80장 - 아직 끝나지 않았어 - 데이미언 블랙우드 시점

나는 움찔하지도 않고, 그 말들이 내 피부 아래로 칼날처럼 파고드는 느낌도 시했어. 그는 너무 쉽게 말해. 마치 내 죽음이 해결해야 할 불편함 그 이상도 아닌 것처럼. 이미 결정된 일인 것처럼 말이야. 그 뒤로 늑대들이 보이고, 그 뒤에 서 있었어. 그들의 침묵은 내가 들을 수 있는 어떤 으르렁거림보다 더 위협적이었어. 그들은 내 대답을 기다리고 있었고, 명령을 기다리고 있었지. 마야는 아직 내 뒤에 있었어. 나는 그녀의 손가락이 내 티셔츠 뒤에서 꽉 움켜쥐는 걸 느낄 수 있었어. 이 상황이 빠르게 잘못될 수 있으니, 그녀를 뒤에 있게 했어야 했어. 하지만 지금은 너무 늦었어. 그리고 그는 그녀를 봤어. 더 최악인 건 사이먼이 이런 일이 올 걸 알고 있었는데도 아무 말도 안 했다는 거야. 그는 나에게 애매한 경고만 하고는 나가 버렸어. 나는 천천히 숨을 내쉬었어. '그래서, 그게 다야? 나를 죽이면 모든 게 끝날 거라고 생각해? 네가 바라기만 하면 예언이 사라지고 규칙이 바뀔 거라고 생각해? 이건 짝에 대한 거지, 형제에 대한 게 아니라고.' 그의 비웃음이 깊어졌어. '그건 소원 이상이야, 데이미언. 필수적인 거지. 우리가 그렇게 하지 않으면, 우리 모두 재로 변할 거야. 너는 특히 희생은 무리 전체의 이익을 위해 이루어져야 한다는 걸 이해해야 해.' 나는 씁쓸하게 웃었어. '무리 전체의 이익? 날 죽이고 너희 모두가 예언을 잘못 해석해서 죽는다는 뜻이야?' 그의 눈이 어두워졌어. '너와 네 형제는 피와 운명으로 묶여 있어. 너는 운명과 묶여 있는 사람이고, 우리 앞의 쌍둥이 알파들처럼, 한 명은 죽어야 해.' 그가 내 죽음에 대해, 내가 죽어야 한다는 것에 대해 아무렇지도 않게 말하는 방식이 내 안에서 뭔가를 뒤틀었어. 나는 그가 어떤 사람인지 항상 알고 있었지만, 이걸 다시 들으니, 내가 알고 있었던 것을 더 강하게 만들 뿐이었어. 이런 상황이 되기 전에 그와 내 형제를 죽였어야 했어. 우리가 평화를 만들 방법은 없어. 합리적인 이유도 없고. 앞으로도 절대 없을 거야. 나는 그의 뒤에 있는 늑대들을 힐끗 보면서, 그들 중 몇 명이 내 친구였던 것을 기억했어. 다른 사람들은 내가 알아보지도 못하는 낯선 사람들이었는데, 그 말은 그가 무리에 추가했다는 뜻이었지. 우리는 쉽게 수적으로 불리해질 수 있었어. 나는 아버지의 시선을 마주했고, 몇 년 만에 처음으로 그를 봤어. 모든 오만함 아래에 두려움이 있었지. 그는 나를 두려워했고, 그가 틀렸을 때 무슨 일이 일어날지 두려워하고 있었어. 그건 내가 아직 여기서 힘을 가지고 있다는 뜻이었어. 나는 주먹을 꽉 쥐었고, 손톱이 손바닥을 파고들었어. '나는 오늘 죽지 않을 거고, 내 때가 올 때까지 어떤 날에도 죽지 않을 거야.' 그의 비웃음이 멈칫했지만, 잠시뿐이었어. '네 형제는 그 말을 들으면 슬퍼하겠지. 어둠이 너희 둘을 곧 삼킬 거야.' 나는 코웃음 치며, 척추를 따라 기어오는 긴장을 풀기 위해 어깨를 돌렸어. '그럼 시도하게 놔둬. 나는 우리 모두를 구할 방법을 찾았고 물러서지 않을 거야.' 그의 말은 나를 불안하게 만들고, 먼저 공격하도록 유도하려는 의도였지만, 효과가 없을 거야. 그는 두려움을 무기로 사용해서, 나를 안에서부터 질식시킬 때까지 비틀려고 했지. 