을 헐떡였어. "데이미언 블랙우드, 뭐 하는 거야? 너네 무리는 긴장 상태고, 아마 사람들이 방에 들어가도록 복도를 돌아다니고 있을 텐데." "신경 안 써." 그 세 마디 말로 그의 진심을 알 수 있었어. 그는 정말 신경 안 쓰고, 나도 그런 면이 조금 있었어. "넌 내 아내, 마야. 내가 널 문 순간, 그게 전부였어. 내겐 다른 사람은 없을 거야." "지금 널 물면, 잘 될지 모르겠어," 내가 속삭이듯 말했어. "신경 안 쓸지도 몰라. 나를 네 것으로 만들고, 나머지는 상황에 따라 알아서 하자. 네 힘은 곧 깨어날 거야. 그건 확실해," 그는 나를 내려다보며 강렬한 눈빛으로 말했어. 그는 나를 원하고 이 유대감을 원했어. 나도 그를 똑같이 원했지만, 다시 무서웠어. 잠시 시간이 멈춘 듯, 그전 그에 대한 감정이 떠올랐어. 우리 사이에 사랑이 넘쳤지만, 방해물 때문에 함께할 수 없었어. 이번에는 그런 장벽이 없고, 그냥 함께할 수 있었어. 이건 내가 원하는 것 이상이라는 걸 깨닫고, 나는 간신히 침을 삼켰어. 내가 살아있는 한, 그를 충분히 가질 수 없을 거야. "그래서, 우리의 유대감은 결혼 이상인 거지, 맞지?" "응," 그가 말하며 고개를 숙여 내 목에 코를 묻었어. "넌 내 인생의 동반자, 내 소울메이트, 내 운명의 짝이자 아내고, 하나의 아름다운 패키지로 묶여 있어. 내 눈에는 우린 결혼했고, 오랫동안 그랬어. 솔직히, 널 처음 본 순간, 그게 전부였어." 내 뺨을 타고 눈물 한 줄기가 흘러내렸고, 나는 몸을 일으켜 그의 입술에 내 입술을 갖다 댔어. 이번에는 그는 망설이지 않았어. 그는 폭풍우가 몰아칠 듯한 상황과 대조적으로 부드럽게 손으로 내 뺨을 감쌌어. 오랫동안 억눌려 왔던 갈망이었어. 나는 그를 위해 평생을 기다려온 것처럼 키스했고, 어쩌면 그랬을지도 몰라. 그의 입술은 내 입술과 느린 속도로 움직였고, 방 밖의 세상은 더 이상 존재하지 않았어. 지금 이 순간, 우리 둘만 있었어. "사랑해," 그가 내 목덜미 살갗에 속삭였어. 나는 그의 등에 있는 천을 움켜쥐고 그를 더 가까이 끌어당기며 나 자신을 그에게 고정시켰어. "나도 너만큼 사랑해." 긴장은 사라지고, 우리가 상상할 수 없었던 더 달콤하고 신성한 무언가로 대체되었어. 우리는 더 이상 말하지 않았어. 그럴 필요가 없었으니까. 우리 사이에는 아무것도 남지 않았어. 밤이 깊어지면서, 우리 둘만 희미한 조명 아래 얽혀 있었고, 나머지 세상은 저 멀리 사라지게 했어. 다음 날 아침, 일어났을 때 기분이 좋았어. 옆으로 돌아 누워 그의 팔에 기대 잠들었어. 그는 이미 깨어 있었고, 나를 바라보고 있었어. "내가 널 평범하지 않았다고 말한 적 있니, 인간일 때도? 운명은 절대 실수하지 않아." 그가 어젯밤 내게 속삭였던 달콤한 말들을 생각하며 내 얼굴에 미소가 번졌어. "너 정말 로맨틱하다." "노력하고 있어," 그는 능글맞은 미소를 지으며 말했어. 