117장 - 마지막 전투 - 데이미언 블랙우드의 시점

다음 날이 너무 빨리 왔어. 지난 24시간 동안 공격에 대비했지만, 솔직히 말해서, 우리가 진짜 준비됐는지 모르겠어. 많은 사람이 죽을 수도 있고, 우리 모두가 죽을 수도 있어. 세상은 지구가 숨을 멈춘 것처럼 느껴졌고, 동이 트면서 풍경이 펼쳐졌어. 이런 침묵은 진짜 평화롭지 않아. 우리 모두에게 무슨 일이 벌어질지 알고 있는데. 모든 게 준비됐고, 훈련장 가장자리에 서서, 닥치는 대로 변신해서 싸울 준비를 하고 있었어. 우리는 그들이 이쪽으로 올 거라고 확신했지만, 우리가 예상치 못한 상황에 놓이거나 기습당하지 않도록 다른 사람들을 주변에 배치해 뒀어. 내 주변에서 그들의 에너지의 울림이 느껴졌어. 그들은 나만큼이나 싸울 준비가 돼 있었지. 마야가 내 옆으로 와서 즉시 나를 진정시켜줬어. 아직 변신하지 않았지만, 준비는 다 됐어. 낮게 으르렁거리는 소리가 내 가슴에서 울렸어. 위협하려는 게 아니라, 보호하려는 거였지. "아직 아무 징조 없어?" 그녀가 물었고, 나는 고개를 저었어. 나는 시선을 나무 줄기로 옮겨, 지켜보고 기다렸어. 그러다 느꼈어. 마치 땅에서 올라오는 맥박 같은 느낌인데, 이해가 안 됐어. 그러다 발소리라는 걸 깨달았지. 바람이 바뀌면서 피 냄새가 실려 왔어. "왔어." 나는 속삭이고, 뒤를 돌아봤어. "왔어!" 적들은 함성이나 어떤 종류의 소리도 내지 않았어. 아침 안개처럼, 그들의 길을 덮으며 나타났지. 갑자기, 뱀파이어들과 함께 달리는 늑대들이 내가 생각했던 것보다 훨씬 많았어. 머리카락이 헝클어진 여자가 가장 눈에 띄었는데, 특히 팔을 활짝 벌리고, 먹물처럼 들판에 쏟아지는 어둠을 소환할 때 그랬지. 무리들은 시간을 허비하지 않고 앞으로 돌진했어. 마야와 나는 뒤에 서서, 내가 변신해서 그들과 함께 위험 속으로 달려갔지. 마야는 거의 즉시 내 옆에 와서, 바로 옆에 붙어 있었어. 무언가가 안개를 뚫고 나를 할퀴었어. 나는 피하며 달려들었지만, 긴 마법의 검은 촉수에 거의 당할 뻔했지. 뒤로 물러서자, 뺨에 피가 묻어 있는 걸 느꼈는데, 내 피는 아니었어. 운이 좋지 못했던 근처 다른 늑대의 피였지. 다음 공격자가 왔고, 나는 그와 정면으로 맞붙었어. 본능이 나를 이끌었고, 나는 뛰어올라, 이빨로 그의 목을 물어 뜯어 버렸지. 그는 뱀파이어였지만, 효과가 있었어. 하나씩, 나는 그들이 쓰러지도록 만들었어. 하지만 내 마음속에서는 어둠이 커져 갔어. 마야와 나는 짝이 되었고, 그게 나를 안정시켜 줬지만, 그녀가 아직 능력을 완전히 발휘하지 못했기에, 우리는 여전히 질 수도 있다는 걸 알았어. 마법이 공기를 꿰뚫고, 늑대들이 쓰러졌고, 그러다 나는 공중에 떠 있는 뱀파이어를 봤어. 그러다 무언가가 내 옆구리를 쳤지. 있는 힘을 다해 싸웠지만, 배 옆구리에 열린 상처에서 피가 쉴 새 없이 쏟아져 나왔어. 혼돈 속에서 헤쳐 나가며, 공격하는 모든 것을 물리치려 애썼지만, 치료할 곳으로 가야 했어. 그러다 그녀의 목소리가 들렸어. 마야가 나를 부르며 싸움 속에서 나에게 오고 있었지. 