나는 그걸 허용하지 않을 거야. 나는 평생 그와 그의 생각에 저항하며 살았어. 그건 지금 바뀌지 않을 거야. 그의 비웃음이 다시 나타났지만, 뭔가 이상했어. '여전히 고집스럽군, 알겠어. 하지만 넌 항상 처음부터 그들이 잘못 해석했다고 믿기를 거부하는 반항적인 아이였지. 쌍둥이 알파로 시작해서 한 명이 죽는 것으로 끝나는 거야.' 나는 시선을 떼지 않았어. '웃기네. 나는 방금 너에게 수 세기 된 예언을 바꾸지 않는 것이 너에게 좋은 시작이 될 거라고 말하려던 참이었어.' 짜증이 그의 얼굴을 스쳐 지나갔어. '네가 선택권이 있다고 생각하겠지만, 데이미언, 운명은 항상 스스로를 바로잡을 방법을 찾지. 네가 이 일을 쉽게 끝내는 것을 거부한다면, 다른 방식으로 너에게 올 거야. 나는 네가 합리적이고, 너의 무리를 죽음으로부터 구하고 싶어 할 거라고 생각했어.' 합리적이라고. 맞네. 왜냐하면 살인이 항상 합리적인 선택이니까. 나는 눈꼬리로 마야를 봤어. 그녀는 아무 말도 하지 않았지만, 나는 여전히 그녀의 손가락이 내 셔츠에 있는 것을 느낄 수 있었어. 그녀는 내가 다음에 무슨 일이 일어날지 선택하길 기다리고 있었지. 그리고 나는 이미 알고 있었어. 나는 천천히 한 걸음 앞으로 내디뎠고, 어깨를 꼿꼿이 세웠어. '나는 너처럼 운명을 믿지 않아.'라고 말했어. '그리고 내가 그랬더라도, 내가 너에게 내 운명을 결정하도록 놔두지는 않을 거야.' 그의 비웃음이 완전히 사라졌어. 게임은 끝났어. 선이 그어졌지. '그럼 너는 전쟁을 선택한 거야.'라고 그가 말했어. 나는 그를 향해 이를 드러냈어. '아니. 너가 여기 와서 나에게 죽으라고 요구한 순간부터였어. 네가 그냥 물러나서 장로들이 의도한 대로 내가 예언을 깨도록 놔두면 쉽게 해결될 수 있을 텐데.' 그의 눈이 가늘어졌어. 그 뒤에 있는 늑대들이 움직였고, 근육이 뭉쳐서 공격할 준비가 되어 있었지. '이건 아직 안 끝났어, 아들아.' '이건 네가 내 형제가 나를 죽이려고 시도하게 한 순간 끝났어.'라고 차갑게 말했어. '그리고 우리는 이 끔찍한 예언에서 모두 자유로워질 때까지 내 자리를 지킬 거야.' 그의 턱이 뻣뻣해졌고, 그의 눈은 뭔가를 찾기 위해 내 눈을 쳐다봤어. 그는 아마도 이용할 수 있는 약점을 찾고 있었겠지만, 찾지 못할 거야. 그 뒤에 늑대들은 그의 명령을 기다리며 가만히 있었어. 내가 알고 있는 전쟁을 시작하는 대신, 그는 코를 통해 숨을 내쉬고 고개를 저었어. '너는 항상 일을 어렵게 만드는 재주가 있군.' 나는 할 말이 더 이상 없었기에 아무 말도 하지 않았어. 잠시 후, 그는 손을 들어서 그와 함께 온 다른 사람들에게 신호를 보냈어. '우리는 떠나지만, 이게 마지막은 아닐 거야.' 늑대들은 망설였어. 마치 오늘 싸울 거라고 예상한 것처럼. 몇몇은 서로를 쳐다보며, 그가 제대로 들었는지 확신하지 못했지. 하지만 결국 그들은 항상 하던 대로 명령을 따랐어. 나는 그들을 가로질러 보면서, 내 형제를 찾았고, 그가 여기 없다는 것을 깨달았어. 아마 그래서 오늘 싸우지 않은 거겠지. 늑대들이 나무 그림자 속으로 사라지자, 아버지는 마지막으로 나를 쳐다보며 돌아섰어. '로칸이 올 거고, 그가 왔을 때, 네 운명을 맞이할 준비가 되길 바란다.' 그는 나머지 무리와 함께 사라졌어.