챕터 24 - 미친 - 마야 시점
숨을 쉴 수가 없어서 그를 쳐다봤어. 머리맡에 기대서 뒤로 물러서는데, 아무데도 갈 수 없는데도 심장이 갈비뼈에 부딪히면서 쿵쾅거려. 손가락으로 침대 가장자리를 잡고, 현실로 돌아올 무언가를 찾으려고 애썼어.
데이미언 블랙우드가 방 한가운데 서 있었어. 숨을 고르면서 가슴이 크게 오르락내리락해. 근데 그는 더 이상 그냥 남자가 아니었어. 완전히 다른 존재였지.
그가 내 눈 앞에서 변하는 걸 봤고, 지금은 내가 뭘 상대하는지도 모르겠어. 내가 들었던 소문들이 사실이었던 것 같아, 하지만 이 정도일 줄은 몰랐지.
그는 늑대 변신족이야.
어떻게 이럴 수가 있지?
"방금 전까지 늑대였잖아," 내가 침묵을 깨면서 말했어.
"그래."
"그리고 지금은 남자고," 내가 덧붙였어.
그는 고개만 끄덕였어. "그래."
"살갗이 물결치면서 남자로 변하려고 뒤틀리고 비틀렸어. 뼈가 부러지면서 너무 원초적이고 야생적이었어. 도대체 넌 뭐야? 책에 나오는 것과는 다를 텐데," 내 목소리가 꽥꽥거렸어.
"늑대 변신족, 마야. 그게 바로 나야."
"늑대 변신족," 내가 반복했어. 책이 맞았다는 걸 깨달았지. "무슨 생각을 해야 할지 모르겠어."
그가 어떤 존재인지 깨닫는 순간, 내게 충격으로 다가왔어. 늑대인간이든 늑대 변신족이든, 그게 그가 어떤 존재든, 내가 상대하는 건 그거였어.
나는 눈을 질끈 감고, 이 악몽에서 깨어나 논리적인 설명을 찾고 싶었어. 하지만 다시 눈을 떴을 때, 내가 보는 것은 살덩어리와 내 앞에 있는 매우 벌거벗은 남자뿐이었지.
"마야," 그가 속삭였어.
"마야라고 부르지 마. 왜 날 아버지한테서 샀어? 네가 인간이 필요하진 않잖아, 그렇지? 날 잡아먹을 생각이야?"
그가 앞으로 다가오자, 나는 움찔했어. 그 작은 움직임 하나가 모든 것을 바꿔놨지.
그의 얼굴이 굳어졌고, 내가 온 이후 처음으로 그의 시선에서 무언가가 흔들리는 걸 봤어. 죄책감. 그는 날 무서워하게 만드는 걸 싫어하는 것 같았어. 근데 왜?
"이런 식으로 알게 될 줄은 몰랐어," 그가 다시 말했어.
나는 진심으로 웃음을 터뜨렸는데, 그건 뭐라 말하기 힘들 정도로 기괴하게 들렸어. "무엇을 알게 됐다는 거야, 데이미언 블랙우드? 네가 인간이 아니라는 거? 네가 남자조차 아닐지도 모른다는 소문이 사실이었다는 거?"
그는 머리카락을 손으로 헝클면서 한숨을 쉬었어. 솔직히, 그는 이 모든 일에 거의 좌절한 것 같아 보였어. "하지만 너는 뭔가를 이해해야 해."
그의 목소리가 갈라지자, 나는 다시 웃음을 터뜨렸어. "뭘 이해하라는 거야? 늑대로 변하는 남자랑 같이 살고 있다는 거?"
그는 움찔하거나 망설이지 않고, 나를 쳐다볼 뿐이었어. 내 반응이 그를 조금도 놀라게 하지 않은 것 같았어.
"나는 항상 그랬어, 마야. 태어날 때부터 쭉, 나는 이런 존재였고 너는 적응하게 될 거야."
"뭐? 적응하라고?"
그는 내게 한 걸음 더 다가왔고, 나는 방에서 나갈 방법을 찾으려고 허둥지둥했어. 그가 내가 주변을 둘러보는 걸 보자, 멈췄어.
"마야, 나는 늑대 변신족 또는 늑대인간이야, 네가 뭐라 부르든. 그리고 나는 아무 늑대가 아니야. 나는 이 팩의 알파야."
"그럼, 너는 그렇게 태어났다는 거야?" 내가 그가 말하는 것의 일부라도 이해하려고 애쓰면서 물었어.
그는 고개만 끄덕였어.
그 말들이 마음을 아프게 했고, 내가 감당하기엔 너무 벅차다는 걸 깨달았어. 그는 자기 팩의 알파야. 나는 그의 세계에 대해 아무것도 모르는데, 거기에 던져졌고, 지금은 뭘 해야 할지 모르겠어.
이전에도 망했다고 생각했지만, 아무것도 몰랐 거였어.
"이건 미친 짓이야."