챕터 75 - 모든 것 - 마야 시점

그가 걷는 모습은 천천히, 신중해. 마치 한 걸음 한 걸음이 다 계산된 듯, 가까이 다가올수록. 푹신한 카펫 위로 그의 맨발은 거의 소리를 내지 않아. 거의 무음인데, 어쩐지 묵직한 목적을 담고 있는 것 같아. 그는 에블린이 방금 있던 자리에 멈춰 서서, 순간의 깊이를 드러내는 편안함으로 의자에 앉았어. 그러고는 나를 올려다보며 웃는데, 그러자마자 내 방어는 아무것도 아닌 듯 무너져 내렸어. '중요한 열쇠? 내가 알아야 할 때라는 게 무슨 뜻이야?' 나는 심장이 쿵쿵 뛰는 소리를 겨우 진정시키며 물었어. 이 모든 게 무슨 의미일까? '예언.' 두 단어. 그걸로 충분했어. 차가운 공포가 내 배 속에서 똬리를 틀기 시작했어. 작은 테이블 반대편 의자로 가려고 몸을 돌렸는데, 갑자기 그가 손을 뻗어 내 허리를 잡아당겼어. 깜짝 놀라 '읍!' 하는 소리가 입술 사이로 새어 나왔고, 그는 나를 자기 무릎 위로 끌어당겼어. 그가 두 팔로 내 허리를 감싸고 나를 가까이 끌어당기자 뻣뻣하게 굳었어. 그의 코가 내 등에 닿아 깊이 숨을 들이쉬며 내 냄새를 맡았어. '피로 묶인 자는 운명으로 묶인 자를 찾을 것이고, 그들의 결합을 통해 저주는 풀리거나, 어둠이 일어설 것이다.' 그가 중얼거렸어. 나는 얼어붙었어. '뭐라고?' '너는 운명으로 묶인 자이고, 나는 피로 묶인 자다.' 그가 계속 말했어. 그의 목소리는 차분했어. '그게 네가 속한 예언이고, 내가 너를 보호하려는 이유야. 모두가 우리가 실패하는 걸 기다리고 있어.' '이해가 안 돼.' 나는 벽난로를 쳐다보며 속삭였어. 그는 숨을 내쉬었어. 슬픔과 거의 같은 무언가가 담긴 묵직한 소리였어. '오래 전에, 한 예언자가 빛과 어둠 사이의 균형을 찾을 두 영혼의 결합을 예언했어. 우리는 묶인 자라고 불려. 우리 가족은 수년간 저주받은 혈통으로 알려졌고, 우리는 저주를 깨거나, 그에 굴복해야 할 운명이야. 내가 굴복하면, 늑대인간들은 사라져. 어둠은 매일 강해지고 있지만, 나는 할 수 있는 한 오래도록 막으려고 노력하고 있어. 너는 결정할 시간을 가져야 하지만, 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 알아.' 그의 목소리는 마지막 부분에서 괴로워졌고, 나에게 말하는 것조차 힘든 것 같았어. 너무 끔찍한 기분이었지만, 나는 그의 무릎 위에 꼼짝없이 앉아 벽난로를 바라봤어. 뭐라고 해야 할지 모르겠어. '네가 원해야 해.' 마침내 그가 속삭였어. '그렇지 않으면 효과가 없어. 그 끔찍한 걸 건 사람은 운명으로 묶인 자가 원하지 않는 한 우리가 절대 벗어날 수 없게 하려고 했어.' 목구멍에 덩어리가 생겼어. 머리가 띵했어. 아직 뭐라고 말해야 할지, 심지어 말해야 하는지조차 확신이 없어. 이건 너무 과해. '무슨 말이라도 해봐, 마야.' '무슨 말을 해야 하는 거야?' 나는 속삭이는 듯한 목소리로 물었어. 아직 확신이 안 들어서, 자리에서 돌아서 그를 쳐다봤어. '응, 그게 뭔지 알고 싶었는데, 이제 알고 나니 두려움에 압도당했어.' '네가 나와 함께 있고 싶어하는 것에 우리의 세계가 달려 있다는 걸 방금 말했으니, 그럴 만하지.' 그가 웃으며 말했어. '하지만 여전히 네 선택이야.' 선택. 잔인한 말이야. 왜냐하면 이건 전혀 선택처럼 느껴지지 않거든. 내가 원하지도 않은 짐처럼 느껴져. 내가 감당할 수 있을지도, 어떻게 해야 할지도 모르겠는 짐. '더 설명해야 할 게 있어.' 그는 거의 주저하는 듯 낮은 목소리로 말했어. '이 다음에 날 미워하게 될지도 몰라.' '뭔데?' 그의 금빛 눈이 잠시 내 눈에 꽂혔지만, 그는 시선을 돌려 바닥을 쳐다봤어. 진실이 내 시선을 마주하기에는 너무 무거운 듯했어. 그의 목구멍이 거칠게 울렁거렸어. '이 팩은 내가 태어난 곳이 아니야.' 그의 목소리는 거의 속삭이는 정도였어. '나를 쫓는 자들—나를 죽이는 게 저주를 끝낼 거라고 생각하는 자들—은 내 가족이야. 적어도 늑대들 쪽은 말이지. 뱀파이어들은 그들 나름의 동기가 있어.' 가슴에 주먹질을 당한 듯한 기분이었어. '뭐라고?' 다른 말을 생각하기도 전에 그 말이 튀어나왔어. '하지만 여기는 너의 팩이잖아.' '맞아. 하지만 내가 만든 것뿐이야.' 그의 주먹이 내 허리를 움켜쥐었어. '여기에 있는 사람들은 추방자들이었어—내 아버지가 추방한 늑대들이나, 내가 도망칠 때 나와 함께 가기로 선택한 자들.' 