67장 - 격렬한 순간 - 마야의 시점

나는 그가 그렇게 말하는 방식이나 그의 금빛 눈이 도발적으로 빛나는 방식이 마음에 안 들어. 그가 무슨 뜻인지 묻기도 전에, 데이미언이 움직였어. 그리고 그는 굼뜨지 않았어. 그가 나에게 달려들기 전에 움직임의 변화를 거의 알아차리지 못했어. 그의 팔이 나를 향해 뻗어 나를 넘어뜨리려 했어. 본능적으로 반응해서, 그의 가르침대로 무게를 옮기고 다리에 힘을 줬지. 이번에는 그의 손이 어깨에 닿았을 때 비틀거리거나 넘어지지 않았어. 승리감에 젖어 웃었어. 하지만 모든 일이 그렇듯, 아주 잠깐이었어. 그가 내가 잠시 성공한 것에 정신이 팔린 사이에 그의 발이 내 발목을 찼고, 내가 반격하기도 전에 넘어졌어. 세게 쿵 소리를 내며 땅에 부딪혔어. 등이 흙에 닿자 날카로운 신음이 터져 나왔어. 내 자존심? 끝났지. 내 존엄성? 그의 발 밑에 깔렸어. 숨을 헐떡이는 나를 향해 그의 얼굴이 나타났고, 햇빛에 가려졌어. 그의 비웃음은 열받게 했고, 그를 때리고 싶게 만들었어. '더 나아졌지만, 망설였어.' 나는 땅에 머리를 기대고 신음했어. '딱히 망설인 건 아니고, 네가 나를 넘어뜨리기 전까지 작은 승리를 자축하고 있었어.' '그래서 진 거야. 상대방에게서 눈을 떼지 마.' 그가 손을 내밀었어. '훈련 중이라도 경계를 늦출 수 없어. 진짜 싸움에서는 작은 승리를 축하할 시간이 없어.' 나는 그를 노려봤지만, 그의 도움을 받아들였어. 그의 손아귀는 강하고 굳건했고, 그는 나를 힘들이지 않고 일으켰어. '다시,' 그가 너무나 밝게 말했어. 요가 바지에 손을 닦으며 한숨을 쉬었어. '나를 땅에 던지는 거 좋아하는구나, 안 그래? 내일 진짜 아플 텐데, 우리 그만하는 게 좋지 않을까?' 그는 고개를 기울이며 생각하는 척했어. '음, 조금 좋아하긴 하는데, 너는 연습이 더 필요해.' 나는 그를 노려봤어. 내가 인간이라서 그들이 하는 일을 참을 수 없다는 걸 잊은 것 같았지만, 나도 이런 상황을 원했다는 걸 알아. 훈련받고 싶었고, 지금은 후회하고 있어. '알았어,' 그가 항복하며 말했어. '이번에는, 내 다음 움직임을 예측해 봐.' '어떻게 그걸 하라는 거야? 너에 대해서, 네 식사나 다른 어떤 것도 거의 예측할 수 없어. 왜냐면 너를 잘 모르니까.' '너도 마음만 먹으면 할 수 있을 텐데.' 내 노려보는 시선은 멈추지 않았어. 나는 그에 대해 어떻게 생각해야 할지 모르겠어. 그는 화가 나서 나에게서 멀어지려 하거나, 아니면 나를 질식시키고 싶게 만드는 이상한 바람둥이 기질을 보여줘. 나는 짜증내는 모습이 더 좋아. '네 마음을 읽을 수는 없어,' 내가 말했어. '아니,' 그가 웃었어. '하지만 너는 나를 볼 수 있잖아. 내가 어떻게 무게를 옮기는지, 근육이 어떻게 움직이는지 봐. 공격의 징후를 찾아봐.' 나는 집중하려고 노력하며 숨을 내쉬었지만, 어려웠어. 그리고 그 이유는, 내가 여기서 누군가의 움직임을 지켜볼 수 없어서가 아니라, 내 앞에 있는 멋진 남자 때문이었어. 그는 잘생겼고, 거친 턱선과 어두운 수염을 가지고 있었어. 그의 빛나는 눈은 나를 겁에 질리게 해야 하는데, 그러지 않아서, 그는 거의 내 이상형이었어. 그러고 나서 그가 움직였어. 나는 그의 외모에 너무 정신이 팔려서 또 엉덩이가 날아갔어. 땅에 닿았을 때, 다시 숨이 막혀, 하늘을 올려다보며 그가 또 이렇게 하게 둔 것을 믿을 수 없었어. '다시 해봐,' 그가 말했고, 나는 그의 손을 내 주변 시야에서 봤어. 나는 그것을 잡고 일어섰어. 이번에는 방심하지 않겠다고 다짐했어. '다시 해.' 이번에는 봤어. 