59장 - 내 거야 - 데이미언 블랙우드의 시점

나는 마야를 돌아봤고, 그녀가 한 발자국도 움직이지 않았다는 걸 알아챘어. 그녀는 나만 빤히 쳐다보고 있었고, 표정은 혼란과 두려움이 뒤섞여 있었지. '마야 -' '나 데려다줘,' 그녀가 내 말을 끊었어. 나는 망설였어. '마야, 나는 -' '나 데려다줘, 데이미언.' 그녀는 내가 준 단검을 꽉 쥐고 일어섰지만, 몸 전체가 긴장된 게 그 몇 번의 움직임만 봐도 느껴졌어. 그녀의 몸이 떨렸어. 두려움뿐만 아니라, 모든 것 때문에. 싸움. 죽을 뻔했던 경험, 그리고 나 때문에. 나는 그녀를 위로하는 말을 해야 한다는 걸 알았지만, 솔직히 어떻게 해야 할지 몰랐어. 인간은 시프터와는 다르니까. 내겐 평범한 게 그녀에게는 아닐 수도 있지. 그래서 대신 고개를 끄덕였어. '가자.' 저택으로 돌아가는 길은 조용했어. 나는 그녀 곁에 바싹 붙어서 주변을 살폈지만, 그녀를 만지거나 말을 걸지는 않았어. 어떤 면에서는, 내가 그녀를 겁먹게 했으니 그럴 자격이 없는 것 같았어. 그녀는 이미 충분히 힘들었잖아. 우리가 마침내 저택에 도착했을 때, 에블린이 우리 사이를 번갈아 보며 달려왔어. 그녀는 피 냄새를 맡자 콧구멍을 벌름거렸지. 솔직히, 그녀도 내 생각만큼 상태가 좋아 보이진 않았지만, 여전히 걱정하고 있었어. '무슨 일 있었어?' 나는 고개를 저으며 대답하고 싶지 않았어. '지금은 아니야.' 그녀의 턱이 굳어졌지만, 나에게 따지지 않았어. 대신, 그녀의 시선은 마야에게로 향했지. '이리 와. 깨끗하게 하자.' 마야는 에블린을 올려다보며 망설였어. '당신도 깨끗하게 해야 하는 거 아니에요?' 그녀는 팔에 난 여러 상처들을 내려다보며 웃었어. '금방 나을 거야. 아무것도 아니야.' 마야의 눈이 커졌어. '늑대 두 마리를 상대하고 그게 그냥 상처라고요?' 이제 내 차례였어. 눈이 커졌어. '두 마리?' 에블린이 나를 보며 얼굴을 찡그렸어. '응. 악당 늑대 두 마리와 뱀파이어 한 마리가 있었어. 뱀파이어는 여자였고.' '그건 내가 죽였어.' 에블린은 마야를, 그리고 다시 나를 쳐다봤어. '그녀 방에 악당 두 마리가 죽어 있어. 마야는 새 방이 필요할 것 같아.' '내 방에 넣어,' 나는 아무도 나를 막기 전에 말했어. '내가 그녀를 안전하게 지킬게.' 에블린은 고개를 끄덕였지만, 나는 그녀를 보고 있는 게 아니었어. 마야는 내가 방금 그렇게 말한 걸 믿을 수 없다는 듯이 나를 쳐다보고 있었어. 하지만 진심이었고, 실제로 그렇게 말했지. 결국, 그녀는 뜻을 굽히고 에블린을 따라 안으로 들어갔고, 나는 밖에서 생각에 잠겼어. 나는 헝클어진 머리카락을 손으로 쓸어 넘기며 숨을 내쉬었어. 잠시 후, 사이먼이 숲에서 나를 따라오고 있었어. 아마 내가 갑자기 사라진 이유를 궁금해하는 것 같았지. 돌아보니, 그가 나를 쳐다보고 있었어. 아직 아무 말도 하지 않았지만, 여기서도 그의 혼란스러움을 느낄 수 있었지. '네 방이라고? 무슨 일 있었어?' '함정이었어. 우리가 멀리 떨어져 있는 동안, 녀석들이 저택으로 들어오려고 했던 거야. 마야 방에 악당 두 마리와 뱀파이어 한 마리가 있었어. 