무슨 말을 해야 할지 모르겠어. 이걸 어떻게 처리해야 할지도 모르겠어. '무엇으로부터 도망쳤는데?' 데이미언은 마침내 나를 쳐다봤어. 그의 표정에는 고통과 가까운 무언가가 드리워져 있었어. '내 쌍둥이 형제와 나는 모두 저주를 짊어지고 있어. 하지만 내 아버지와 형제는 그게 짝에 대한 것이 아니라 쌍둥이에 대한 거라고 믿고 있어.' 그의 턱이 굳어졌어. '원래 저주가 내려진 이후로 쌍둥이 알파는 없었어. 그래서 우리는 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 아는 거야.' 등골이 오싹했어. '너는—' '내 형제가 나를 죽이려 했어.' 그 말은 날카롭고 공허했어. '그는 내가 죽으면 가족과 모든 늑대 변신자들을 저주에서 해방할 수 있다고 생각했어.' 무거운 침묵이 우리 사이에 감돌았어. 나는 그가 한 말을 따라잡으려고 애쓰며 마음속으로 생각하느라 말을 찾기 어려웠어. 내 가족이 나쁘다고 생각했는데, 그의 형제가 그를 죽이려 했다는 말을 들으니 훨씬 더 심각했어. '하지만 왜?' 내 목소리는 거의 속삭이는 정도였어. '네가 죽는다고 뭐가 바뀌는데? 이 저주는 도대체 뭐야? 난 전혀 이해가 안 돼. 심지어 네가 나랑 짝을 맺으려면 내가 원해야 한다고 말했잖아. 그게 어떻게 죽이는 거랑 같은 거야?' 그는 말하기 전에 입술을 가늘게 다물었어. '그건 수세기 전에 로칸과 사일러스라는 첫 번째 쌍둥이 알파로 시작되었어. 그들은 서로 떨어질 수 없었지만, 그들 사이의 균형은 불안정했어. 한 사람은 빛이었고, 다른 사람은 어둠이었지. 그리고 한 명이 팩을 넘겨받을 때가 되자, 그들은 지배권을 위해 싸우는 것을 거부했어. 그들은 함께 통치하고 싶어했어.' 내 생각에는 이게 가장 합리적인 것 같아, 내가 아는 한. '왜 문제가 됐는데?' 데이미언의 표정이 어두워졌어. '균형은 영원히 지속되지 않고, 둘 다 통치하는 게 항상 효과가 있는 건 아니야.' 그의 손가락은 그의 무릎을 움켜쥐었고, 그의 너클이 하얗게 변했어. '강력한 예언자가 두 알파가 하나로 통치하면 파멸을 가져올 거라고 경고했대. 그게 우리 세상에서 일어나는 방식이 아니야. 그들은 운명이 틀렸다는 것을 증명하겠다고 맹세했고, 심지어 팩을 위해 두 명의 루나를 만들기 위해 짝을 찾으려고 했지.' 그는 잠시 멈추고 천천히 숨을 내쉬었어. '하지만 팩의 누군가는 그들이 될지도 모르는 것을 두려워했어. 어떤 사람들은 질투심 많은 베타라고 하고, 다른 사람들은 사일러스를 한때 사랑했던 마녀라고 해. 어쨌든, 저주가 내려졌고, 그건 우리 혈통을 파멸의 끝없는 순환에 묶어버렸어. 예언자의 경고는 우리의 예언이 되었고, 내 형제와 나 외에는 쌍둥이 알파가 태어나지 않았지.' 그의 말이 내게 스며들면서 나는 침을 꿀꺽 삼켰어. '그래서 로칸과 사일러스에게 무슨 일이 일어났는데?' 데이미언의 턱이 떨렸어. '어둠이 둘 다 사로잡았어. 그들은 서로에게 등을 돌렸고, 정확히 어떻게 끝났는지는 아무도 모르지만, 한 명이 다른 한 명을 죽였어. 그리고 저주는 봉인되었지.' 등줄기에 오한이 들었어. '그리고 네 형제는 살아있어?' 그는 고개를 끄덕였어. '우리가 그들 이후 첫 번째 쌍둥이 알파야. 아버지는 역사가 반복되고 있다고 믿고 있고, 예언의 진정한 의미를 알아내기 위해 스스로 나섰어. 그는 우리 중 한 명이 죽어서 우리를 구해야 한다고 믿고 있지만, 그걸 깨는 방법은 더 이상 그 방법이 아니라고 생각해.' 속이 메스꺼웠어. '그래서 네 형제가 너를 죽이려 했던 거야.' 그는 웃었어. '그는 그냥 시도한 게 아니야. 그 바보는 거의 성공할 뻔했어.' 그를 품에 안고 있는데도 방이 더 차가워지는 것 같았어. 뭐라고 말해야 할지, 그걸 어떻게 처리해야 할지 모르겠어. 데이미언의 가족 자체가 문제의 일부였고, 수세기 전의 저주 때문에 그를 미친 듯이 사냥하고 있어. 심지어 그 의미를 자신들에게 맞게 바꿨어. 그리고 이제 그 저주는 나를 포함하고 있어. '왜 네 아버지는 저주를 그렇게 해석한 거야?' 데이미언은 어깨를 으쓱했어. '모르겠어. 옛날 문서를 보면, 짝이 있는 거야. 기꺼이 하는 짝이지. 내 생각에는 그가 첫 번째 알파 쌍둥이를 가지게 된 걸 보자마자 뭔가 끊어졌고, 그래서 그게 사실이 아니라고 생각하게 된 것 같아.'