챕터 35 - 누가 먼저 꺾일까 - 데이미언 블랙우드 시점

데이미언 블랙우드의 말이 떠나질 않아. 나는 계속 창밖을 바라보면서 밤하늘을 쳐다봤어. 머릿속으로는 걔 말대로 무리한테 말해야 할지 고민했지. 아냐, 그러면 안 돼. 만약 그렇게 하면, 걔가 뭔지 다 알게 될 거고, 걔를 찾으려고 더 많은 애들이 여기 올 거야. 그 여자 생각하니까 한숨이 절로 나오네. 걘 내가 한 번도 준비해 본 적 없는 도전이었어. 적어도 제대로는 말이지. 걔가 뭔 때문에 문제가 생길 거란 건 알았지만, 이렇게 어려울 줄은 몰랐지. 데이미언 블랙우드의 목소리가 다시 머릿속에 맴돌아. '걘 내가 아는 모든 걸 의심하게 만들 거야.' 음, 진짜 대단한 생각이. 난 이미 몇 가지를 의심하고 있는데, 이 엿 같은 예언 때문에 우리가 이런 곤경에 처했잖아. 창가에서 떨어져 문으로 걸어가면서 숨을 거칠게 내쉬었어. 복도는 조용했고, 걔 방으로 곧장 갔지. 이건 내가 무시할 수 없는 강박 같아. 마치 내 본능이 아무 생각 없이 나를 그쪽으로 끌어당기는 것 같았지. 내 안의 일부는 걔가 고집 세고 약간 무모하다는 걸 알고 있어. 걔는 아마, 할 수 있다고 생각하면, 또 탈출하려고 할 거야. 하지만 걔를 잃는다는 생각, 심지어 걔의 반항심 때문에라도 잃는다는 생각은, 내 가슴 깊숙한 곳에서 무언가를 뒤틀어 놓아서, 무시할 수가 없어. 걔 방에 도착했을 때, 밖에서 잠시 멈춰 섰어. 내가 여기 세워둔 경비병이 공손하게 고개를 끄덕이고, 내가 말하기도 전에 옆으로 비켜섰지. 손을 뻗어 손잡이에 닿아 잡고 힘을 줬어. 문을 열었지. 안에는 촛불 몇 개와 벽난로의 불빛으로 희미하게 빛나고 있었어. 내 시선은 방 안을 훑어보다가 걔를 찾았어. 문제는, 걔가 방에 없다는 거였지. 공기가 변하고, 맥박이 미친 듯이 빨라졌어. '어딨어?' 이를 드러내며 으르렁거리는 소리가 목구멍에서 터져 나왔어. 다시 문으로 달려가 경비병의 목을 잡았지. '어딨어, 에단?' 얼굴이 즉시 창백해졌어. '모르겠어요. 아무 소리도 안 냈어요. 그냥 자러 간 줄 알았는데요.' 설명을 끝낼 때까지 기다리지 않았어. 대신, 걔를 놓아주고 복도를 질풍노도처럼 달려 내려가, 걔를 찾으려고 내 늑대가 표면 위로 솟아올랐지. 걔를 찾으려고 내 몸의 모든 근육이 긴장하면서 정신 나갈 정도로 감각을 쏟아부었어. 그러다 걔 냄새가 희미하게 느껴졌어. 분노가 나를 자극하며, 내가 바로 포식자처럼 움직였어. 걘 지가 경비병과 나를 피할 수 있다고 생각하는 것 같아. 걘 도망갈 수 있다고 생각하는 것 같고. 하지만 걘 우리 사이에 커져가는 유대감을 이해하지 못해. 내 늑대는 걔가 아무리 멀리 가려고 해도 쫓아낼 거야. 저택을 어슬렁거리며 돌아다니면서, 걘 꼬불꼬불한 발자국을 따라 복도를 걸었어. 결국, 걔는 다시 걔 방으로 돌아왔어. 에단은 눈을 크게 뜨고, 지금 당장 기절할 것 같은 표정이었는데, 그에게는 좀 이상한 모습이었지. '다시 왔네, 안 그래?' 