챕터 3 - 준비 안 됨 - 데이미언 블랙우드 시점

그녀를 보자마자, 내가 바라던 모든 것이 그녀에게 있다는 걸 알았어. 그리고 내가 예상했어야 했던 모든 것도 말이지. 예쁘기도 하지만, 내 시선을 사로잡는 건 그녀의 불타는 듯한 정신이야. 그녀의 눈에는 불꽃이, 태도에는 반항심이 느껴져. 대부분의 여자들은 내 앞에서 움츠러들고 아무 질문 없이 복종하겠지. 하지만 그녀는 대부분의 여자들과 달라. "마야 신클레어," 내가 그녀를 훑어보며 속삭였어. 그녀는 더 당당하게 서 있었고, 흔들림 없는 자세는 내 시선을 마주하면서 미묘한 도발을 하는 것 같았어. 아직 그걸 모르는 것 같지만 말이야. 옆에 서 있던 그녀의 아버지는 충격을 받은 듯했고, 그녀의 강한 모습에 짜증이 난 것 같았어. 아무래도 그가 상상했던 것과는 다른 상황이었나 봐. 솔직히 말해서, 난 그에게 신경 쓰지 않았어. 내 시선은 다른 곳에 고정되어 있었거든. 내 앞에 있는 조그마한 요정에게, 이 상황을 아주 흥미롭게 만들 그녀에게 말이야. "신클레어 양," 내가 다시 말했어. 이번에는 조금 더 크게. "이제 우리 갈 시간인 것 같아요. 아버님께서 내일부터 짐을 보내주시겠다고 하셨어요. 지금 필요한 건 다 챙기셨어요?" 그녀의 눈에서 미세한 변화를 감지했어. 더 많은 반항심이 느껴졌고, 나는 기분이 좋았어. 지금쯤이면 대부분 떨면서 나를 피하려 하거나, 나를 기쁘게 하려고 하겠지. 하지만 그녀는 아니었어. 그녀는 누구에게나 통제될 수 있는 연약하고 무력한 여자가 아니었어. 아니, 그녀는 그 자체로 하나의 힘이었고, 내가 정확히 준비된 것은 아니지만 정복하고 싶은 존재였어. 나는 그녀를 주의 깊게 지켜봤어. 그녀의 모든 미묘한 움직임을 따라갔지. 그러다 다른 접근 방식이 필요하다는 걸 깨달았어. 그녀의 의지를 꺾는 건 나중 문제였어. "블랙우드 씨가 오늘 밤 늦게 당신을 기다릴 거예요," 내가 정체를 숨긴 채 덧붙였어. "몇 시간 정도 짐을 더 챙길 수 있을 거예요. 그 작은 가방으로는 오래 버티지 못할 테니까요." 그렇게 말하고 나서, 나는 돌아서서 열린 문을 통해 차로 다시 걸어갔어. "잠깐, 지금 데려갈 줄 알았는데," 그녀의 아버지가 내 뒤에서 문을 통해 나오며 말했어. "아직 좀 이르기도 하고, 제가 올 줄은 예상 못했겠죠. 짐을 제대로 챙기게 해요. 곧 다시 데리러 갈 겁니다." 나는 차 문을 열고 안으로 미끄러져 들어가 문을 닫자 한숨이 나왔어. 그녀의 아버지는 내가 어떻게 생겼는지도 모르고, 누구와 가볍게 이야기를 나눴는지도 몰랐어. 내 생각들이 빠르게 달리기 시작했고, 그러다 거의 질식할 듯한 느낌이 들었어. 바로 여기서, 지금 당장 정신을 놓을 것 같았어. 그는 그녀를 넘겨주는 데 조금의 감정도 보이지 않았어. 내가 그녀를 데려가지 않자 그때서야 그랬지. 그녀는 그에게 아무것도 아닌 존재 같았어. 도대체 어떤 아버지가 자식에게 그런 짓을 할 수 있을까? 그뿐만 아니라, 왜 내가 거기에 화가 나는 걸까? 나는 고개를 저으며 내 저택으로 차를 몰았어. 그녀가 곧 여기 올 테고, 나는 조금 더 준비해야 할 거야. 우리 저택에 여자가 넘쳐나는 것도 아니니까. 나는 자리에 앉아, 손가락으로 운전대를 잡고 집으로 가는 길에 생각을 가다듬으려 했어. 엔진이 웅웅거렸지만, 차 안의 고요함은 나를 숨 막히게 했어. 어떤 아버지? 그 질문은 나를 괴롭혔지만, 왜 그렇게 신경 쓰이는지 이해할 수 없었어. 