챕터 42 - 또 다른 키스 - 데이미언 블랙우드 시점

마야가 너무 무서워 보여서 나도 모르게 무리들보다 걔한테 더 눈길이 가. 걔네도 궁금한 게 많을 텐데, 진정한 위협인 뱀파이어 때문이 아니라 다른 뭔가를 무서워하는 듯 떨고 있는 모습은 놓칠 수가 없더라. "이 공격에도 불구하고," 나는 걔한테서 눈을 떼지 않으면서 말했어. "우리는 여전히 강하고, 이겨낼 거야." "걔가 왜 너 옆에 있는 건데, 알파?" 마야를 계속 째려보는, 얄미운 여자가 말했어. 걔 이름을 기억하려고 다시 걔를 쳐다봐야 했어. "루스, 걔는 내 보호 아래 있어. 그게 네가 알아야 할 전부야." 루스는 내 말을 답으로 받아들이는 것 같지 않고 몇 걸음 다가왔어. "그건 답이 아니잖아. 왜 그 인간이 여기 있는지 밝혀야 해. 아마 걔 때문에 뱀파이어가 우리 경계선까지 온 걸 거야." "걔가 오기 훨씬 전부터 걔네는 거기 있었어. 그러니까 입 다무는 게 좋을 거야," 내 목소리가 커지면서 말했어. "내 결정에 대해 질문하지 마." 마야가 두어 걸음 뒤로 물러났는데, 눈꼬리로 겨우 봤어. 걔는 도망치려 하는데, 그러면 걔가 실제보다 더 약해 보이게 될 테니까, 놔둘 수가 없어. 걔 옆으로 가서 어깨에 팔을 둘렀어. "다시 묻고 싶으면, 너나 하라고. 걔는 내 옆에 있을 거고, 계속 그럴 거야." "진짜 그럴 순 없어…" 루스가 말하려는데, 다른 여자애 중 하나가 앞으로 나와서 걔 입을 막고 몇 걸음 뒤로 끌어당겼어. "고마워, 티파니." 나머지 무리들을 지켜보면서 누가 또 말할지 기다렸는데, 아무도 안 하더라. 걔네는 다 지켜보면서 마야 어깨에 두른 내 팔을 쳐다봤어. 몇몇은 킁킁거렸고, 눈이 커지는 걸 보니까, 뭔가 알아챈 것 같더라. 직접적인 대답은 아니지만, 그들의 알파가 걔를 엄청 좋아한다는 걸 알기에는 충분했어. "공격에 대해 질문할 거라도 있어, 아니면 우리 쪽으로 킁킁거리는 거 끝났어?" 무리들을 훑어보면서 물었어. 침묵이 흐르자, 뒤쪽에 있던 대부분이 떠났고, 다른 사람들도 따라갔어. 천천히, 하지만 확실하게, 모두 식당을 떠났고 마야랑 나만 남았어. 걔는 여전히 내 팔에 안겨서 나를 올려다봤어. "그 사람들한테 진짜 대답 안 했잖아." 나는 씩 웃었어. "걔네가 아직 진실을 받아들일 준비가 안 된 것 같지만, 대부분은 알아챘지." "나 냄새 맡을 수 있었지, 맞지?" 나는 고개만 끄덕였고, 걔는 얼굴을 찡그렸어. 떨림은 여전히 멈추지 않았고, 나는 걔를 더 가까이 끌어당기려고 했어. 내 냄새랑 포옹이 도움이 될까 싶어서, 근데 그게 상황을 더 악화시키는 것 같더라. 걔는 뿌리쳤고, 내 늑대가 으르렁거렸어. 이 반응의 원인은 그 무리들이야. 걔네는 다 걔를 쳐다보면서, 입 다물고 걔를 판단하고 의심했어. 내 냄새가 걔한테 다 묻어 있는데도 말이야. 피가 끓어오르더라. 다음 모임에서, 마야랑 내가 더 진전이 있다면, 더 많은 걸 말해줄 수 있을 거야. 글쎄, 내 사무실에 누가 침입했는지 알아내서 먼저 해결한다면 말이지. 그때까지는, 걔가 나한테, 우리한테 어떤 존재인지 솔직하게 말할 수 없어. "왜 팔을 두른 거야?" 걔가 마침내 물었어. 그럴 줄 몰랐던 건 아니지만, 걔 목소리에 담긴 불안함이 싫더라. "팔을 안 두르면, 걔네가 널 계속 괴롭히다가 네가 부서지거나, 아니면 내가 누군가를 죽일 텐데. 그게 네가 원하는 거야?" 