챕터 14 - 저 소리는 뭐지? - 마야 시점

눈을 뜨자마자 제일 먼저 느껴지는 건 목이었어. 너무 뻣뻣해서 거의 움직일 수가 없었지. 그리고 춥다는 것도 깨달았어. 일어나 앉으면서, 머리가 얼마나 기울어져 있었는지, 게다가 얼마나 불편한 각도였는지 깨달았어. 움직임 때문에 두개골 밑부분이 욱신거렸지. 의자에서 몸을 움직여 앉았지만, 온몸이 모든 움직임에 반대하는 것 같았어. 아팠고, 작은 신음이 입술 사이로 새어 나왔어. 겨우 내가 어디 있는지 기억하고는, 몸의 통증은 무시한 채, 주변을 두리번거렸어. 방은 아침 햇살이 창문을 통해 부드럽게 쏟아져 들어오면서 부드럽고 희미한 빛으로 가득 찼어. 나는 미간을 찌푸리며, 내가 왜 침대로 다시 가지 않았는지 기억하려고 애썼어. 그러자 어젯밤의 모든 기억들이 밀려왔어. 에블린과의 만남, 데이미언, 그리고 이상한 울부짖는 소리들. 침대에 갈 정신도 없었나 봐. 한숨을 쉬며 다리를 뻗자, 발의 저림이 느껴져서 인상을 찌푸렸어. 나를 덮고 있던 담요가 살짝 미끄러졌고, 나는 멈춰 섰어. 나는 담요를 가져온 적이 없는데. 눈은 침대로 향했고, 깔끔하게 접힌 이불은 내가 침대를 건드리지 않았다는 걸 알려줬어. 그 말은 누군가가 이걸 나에게 가져다 덮어줬다는 뜻이지. 나는 다시 담요를 내려다보며, 부드러운 천을 손가락으로 쓸어봤어. 이건 내 것이 아니었어. 나는 오싹함을 느꼈고, 심장이 빠르게 뛰기 시작했어. 내가 잠든 사이에 데이미언이 방에 들어온 건가? 그 생각에 속이 뒤틀렸어. 에블린이었을 수도 있지만, 나는 깨어나지 못했으니, 누군지 알 수 없었지. 나는 갑자기 일어섰고, 담요를 의자에 떨어뜨렸어. 몸은 여전히 그렇게 불편한 자세로 잠들어서 뻣뻣했지만, 갑자기 솟구치는 아드레날린 때문에 불편함을 견디기가 더 쉬워졌어. 방을 가로질러 창문가에 멈춰 섰고, 차가운 유리에 손을 대고, 드넓은 저택 정원을 바라봤어. 숲은 모든 방향으로 끝없이 펼쳐져 있었고, 햇빛은 나무 꼭대기에 걸려 있었는데, 갇힌 기분이 들지 않았다면 아름다웠을 거야. 지난 하루의 사건들은 무거운 돌처럼 나를 짓눌렀고, 풀리지 않는 질문들이 머릿속을 맴돌았어. 데이미언은 뭘 계획하고 있는 걸까? 나는 왜 여기 있는 거지? 그리고 그가 나를 바라보던 시선, 마치 내가 짐이자 소중한 존재인 것처럼 보던 시선에 대해 왜 생각을 멈출 수 없는 걸까? 적어도, 나는 그렇게 생각했어. 어쩌면 내가 완전히 잘못 생각하고 있는지도 몰라. 나는 주먹을 꽉 쥐고, 그 생각을 떨쳐내려고 했어. 그의 이유가 무엇이든, 그에게 정신을 빼앗겨서는 안 돼. 나는 창문에서 돌아서서 의자에서 담요를 집어 들어 깔끔하게 접어서, 찾았던 자리에 다시 놨어. 만약 데이미언이 밤에 들어왔었다면, 내가 흔들렸다는 걸 알게 해주고 싶지 않았어. 부드러운 노크 소리에 깜짝 놀라 뒤돌아봤어. 심장이 목구멍까지 치솟았지. "마야 아가씨?" 에블린의 목소리가 부드럽지만 단호하게 문 밖에서 들려왔어. "일어났어요, 아가씨? 아침 식사가 준비됐어요." 