뱀파이어는 숲에서 죽었고, 늑대들은 그녀 방에서 죽었지. 그래서 그녀가 내 방으로 들어가서 머물게 되는 거야.' 사이먼이 목구멍에서 낮게 웃었지만, 재미있어서 그런 건 아니었어. '시간이 얼마 안 남았어. 빨리 걔를 차지하지 않으면, 걔들이 데려갈 거야.' 내 가슴에서 낮은 포효가 울렸어. 사이먼은 그냥 비웃었어. '그럴 줄 알았어. 네 늑대가 흥분했네.' 그러고는 안으로 들어가려고 나를 지나쳐 갔어. 나는 고개를 뒤로 젖히고, 머리 위 밝은 파란 하늘을 쳐다봤어. 주먹을 옆구리에 꽉 쥐고, 그의 말을 계속 되뇌었지. 그의 말이 맞았고, 그게 싫었지만, 오늘 할 수 있는 일은 없었어. 내가 할 수 있는 유일한 일은, 국경에서의 공격에 끌려가지 않고, 그녀를 지켜볼 수 있는 곳에 머무는 것뿐이었지. 전쟁이 빠르게 다가오고 있어. 마야는 나를 너무 무서워하고 있고. 그리고 이제는, 뱀파이어 한 명이 오늘 본 것만으로도 걔들이 마야가 내 것이라는 걸 다 알게 될 거라고 확신해. 나는 집을 다시 쳐다봤고, 창문을 통해 움직임이 스쳐 지나가는 것을 봤어. 에블린이 마야를 침실이 있는 집 옆 복도로 데려가고 있었지. 단검의 번쩍임이 보였지만, 아주 조금이었어. 매 순간, 나는 적이 다가오는 것을 느끼고 있고, 우리는 아무런 준비도 되어 있지 않았어. 내가 망설이는 매 순간, 그들에게 유리한 기회를 주는 셈이지. 걔들이 저택 안에 있었고, 그녀 방에도 있었어. 걔들이 모두를 지나쳤어. 그 사실만으로도 내 늑대가 흥분하기에 충분했지. 안으로 들어가서 그녀를 살펴봐야 하는데, 나는 몇 분 더 밖에 있다가 안으로 들어갔어. 물론, 그녀에게 가는 것 말고는 아무것도 하고 싶지 않았지만, 대신 저택 반대편으로 가서 훈련장을 찾았지. 몇몇 늑대들이 내가 다가가자, 나에게서 뿜어져 나오는 긴장감을 느끼고 훈련을 멈췄어. 어린 늑대들은 시선을 피했고, 그들의 본능은 내가 더 흥분하기 전에 복종하라고 말하는 것 같았지. 경험 많은 전사들은 자리를 지켰지만, 그들조차도 경계하는 듯 보였어. 잘됐어. 긴장을 풀기 위해 함께 싸울 사람이 필요했어. 내 피부는 여전히 피로 뒤덮여 있었고, 그중 일부는 내 것이었지만 신경 쓰지 않았어. '누가 나랑 붙고 싶어?' 내 목소리는 포효처럼 들렸어. 모두들 내 알몸을 보고 피를 보며 망설였어. 그러자 내 최고의 전사 중 한 명인 케이시가 앞으로 나섰어. 그는 어깨가 넓고, 거의 나랑 키가 같았고, 호기심으로 빛나는 부드러운 눈빛을 하고 있었지. 그는 나를 이길 수 없다는 걸 알지만, 무언가에서 나를 이기려고 하는 걸 막을 수는 없을 거야. 나는 그에게 한 번 고개를 끄덕였어. '변신해.' 그는 망설이지 않았어. 그의 몸이 뒤틀리며 옷을 벗고 땅에 던졌어. 그의 뼈가 부서지고 털이 그의 피부에 퍼졌지. 거대한 하얀 늑대가 내 앞에 서서, 잠시도 안 되어 목구멍에서 낮게 으르렁거렸어. 나는 변신하지 않았어. 고통을 느끼고 싶었어. 무언가를 느껴야 했으니까. 케이시가 먼저 달려들었고, 이빨을 드러냈어. 나는 마지막 순간에 옆으로 비켜서 그의 목덜미를 잡고, 그의 기세를 이용했어. 그는 땅에 부딪혔지만 재빨리 회복했고, 공중에서 몸을 비틀어 나에게 다시 달려들었지. 