걔는 대답하지 않았어. "날 여기 데려오면 어떻게 될지 알았잖아, 데이미언. 게다가, 솔직히 말해서, 한 여자애는 널 원하고 나보다 훨씬 더 좋은 짝이 될 텐데." 마야는 팔짱을 끼고 걸어가기 시작했지만, 걔를 보내주지 않았어. 우리 사이의 거리를 좁히고, 손으로 걔 팔을 부드럽게 감싸 쥔 다음, 걔를 돌려서 나를 보게 했어. "나는 루스는 싫어." "걔네가 진짜 날 너랑 같이 있고 싶어 할 거라고 생각해? 걔네는 다 날 쳐다봤어, 마치 내가 침입자인 것처럼. 걔네는 네가 걔랑 같이 있기를 바랄 거고, 네가 인간이랑 같이 있으려고 하는 거에 대해서도 신경 쓸 텐데, 그걸 뭐라고 불러야 할지 모르겠지만." "걔네가 뭘 생각하든 상관 안 해," 나는 반박했고, 턱이 굳어졌어. "이건 모든 것의 시작일 뿐이야. 우리한테 시간이 더 필요해." 걔는 한 걸음 뒤로 물러서서, 내 손에서 벗어나려고 했어. 나는 한 걸음 다가가서, 걔가 너무 멀리 가지 못하게 했어. "그게 그렇게나 신경 쓰여?" 나는 이 상황이 어디서 온 건지 이해하려고 하면서 물었어. 걔는 숨을 헐떡거리고, 힘없이 시선을 돌렸어. 그 반응이 모든 걸 말해줬어. 내 늑대가 앞으로 밀어붙이면서, 지금 당장 걔를 가지라고 재촉했지만, 너무 빨랐어. 아직은 안 돼. 할 수 없어. 침묵이 그들 사이에 길게 늘어졌어. 나는 몇 걸음 걸어가서 걔를 마주 보면서 걔 반응을 지켜볼 수 있게 됐어. 그러고 나서 내 시선은 다시 걔 입술로 떨어졌어. 아, 키스하고 싶어 죽겠네. 전날 밤을 다시 하고 싶어. 걔는 알아차리고 나를 올려다봤어. 걔 눈이 내 입술에 닿았어. "데이미언…" 나는 멈출 수가 없어서 몸을 숙였어. 내 입술이 걔 입술에 가까워질수록, 심장이 귀에서 쿵쾅거렸어. 이번에는, 걔는 물러서지 않았어. 걔는 턱을 약간 위로 쳐들었고, 눈을 감았어. 그게 내가 필요한 모든 초대였어. 나는 걔 입술에 내 입술을 댔어. 천천히, 하지만 굳건하게, 걔를 소유했어. 키스는 부드럽게 시작되었지만, 가슴에 열기가 뭉쳐서, 걔한테서 참기가 힘들더라. 마야는 내 입술에 대고 떨리는 숨을 내뱉었고, 나에게 녹아들었어. 내 손이 걔 옆구리에 닿았고, 천천히 걔 등 뒤로 따라 올라가서 걔 목 뒤를 감싸 쥐면서 더 가까이 끌어당겼어. 가슴에서 깊은 으르렁거림이 울렸고, 내 늑대는 더 많은 걸 원했어. 내가 고개를 기울이자, 걔는 내가 기회를 잡기도 전에 키스를 더 깊게 했어. 걔 손이 내 가슴에 닿았고, 손가락으로 내 셔츠를 감싸면서 나를 붙잡았어. 우리 주변의 공기가 전기로 찌릿찌릿 거렸고, 뭔가 피할 수 없는 운명이 우리를 끌어당겼어. 나는 살짝 떨어져서, 걔 아랫입술을 부드럽게 깨물었고, 걔는 헉 하고 숨을 쉬었어. 그 소리가 나를 망칠 뻔했어. 멍청한 짓을 하기 전에 더 떨어졌어. 숨이 필요해. 나는 걔한테 얼굴을 대고, 헐떡거리면서 진정하려고 노력했어. 내 손은 걔 목 뒤에 머물렀고, 아직은 놔주고 싶지 않았어. 마야의 눈은 몽롱했고, 걔 입술은 우리가 키스한 탓인지 약간 부어 있었어. 그러고 나서 걔는 눈을 깜빡이고, 또 깜빡였어. 마치 방금 일어난 일을 깨닫는 것처럼. 나는 걔 반응을 기다렸어. 선을 넘었을까? 걔는 나랑 키스하고 싶어 하는 걸까? 하지만 그러고 나서 걔 손가락이 내 가슴을 가볍게 스쳤어, 마치 아직 그 순간을 붙잡고 있는 것처럼. 내 늑대는 만족해서 골골거렸어.