그녀의 삶에 내가 관여하는 유일한 이유는, 그녀가 우리 가문에 대한 예언을 이뤄줄 것이라는 사실 때문이야. 그녀는 내가 오랫동안 해온 게임의 또 다른 조각일 뿐이야. 하지만 왠지 모르게, 그녀의 아버지가 돈 몇 푼에 그녀를 넘기려고 하고, 그녀를 단순히 장기 말처럼 대하는 방식이 내 심기를 건드렸어. 내가 그런 상황을 한두 번 본 것도 아니야. 부유하고 권력 있는 가문들은 문제가 생기면 자식들을 흥정 수단으로 넘겨. 차갑고 잔혹한 세상이고, 나는 거기에 익숙해졌어. 하지만 이번에는 달랐어. 그녀에게는 뭔가가 있었고, 그녀의 눈에서 느껴지는 불꽃이 나를 찢어놓는 것 같았어. 그녀는 단순히 이용될 장기 말이 아니야. 그녀는 완전히 다르고, 내가 소유하고 싶게 만드는 존재였어. 나는 한 손을 운전대에서 떼고, 덥수룩한 머리카락을 쓸어 넘기며 집으로 향하는 길을 달렸어. 생각을 떨쳐버리려고 아무리 노력해도, 그 생각들은 떠나지 않았어. 마치 놓아주지 않는 덩굴처럼 내 마음을 감쌌지. 그리고 내가 밀어내려 할수록 더 조여왔어. "정신 차려, 블랙우드," 나는 혼잣말로 중얼거렸어. 그녀는 내가 보호해야 할 대상도, 신경 써야 할 대상도 아니야. 그녀가 잘할 수 있는 유일한 일은 예언을 이루는 것뿐이야. 하지만 여기, 내가 그녀에 대한 감정을 느끼고, 희미하게 끌리는 느낌을 받고 있어. 가슴에 매듭이 생긴 것 같고, 해서는 안 된다는 걸 알면서도 뭔가를 하고 싶은 충동이 들어. 그녀는 위험하고, 내가 쌓아온 모든 것을 망칠 수도 있고, 예언을 이루는 나의 구원자가 될 수도 있어. 나는 다시 깊이 숨을 쉬고, 저택으로 이어지는 구불구불한 진입로로 차를 돌렸어. 집은 멀리서 어둡고 위압적으로 보였어. 나는 그녀를 맞이할 준비가 안 됐어. 아직은. 하지만 거래와 권력을 위해선 그래야 해. 광대한 저택 앞에 차를 주차하고, 공기 중에 팽팽함이 감도는 것을 거의 느낄 수 있었어. 나는 차에서 내려 돌계단을 올라갔어. 문 앞에 도착하기도 전에, 사이먼이 이미 나를 기다리고 있었어. 그의 얼굴은 읽을 수 없었지만, 혼란스러움이 그의 표정을 스쳐 지나가는 것을 볼 수 있었어. "그녀는 어디 있지? 네가 그 여자 데리러 간 줄 알았는데." 나는 잠시 머뭇거린 후, 천천히 숨을 내쉬었어. "두 시간 동안 집에서 짐을 챙기게 하고, 두 시간 후에 사람을 보내 데려올 거야. 필요한 건 다 봤고, 정확히 뭘 봐야 하는지도 알았어." "왜 그냥 데려오지 않고 또 한 번 왔다 가야 하는 건데?" 그는 날카로운 목소리로 호기심을 가득 담아 물었어. "그럴 수 있으니까," 나는 더 이상의 설명 없이 말했어. 사이먼은 더 이상 묻지 않았어. 그가 날 너무 잘 알기 때문이지. 그는 내 옆에 서서 함께 집 안으로 더 깊숙이 들어갔어. 집은, 언제나 그렇듯, 차갑고, 텅 비어 있고, 어둡고, 난공불락의 요새 같았어. 하지만 이번에는, 뭔가가 바뀌었고 다른 느낌이 들었어. 엄습하는 분위기 속에는 희망이 있었고, 그것은 익숙하지 않은 감정이었고, 나는 누군가에게 감시당하는 느낌을 떨쳐버릴 수 없었어. 내가 준비되었든 아니든 상관없어. 예언은 아무도 기다리지 않고, 내가 준비되었는지도 신경 쓰지 않으니까. "준비해. 두 시간 후에 그녀를 데리러 보낼 테니, 그녀가 여기로 오게 될 거야." 그는 웃으며 내 옆에서 멈췄어. "걔네는 네가 먼저 갔다는 걸 알아?" 나는 입술에 미소를 지으며 고개를 돌렸어. "아니, 하지만 그녀는 알게 되면 깜짝 놀라겠지."