이번에는, 그가 한 대 치게 뒀어. 그의 발톱이 내 갈비뼈에 긁혀 신선한 상처가 났어. 그 고통은 이미 내 안에서 타오르는 불길에 불을 지폈어. 잘됐어. 이게 필요해. 나는 주먹을 날려 그의 턱에 맞혔고, 그는 먼지를 가로질러 미끄러졌어. 그는 몸을 흔들고 나를 향해 으르렁거렸고, 밝은 녹색 시선이 내 시선을 붙잡았지. 그는 다시 공격했어. 나는 피했어. 그의 등을 때렸지. 그리고 움직였어. 싸움은 내가 예상했던 것보다 오래 지속되었지만, 결국 나는 그의 갈비뼈에 잔혹한 발길질 한 방으로 그를 쓰러뜨렸어. 그는 옆으로 쓰러져, 힘에 겨워 헐떡거렸어. 나머지 무리들은 침묵 속에서 우리를 지켜봤어. 나는 그들의 시선을 하나하나 마주했어. '시간이 없어. 공격이 점점 더 대담해지고 가까워지고 있어. 걔들이 저택 안으로 들어왔어. 우리가 빨리 끝내지 않으면, 걔들이 계속 올 거야. 지금부터 모두가 자주 훈련한다. 아무도 혼자 다니지 마.' 몇몇 늑대들은 동의하며 고개를 끄덕였고, 다른 늑대들은 복종하며 머리를 숙였어. 나는 어깨를 돌리며, 어깨의 통증을 완화하려고 했어. 잘 안 됐어. 결국, 아무리 열심히 싸워도, 아무리 피를 흘려도, 나는 여전히 그녀를 원했으니까. '다시.' 나는 밤이 될 때까지 몇 명과 더 싸운 다음, 안으로 들어갔어. 저택은 조용했지만, 우리는 정말 안전하다고 생각하기엔 너무 잘 알고 있었지. 나는 곧장 내 방으로 가서 문을 열며 한숨을 쉬었어. 그녀가 안에 있었어. 느낄 수 있었지. 내 늑대는, 이번에는 조용했고, 그녀의 부드러운 숨소리를 들으며 안으로 들어갔어. 그것은 안정적이었지만 완전히 편안하지는 않았으므로, 그녀는 깨어 있었어. 침대 가장자리에 앉아 있는 그녀를 발견했지. 샤워를 하고 로브를 입은 것 같았지만, 단검을 가슴에 가까이 쥐고 있기도 했어. '아직 피투성이네,' 그녀가 말했어. 나는 내 자신을 내려다봤어. 뱀파이어에게서 난 상처는 나았지만, 싸움에서 생긴 새로운 상처가 있었어. 내 피부는 흙과 진홍색으로 얼룩졌어. '피 중 일부는 내 것이지만 말랐어. 일부는 새 것이지만, 나머지는 다른 사람들의 것이야.' '그건 별로 낫게 해주는 것 같지 않네,' 그녀가 칼날을 더 꽉 쥐며 말했어. 나는 더 가까이 다가갔지만, 이번에는 그녀가 움츠러들지 않았어. 진전이 있었고, 받아들일 거야. '샤워해야 해. 자고 싶으면 자도 돼.' 그녀가 코웃음을 쳤어. '네 침대에서 내가 잘 수 있을 것 같아?' 나는 그녀를 오랫동안 지켜봤고, 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. '이 방에서는 안전해, 마야. 나는 옆에 있는 욕실에 있을게.' 나는 돌아서서 욕실로 향했어. 문에 다다르자, 나는 그녀를 한참 바라봤고, 그녀가 나를 쳐다보고 있다는 걸 알았어. 우리의 눈이 잠시 마주쳤고, 그녀는 재빨리 시선을 돌렸지. 나는 씩 웃었어. 그녀는 저항하고 있지만, 오래 가지 않을 거야. 시간이 얼마 남지 않았고, 지금 행동해야 해. 그리고 곧, 그녀는 이미 마음속 깊이 알고 있는 것을 받아들일 수밖에 없을 거야. 그녀는 내 거야.