그러고는 고개를 옆으로 기울였고, 내 시선은 그의 목에 난 자국에 닿았어. "그리고 어떤 작은 성질머리 늑대가 내가 좋은 간식이라고 결정했지." "네가 날 물어주길 바랐잖아, 그래서 그랬어. 이제 조용히 해," 내가 웃으며 말했어. "우리는 행복과 유대감을 가질 자격이 있어." 나는 그의 맨 가슴에 손가락을 대고 그의 목에 난 자국까지 쓸어내리며 그것을 기억했어. 단순한 바늘 자국에 불과했지만, 그 이상을 의미했어. 그는 내 짝이었고, 나는 어떤 의심이나 두려움 없이 그를 받아들였어. 모든 것이 우리 사이에 드디어 제대로 된 것 같았지만, 위험은 항상 우리의 가장 행복한 순간 바로 뒤에 숨어 있는 것 같았어. 우리 방 문이 갑자기 열리고 벽에 부딪혔어. 우리는 둘 다 몸을 일으키고, 나는 가슴에 이불을 움켜쥐었어. "이번엔 또 뭐야? 그리고 누가 여기 들어오는 거야?" 에블린이 급하게 들어와 우리를 한 번 쳐다보더니 얼굴이 빨개졌어. "이 일이 급하지 않았다면 방해하지 않았을 거야. 국경에 뱀파이어가 있어." "뭐라고?" 우리는 동시에 말했어. "음, 그랬었다고 해야겠지. 에단이 그를 처리했고, 이제 무리는 그들의 도착에 대비할 24시간을 가졌어." "뭐? 어떻게? 왜?" 데이미언 블랙우드가 말을 찾지 못하고 물었어. 그녀는 고개를 저었어. "그들이 싸웠고, 에단이 이겼어. 하지만 뱀파이어는 혼자가 아니었어. 그는 일종의 사절이었거든. 그가 그렇게 하지 않았다면 우리와 평화를 맺을 수 있었을 거라고 말했지만, 그건 다 개소리 같아-" 에단이 그녀 옆에 서자마자 그녀는 말을 멈췄어. 그는 피투성이였고, 몇 군데 긁힌 상처와 타박상이 있었지만, 다른 부분은 괜찮았어. "미안해," 그가 중얼거렸어. "우리를 보호하려 했고, 이제 내가 전쟁을 일으킨 건지, 아니면 어쨌든 그들이 왔을 건지 모르겠어." 나는 고개를 저었고, 데이미언 블랙우드는 으르렁거렸어. "어쨌든 그들은 왔을 거야. 넌 괜찮아. 아마 가짜 조약이었을 거야." 에단은 동의하며 고개를 끄덕였어, 그러고는 깊고 숨을 크게 쉬었어. 그는 완전히 멈춰 섰고, 그의 눈은 깨달음으로 커졌어. "너희 둘은 짝을 맺었어." 나는 얼굴이 빨개져서 침대에 누워 이불로 얼굴을 가렸어. 데이미언 블랙우드는 으르렁거리며 몇 마디 거친 말을 하고, 이어서 날카로운 소리로, "나가!"라고 소리쳤어. 문이 닫히자, 나는 이불을 살짝 내려 위로 엿보았어. "모두가 그걸 냄새 맡을 수 있다는 걸 말 안 해줬잖아." 그는 어깨를 으쓱했어. "늑대의 일부이고, 생각도 못 했어. 이제, 우리가 이미 듣지 못했다면, 그들은 모두 알게 될 거야." 어젯밤을 생각하며 기억이 되살아났어. 소란의 모든 책임을 지는 대신, 나는 그의 방향으로 시선을 돌리고 짓궂게 웃었어. "음, 너 너무 시끄럽게 굴지 마." 그는 내 쪽으로 시선을 돌렸고, 악마 같은 미소가 나타났어. "우리가 공격받지 않는다면, 지금 당장 널 처리할 텐데, 아내."