나는 데이미언이 아니라는 사실에 안도하며 떨리는 숨을 내쉬었어. "네," 나는 평소보다 더 안정된 목소리로 말했어. "금방 내려갈게요." "천천히 하세요," 에블린이 대답하며, 발소리가 복도에서 멀어지는 소리가 들렸어. "혹시 궁금할까 봐 말하는데, 당신을 덮어준 사람은 나예요. 어젯밤에 아무도 당신을 괴롭히지 않았어요." 나는 또 한숨을 쉬며 안도했어. "아, 고마워요. 어디서 온 건지 궁금했거든요." "아침 식사 때 봐요," 그녀가 말하고는 떠났어. 나는 마지막으로 의자를 바라보고, 작은 옷장으로 향했어. 오늘 하루가 나에게 어떤 시련을 안겨주든, 망가진 모습이 아니라는 걸 보여주는 걸로 시작하는 게 낫겠어. 비록 그렇다 하더라도. 옷장에서 깨끗한 블라우스와 청바지를 꺼내 입었어. 아침 식사. 배가 고프지는 않지만, 에블린의 노크는 건너뛰는 건 선택 사항이 아니라는 걸 분명히 했어. 나타나지 않으면 누군가 나를 찾으러 올지도 몰라. 그 생각에, 나는 머리카락을 손가락으로 빗어 정리했어. 그렇게 나쁘지는 않아서, 그냥 놔두기로 했지. 문을 열고 복도로 들어서자, 고요함이 무거운 담요처럼 나를 감쌌어. 창문을 통해 들어오는 희미한 빛은 구석에 드리운 그림자를 쫓아내기엔 역부족이었고, 저택은 전날 밤만큼이나 춥고 위압적으로 느껴졌어. 걸어가기 시작하자, 나무 바닥에 발소리가 부드럽게 울려 퍼졌어. 그때 들었어. 오래된 집의 삐걱거리는 소리보다 간신히 들리는 희미한 소리였어. 부드럽고, 높은 음조였고, 찰나적이었는데, 마치 동물이 낑낑거리는 소리 같았어. 나는 멈춰 서서, 다시 들으려고 귀를 기울였어. 잠시 동안, 아무 소리도 들리지 않아서, 내가 상상한 건가 싶었지. 하지만 그 소리가 다시 들려왔어. 낮고, 슬픈 신음 소리였고, 등골을 오싹하게 만들었지. 가까이서 나는 소리였어. 나는 주변을 둘러보며 맥박이 빨라졌어. 소리는 복도 아래쪽, 본관으로 이어지는 웅장한 계단을 지나서 나는 것 같았어. "안녕?" 나는 부드럽게 불렀지만, 내 목소리가 메아리치자마자 후회했어. 대답이 없었어. 호기심은 상식과 싸웠지만, 내가 멈추기도 전에, 발은 이미 소리가 나는 곳으로 향하고 있었어. 복도는 점점 더 어두워졌고, 창문에서 들어오는 빛은 길이 좁아지면서 희미해졌어. 신음 소리가 다시 들려왔고, 이번에는 더 커지고, 더 절박했어. 소리를 내는 존재가 고통스러워하는 것 같았어. 모퉁이에 다다르자, 속이 뒤틀렸고, 나는 주저하며 그 너머를 엿봤어. 앞쪽 복도는 텅 비어 있었지만, 소리는 이제 더 커져서, 닫힌 문 중 하나 뒤에서 들려왔어. 조심스럽게 다가가, 가슴이 쿵쾅거리며 문 손잡이를 잡았어. 나는 잠시 멈춰 서서 복도를 다시 내려다봤어. 아무도 없었어. 다시 문을 향해 돌아서서, 마음을 다잡고 문을 열었어. 그 너머의 방은 희미하게 빛나고 있었고, 두꺼운 커튼이 꽉 닫혀 있었어. 내가 본 다른 방보다 작았고, 단순한 가구와 낡은 카펫이 바닥을 덮고 있었지. 그리고 구석에, 낮은 소파 근처에, 늑대가 웅크리고 있었어. 숨이 막혔어.