챕터 41 - 무리와의 만남 - 마야 시점

그가 천 조각을 보는 모습이 날 위로해 주고 싶게 만들어. 의자에 앉아 있는 그에게 다가가서 발 하나 정도 떨어져서 멈췄어. 그러자 그가 날 쳐다봤어. 숨을 쉴 수가 없어. 우리 사이의 거리는 너무 좁고, 긴장은 고압선처럼 찌릿거려. 그의 시선이 내 입술로 향하자, 심장이 쿵 내려앉았어. 정말 뭔가 터지기 전에 피해야 하는데, 그러고 싶지가 않아. “데이미언,” 하고 속삭였어. 그가 가까이 다가왔는데, 잠시 동안은 그가 일어서서 키스할 것 같았어. 하지만 노크 소리가 우리를 방해하면서 긴장은 빠르게 사라졌어. “또 뭔데?” 그는 문을 향해 고개를 돌리며 으르렁거렸어. “너 오늘 진짜 짜증나게 구네.” 그는 일어섰고, 천 조각은 그의 책상으로 떨어졌어. 문이 열리기를 기다리면서. 나는 누가 왔는지 보려고 돌아서자, 에블린이 서 있었어. 그녀는 방을 2초 정도 둘러보더니 눈을 크게 떴어. “내가 방해하는 건가요? 당신이 사무실에서 그런 짓을 할 거라고는 생각 못했는데, 알파.” 또 낮은 으르렁거림이 그의 가슴에서 울렸어. “제발, 또 뭔데, 에블린?” 그녀에게는 목소리가 부드러워졌고, 난 그게 달콤하다고 느꼈어. 거의. 불과 몇 분 전만 해도, 나는 그가 문 밖에 서 있는 누구든 잡아먹을지도 모른다고 생각했어. “무리들이 불안해졌어요. 누군가가 뱀파이어 얘기를 한 것 같은데, 누군지는 모르겠어요. 그들이 그걸 알면 안 됐는데, 그렇죠?” 데이미언의 으르렁거림이 더 커졌어. “그래. 나, 사이먼, 그리고 내 셔츠를 잡아준 남자 외에는 뱀파이어에 대해 아는 사람이 없는 것 같은데. 다른 사람은 아무도 몰라야 하는데, 그렇다면 누가 말했는지 모르겠네. 병동에 있는 남자나 사이먼 말고는.” 에블린은 고개를 저었어. “사이먼에게 말해봤는데, 그는 누군지 모른대요. 부상자들은 병동에 있고, 몇 시간 동안 침대에 누워 있어서 아무에게도 말하지 않았어요.” “누가 그랬는지 알아내면, 전부 죽여버릴 거야. 그들 모두 내 앞에서 무릎 꿇고 목숨을 구걸하게 될 거야. 그리고 자비를 베풀지 않을 거야.” 에블린은 고개를 저을 뿐이었고, 마치 그런 대답을 예상한 듯했어. 좀 잔인하게 느껴졌어. “알파, 좋아요. 어서 가세요, 무리들에게 우리가 아직 죽지 않았다는 걸 안심시켜주세요.” 그녀는 떠나면서 웃었지만, 문을 닫지 않았어. 데이미언은 복도를 멍하니 바라보며, 시선은 엉뚱한 곳에 고정되었어. “미안해, 마야.” “뭐가? 일어나는 일에 어쩔 수 없잖아.” 그는 마침내 시선을 들어 나를 쳐다봤어. “같이 가야 해. 준비됐어?” 내 옷을 내려다보니, 어제부터 안 갈아입었어. 머리도 엉망일 거고, 이런 모습으로 그들을 마주하고 싶지도 않아. 하지만 선택의 여지가 별로 없어. 그는 나랑 같이 가야 한다고 말했고, 그러니 거절할 수도 없어. “알았어. 갈게.” 