에단은 침을 꿀꺽 삼키며 눈이 내가 생각했던 것보다 더 커졌어. '방에 있어요, 알파.' 긴장이 좀 풀리면서 숨을 거칠게 내쉬었어. 하지만 걔가 어디 있었는지 알고 싶었기 때문에 조금밖에 안 풀렸지. 적어도 걔는 안전하게 방에 다시 왔어. 안도해야 할지, 화내야 할지 모르겠어. 에단을 지나치려고 하자, 걔가 설명하려다가 실패했어. 안에는 마야가 팔짱을 끼고 침대에 앉아 있었어. 걘 표정은 거의 무표정했지만, 날 쳐다볼 때는 죽일 듯이 변했지. 그러다 손가락이 약간 떨리고, 가슴이 너무 빨리 오르내렸어. 날 보고 화내고 싶어 할지도 모르지만, 그럴 수 없었어. 걘 자기가 현행범으로 잡혔다는 걸 알고 있었지. 한 걸음 더 들어가자 걔는 턱을 꼿꼿하게 세웠어. '도망갔었잖아. 여기 있어야 하는 거 아니었어?' '다시 안 왔어? 진짜 경비병을 더 잘 써야 해.' 걔는 낮은 목소리로 말했어. 아마 문이 아직 열려있고, 내가 닫을 생각을 안 해서 그런 걸 거야. 에단은 열려 있든 닫혀 있든 뭐든 다 들을 텐데. '그게 중요한 게 아니야. 내가 너한테 방에 있으라고 명령했잖아. 그래서 어디 갔다 왔어? 왜 그랬어?' 걔는 팔을 무릎에 떨구면서 씩 웃었어. '그래서, 내가 내 집을 돌아다닐 수도 없다고? 그런 거야? 뭘 더 해야 해? 남은 건 너가 나 대신 결정하는 동안 여기 앉아서 죄수 노릇을 하는 것뿐인데.' 침대에 더 가까이 다가가자 걘 뻣뻣하게 굳었어. 내 늑대는 걔가 굴복하길 원하지만, 걘 그러지 않았어. '널 통제하고 싶지 않아.' 내가 말했어. 목소리는 낮고 위험했지. 침대에 기어 올라가면서 발부터 시작했어. '네가 우리에 갇힌 동물처럼 여기에 갇히는 걸 원한다고 생각해? 그건 내가 원하는 것과는 거리가 멀어. 네가 지금 상황이 얼마나 위험한지 이해할 때까지, 이런 식으로 될 거야. 넌 이렇게 되는 게 싫거나, 심지어 날 싫어할 수도 있겠지만, 널 적에게 던져주지는 않을 거야.' 걔 숨이 목구멍에 걸렸고, 처음으로, 내가 걔가 대답하는 걸 망설이는 걸 봤어. 생각하는 데 몇 초가 걸렸어. '널 꼭 싫어하는 건 아니야. 하지만 그냥 여기에 어떻게 있어야 할지 모르겠어. 한 방에 갇혀서 아무것도 못 하는 건 익숙하지 않아. 너무 힘들어.' 침대에 기어 올라가는 걸 멈추고 네 발로 서서 걔를 지켜봤어. '여기에 어떻게?' '너희는 책에서나 나올 법한 존재들이잖아. 나한텐 다 새로운 거고, 너는 아무것도 안 알려주고. 내가 어떻게 느끼라고 기대하는 거야?' 손가락은 걔 얼굴을 만지고 싶어서 근질거렸어. '모든 게 어떻게 작동하는지 아직 다 알 필요는 없어. 그냥 여기에 있으면서, 내가 모든 걸 다 말해줄 때까지 널 지키게 해줘.' 걔 반항심이 사라지면서, 걔 시선이 내 시선으로 향했어. 불안함만이 보였고, 도전과 간청이 함께였지. 처음으로, 걔와 나 중 누가 먼저 무너질지 알 수 없었어.