그가 공격하기 전에 다리에 미묘한 경련이 있었고, 나는 그의 첫 번째 밀침을 피하기 위해 제때 움직였어. 그는 나를 넘어뜨리려는 시도를 한 번 더 했지만, 나는 더 빨리 반응해서 그가 닿기 전에 물러섰어. 그는 멈췄고, 그의 시선에는 칭찬과 같은 감정이 스쳤어. '나쁘지 않아, 하지만 –' 내가 묻기도 전에, 그의 팔이 허리를 감쌌어. 내가 땅에서 쉽게 들려 올랐을 때, 깜짝 놀라 비명이 터져 나왔어. '데이미언!' 내가 소리쳤어. 그는 웃었어. 진짜 웃었어. '왜?' '넘어지는 건 싫다고 말했잖아, 적어도 그렇게 들었던 것 같은데.' '안 그랬어.' '음, 네 얼굴이 말했어,' 그는 여전히 웃으며 말했어. 훈련장에 있는 무리 구성원들을 둘러봤어. 그들은 모두 하던 일을 멈추고 우리를 지켜봤어. 몇몇은 그가 그렇게 걱정 없이 보이는 것을 보고 기뻐하는 듯 미소를 지었어. 다른 사람들은 걱정스러운 표정으로 우리를 지켜봤어. 그리고 사이먼이 있었는데, 그는 멍하니 쳐다보고 있었어. 그가 나를 돌리면서, 나는 마침내 그에게 말했어. '내가 원하는 건 이게 아니야.' 그는 내가 바로 쓰러지지 않도록 꽉 잡은 채로, 나를 다 돌리고 내려놓았어. '그래도 좋아지고 있어, 훈련 한 번으로 말이야.' 나는 그의 가슴을 장난스럽게 밀쳤어. '다음에는 너 넘어뜨릴 거야.' 그의 비웃음은 완전 거만했어. '어떻게 하는지 보고 싶네.' 나는 그를 노려보며 다음에는 그의 발을 넘어뜨리겠다고 결심했어. '아, 그럴 거야.' 데이미언은 내 척추에 예상치 못한 전율을 보내는 낮고 깊은 소리로 웃었어. '어떻게 될지 보자고.' 아직 숨을 몰아쉬면서, 나는 고개를 흔들고 한 발 물러서려 했지만, 그는 나를 놓아주지 않았어. 그의 손은 여전히 허리에 있었고, 나를 쉽게 제자리에 붙잡아 두었어. 심장이 멎는 듯했고, 그의 금빛 시선을 쳐다봤어. '데이미언,' 내가 경고했지만, 목소리가 나를 배신했어. '모두가 보고 있어.' 그는 고개를 살짝 기울였고, 그의 금빛 눈은 재미와 그보다 더 깊은 무언가를 번뜩였고, 그것은 내 위장을 조이게 만들었어. '왜?' '너는 -' 내 손가락이 등허리를 스치자 말이 막혔어. 그의 비웃음이 부드러워졌지만, 그의 시선은 어두워졌어. '나는 네가 이렇게 가까운 게 좋고 괜찮아.' 나는 물러서야 한다는 걸 알면서도, 삼켰지만, 물러서지 않았어. 대신, 그가 천천히 다가올 때 가만히 있었어. 그는 포식자처럼 움직였지만, 내가 마지막 움직임을 하기를 기다렸어. 나는 그것이 피로 때문인지, 훈련 때문인지, 아니면 다른 무언가 때문인지 몰랐어. 나는 물러서지 않았어. 대신, 턱을 살짝 들어올렸고, 코가 닿을 정도로만. '멈춰 달라고 말해,' 그가 내 입술에 속삭였어. 나는 그러지 않았어. 그리고 그것이 그에게 필요한 모든 확인이었어. 그의 입술이 내 입술에 닿았어. 처음에는 부드러웠고, 거의 없었지만, 내가 물러서지 않자 그는 키스를 깊게 했어. 그는 그 순간을 음미하는 듯, 천천히 의도적으로. 모두가 우리를 쳐다보고 있다는 것을 알았지만, 상관하지 않았어. 내 손가락이 그의 가슴을 감싸 안았어. 잠시 동안, 모든 것을 잊었어. 훈련, 위협, 전쟁, 그리고 그가 언급한 다른 모든 것들. 단지 이것과 그뿐이었어. 그가 마침내 물러섰을 때, 그의 눈이 내 눈을 찾았어. 그의 엄지가 가볍게 엉덩이를 쓸어내려, 다시 한 번 열기를 나에게 보냈어. '나를 안 넘어뜨렸잖아,' 그가 놀렸어. '아, 입 닥쳐,' 내가 눈을 굴리며 말했고, 숨이 완전히 멎었어. 그는 다가가 웃으며, 다시 한 번 짧게 키스했어. '내가 이긴 것 같네.'