그의 입술이 벌어지면서 나에게 반박할 준비가 된 듯했지만, 내 말을 듣고 멈췄어. “좋아.” 나는 침을 꿀꺽 삼키며, 다시 내 옷을 내려다봤어. 그냥 이대로 해야 하고, 무리는 그냥 나를 있는 그대로 받아들여야 할 거야. 이제 되돌릴 수는 없어. 데이미언은 나를 흘끗 보며, 나를 머리부터 발끝까지 훑어보며 비웃었어. “괜찮아. 그들이 너한테 내 냄새를 맡을 거야.” 내 눈이 커졌어. “그게 무슨 뜻이야?” “우리 키스하고 나서 샤워 안 했지, 그렇지?” “응,” 하고 나는 속삭이는 목소리로 말했어. “그럴 줄 알았어.” 그렇게 말하고 그는 방을 가로질러 걸어가서 문 앞에서 나를 기다렸어. 나는 그를 쳐다보고, 내가 뭘 하고 있는지 궁금했어. 그는 너무 자신감 있게 서 있고, 나는 엉망진창인 기분이었어. 그는 내가 오기를 기다렸고, 우리는 식당으로 바로 향했어. 소식이 전해진 것 같았고, 전에 떠났던 사람들이 다시 돌아왔어. 나는 그들이 방으로 들어오는 모습을 지켜봤고, 그들의 시선은 우리에게 고정되어 있었어. 나는 그들의 시선의 무게를 느꼈지만, 데이미언은 침착함을 유지했어. 대부분은 그냥 궁금해하는 것 같았어. 그러다 어제 그 여자와 함께 이야기하는 걸 우연히 들었던 그 그룹이 있었어. 그녀는 내가 보기에도 아름다웠고, 짙은 갈색 머리와 구릿빛 피부를 가졌어. 그녀의 눈은 친구들과 이야기하면서 반짝이는 것 같았어. 그들이 나를 쳐다보자, 그들은 그녀에게 말했고, 그녀는 시선을 내 쪽으로 돌렸어. 그녀의 눈에서 빛이 사라지고 순수한 분노에 맞먹는 무언가로 바뀌었어. 그녀는 분명히 나를 싫어해. 데이미언은 내가 쳐다보는 것을 보고, 내가 부탁하지 않았는데도 그녀에게 시선을 보냈어. “그게 뭔데?” 그녀가 울 것 같은 표정으로 시선을 돌리는 것을 보고 물었어. “그녀는 너를 존중하는 법을 배우겠지만, 그럴 때까지는 내 짝을 건드리지 말라고 일깨워줄 거야.” 우리에게 가장 가까운 무리원들은 조용해졌고, 일부는 속삭였어. 나는 그들에게 주의를 돌리고, 그들의 시선을 마주쳤어. 그들이 그의 옆에 있는 내가 무엇을 하는지 궁금해하는 것을 알 수 있었어. 그리고 이제 나도 그것에 의문을 품고 있어. 그는 진심일 리 없고, 어떤 종류의 실수일 거야. 모두가 조용해지자, 그가 말하기 시작했어. “오늘, 우리 무리의 두 멤버가 순찰 중에 공격을 받았어. 사이먼과 내가 현장을 조사했지만, 공격자의 흔적은 없었어. 하지만 우리 멤버 중 한 명이 그들 중 한 명에게서 천 조각을 낚아챌 수 있었어.” 스무 살쯤으로 보이는 한 남자가 무리의 앞에서 걱정스러운 표정을 지으며 앞으로 나섰어. 그는 걱정하고 있었지만, 다른 여러 사람들도 그랬어. “공격자는 누구였습니까? 왜 흔적을 찾지 못했죠?” “뱀파이어.” 데이미언은 단 한 단어만 말했고, 나는 그들이 모두 긴장하는 것을 봤어. 그리고 바로 그 순간, 나는 허구에서 뱀파이어에 대해 쓰여진 모든 것이 아마도 틀렸을 것이라는 것을 깨달았어.