나는 그녀에게 돌아가라고 경고하고 싶었지만, 그럴 수 없었어. 세상이 흐릿해지기 시작했고, 그러다 내가 본 건 그녀뿐이었어. 그녀의 손이 빛나며, 나를 향해 뻗어 왔지. 내가 땅에 쓰러지자, 큰 폭발이 일어났어. 사람들과 늑대들이 헝겊 인형처럼 날아갔지. 우리 주변의 안개가 걷히고, 늑대들이 머리를 들고, 아무런 피해를 입지 않았어. 하지만 다른 사람들은 그렇게 운이 좋지 않았지. 주위를 둘러보니, 우리와 싸우러 온 사람들 중 대부분이 멀쩡한 모습이 아니었어. "마야!" 에블린이 외쳤어. 하지만 그녀는 빛나는 손을 한 채 내 곁에 있었어. 그녀가 나에게 손을 뻗을 때나, 내 옆구리에 손을 얹을 때, 아프지 않았어. 나는 신음했고, 그녀를 보려고 머리를 땅에 대고 끌었지. 변화가 찾아왔고, 나는 거기에 누워서 헐떡거렸어. "이런 위험 속에 뛰어들면 안 됐어." "내가 항상 네 말만 듣는다고 생각하지 마, 언제쯤 알래? 게다가, 나는 괜찮을 거고 너도 괜찮을 거야." 그녀는 갑자기 고개를 들고, 내가 볼 수 없는 무언가를 봤어. 한 손은 내 상처에, 다른 한 손은 허공에 든 채, 그녀의 손바닥에서 무언가가 터져 나와 나를 눈부시게 했지. 빛이 잦아들자, 나는 숨을 몰아쉬고 그녀를 올려다봤어. 그녀의 눈은 여전히 내 뒤에 있는 무언가에 고정돼 있었지. "나는 적과 싸워서 이겨야 해. 이건 내 싸움이고, 특히 그들의 알파와 싸우는 거야." 그녀는 시선을 내게로 옮기고, 얼굴에 미소가 번졌어. "알아, 하지만 이번엔 내가 너를 구해줄게, 데이미언." 모든 게 이상하게 느껴지고, 너무 버거워졌어. 눈꺼풀이 무거워져, 천천히 감기 시작했지. 눈을 떴을 때, 나는 우리 방 침대에 다시 누워 있었어. 어떻게 여기에 왔는지조차 모르겠어. 마야는 벽난로 근처 의자에서 잠들어 있었고, 그녀가 입은 상처들은 완전히 감겨 있었어. 그녀는 내 셔츠를 입고 있었지. 밖에서는 해가 뜨고 있었고, 나는 무리들이 저택을 뛰어다니며 웃는 소리를 들을 수 있었어. 그런 소리를 듣는 건 처음이었지. 그들은 모두 살아 있었어. 우리는 살아남았어. "무슨 일 있었어?" 나는 목이 말라 물었어. 마야는 고개를 휙 돌리고, 나를 바라봤어. "깼네." "응." 나는 말하고, 방을 둘러봤어. "무슨 일 있었어?" "글쎄." 그녀가 말하고, 내 옆 침대에 앉았어. "우리가 지고 있었어. 그러다 내 능력이 발휘되면서, 네가 죽을 것 같아서, 적들을 넘어뜨릴 수 있었어. 네 상처를 치료하는 동안, 그걸 이끌던 녀석도 내 마법에 의해 먼지로 사라졌어." "네가 그 리더를 죽였어?" 그녀는 고개를 끄덕였어. "응, 그랬어. 그리고 조금도 후회 안 해. 그 자식은 죽어 마땅했어." 그녀의 얼굴과 창밖을 보는 모습이, 나를 웃게 만들었어. "복수심에 불타?" "너는 다치고 피를 흘리고 있었고, 나는 화가 났고, 모든 걸 죽이고 싶었어. 그래서 죽어야 할 모든 사람들이 거기서 죽었지." "그리고 이 새로 얻은 마법으로 뭘 할 거야?" 그녀는 어깨를 으쓱하고 웃었어. "글쎄, 이건 내 거고, 내가 가질 거고, 나쁜 목적으로는 사용하지 않을 거야."