11장 - 그녀를 지켜라 - 데이미언 블랙우드의 시점

가야 한다니 마음이 아프지만, 난 걸어간다. 발걸음은 꼿꼿하지만, 한 걸음 한 걸음이 너무 무거워서, 거의 뒤돌아볼 뻔했어. 그녀에게는 나를 존경하게 만드는 뭔가가 있어. 그런데, 난 또 그녀의 반응이 재밌기도 해. 그녀는 정말 강인한 여자 같아. 마치 아무것도 그녀를 무너뜨릴 수 없을 것처럼 말이야. 밖의 바람에 흔들리는 나뭇잎처럼, 그녀가 떨면서도 자기 자리를 지키는 걸 봤어. 나랑 대면했을 때, 그녀의 눈에는 두려움마저 있었지. 거의 도전 같았어. 그 생각에 턱이 뻣뻣해져. 그녀가 날 보는 방식이 너무 좋아. 하지만, 이렇게 느껴선 안 됐어. 그녀는 내 심기를 건드리거나, 날 어떤 감정에 빠지게 해선 안 돼. 마야는 단지 목적을 위한 수단일 뿐이야. 그리고 그 목적은 우리 가족에게 내려진 예언으로 직접 이어지지. 다시 나를 마주보던 그녀를 생각하며, 날카롭게 숨을 내쉬었어. 두려움 아래에서 그녀의 시선에는 반항심이 불타고 있었어. 그녀를 빌게 만들고 싶게 해. 모퉁이를 돌면서, 계단을 내려가 내 서재로 향하며 머리카락을 쓸어 넘겼어. 복도의 어둠이 마치 망토처럼 나를 감쌌어. 보통, 난 어둠 속에서 편안함을 느끼지만, 지금은 가슴 속의 소란을 잠재우는 데 아무런 도움이 되지 않아. 그녀의 말이 머릿속에 맴돌아. 통제라는 건 웃긴 단어야. 엄밀히 말하면, 내가 그녀를 통제하고 있어. 그녀의 모든 부분을, 그녀는 부인하지만. 그녀는 자신이 얼마나 틀렸는지 전혀 몰라. 그녀의 운명은 이제 내 운명과 묶였고, 그걸 피할 방법은 없어. 유일한 문제는, 내가 그녀의 마음을 소유하지 못한다는 거야. 그건 단지 사람이나 그의 몸을 소유하는 것보다 훨씬 더 어렵지. 마지막 모퉁이를 돌아 마침내 내 서재에 도착했을 때, 문을 열고 안으로 들어갔어. 방의 시원한 공기가 내 마음속에서 일어나는 불길에서 벗어나게 해줬어. 나는 책상으로 가서 책상 램프를 켰어. 긴 그림자가 방 안과 책장에 드리워졌어. 잠시 동안, 난 모든 것에 답을 줄 수 있다는 듯이 그 방을 멍하니 쳐다봤어. 사이먼의 말도 내 머릿속에 울렸어. 그는 내가 그녀를 좋아하게 될 거라고 했지. 그리고 그건 완전히 또 다른 문제였어. 그 말에 진실이 너무 많다는 게 싫어. 그는 그 말을 할 때 자기가 뭘 하는지 알고 있었어. 하지만, 난 정말 그녀를 좋아하면 안 돼. 그녀는 내가 절대 선택하지 않았을 게임의 조각일 뿐이야. 예언이 나와 그녀를 묶어놨어. 지금 망치기에는 너무 많은 것들이 걸려 있어. 우리 주위에는 마치 독수리처럼 너무 많은 적들이 맴돌고 있고, 그녀가 여기 있다는 걸 알면 이 곳을 찢어발길 거야. 특히, 그녀가 누구인지 알게 된다면 말이지. 슬프게도, 그녀를 위해 어떻게 이 상황을 해결해야 할지 모른다면, 그녀를 보호할 수 없어. 나는 책상 주위를 돌아서 의자에 앉았어. 익숙한 책임감의 무게가 어깨를 짓누르면서, 내 손은 여전히 주먹을 쥔 채였어. 실패는 선택 사항이 아니야. 특히 나에게는. 갑자기 문을 두드리는 소리에 내 생각과 침묵이 깨졌어. 나는 문을 쳐다봤어. “들어와.” 드디어 문이 살짝 삐걱거리며 열리고, 에블린이 들어왔어. 그녀의 표정은 침착했지만, 그녀의 시선은 내 얼굴에 꽂히며 날카로워졌어. “글쎄, 의자에 자고 있는 여자애를 찾았어. 당신이 잠깐 자리를 비운 몇 분 동안 먹은 것 같았고, 내가 확인해 봤지. 귀찮게 하진 않았어.” “잘했어.”라고 내가 대답했어. “그녀는 휴식이 필요해. 그 하울링 소리가 그녀를 괴롭혔던 것 같은데, 내가 할 수 있는 일은 없어.” 에블린은 잠시 나를 쳐다보며 문을 닫았어. “글쎄, 그녀는 인간, 알파.” 나는 목 안에서 낮게 으르렁거렸어. “내가 그걸 모른다고 생각해? 거의 평생을 그녀를 기다렸어. 아버지가 예언에 대해 말씀하셨을 때, 그녀는 내 유일한 집착이 되었고, 이제 그녀가 여기 있어.” 그녀의 입술은 미소를 지었지만, 시선은 부드러워지지 않았어. “당신은 그녀를 모든 것으로부터 보호할 수 없어. 그거 알잖아, 그렇지? 그녀는 결국 알아낼 거야. 늑대들은 숨기는 데 능숙하지 않아.” “그녀는 아직 거기에 있는 걸 알 필요 없어.”라고 나는 단호하게 말했어. “준비될 때까지. 내가 명령했으니 그들은 숨어야 해.” 에블린은 고개를 기울이며, 그녀의 표정이 재미있는 표정으로 바뀌었어. “아, 그래요? 그럼 그건 언제인데요? 그녀가 여기 있잖아요, 알파. 그들은 그녀가 준비될 때까지 기다리지 않을 거예요. 누군가는 실수를 할 것이고, 그녀는 곧 알게 될 거예요. 게다가, 당신은 우리 적들이 우리 목을 조르고 있어요. 얼마나 더 오래 기다릴 건데요?” 나는 등을 돌리고, 흩어진 종이들을 내려다보며 책상 가장자리를 잡았어. “그녀는 인간이야, 에블린. 그녀는 이 삶에 준비가 안 됐어.” “그래서, 그녀를 마치 연약한 인형처럼 계속 대할 건가요? 데이미언, 현실을 직시해. 내가 이미 복도에서 늑대 모습의 녀석 하나를 잡았어. 그녀는 그걸 알아차릴 수밖에 없을 거야. 오늘 밤에는 하울링 소리가 유난히 컸는데, 모두가 궁금해했거든. 그들은 그녀가 우리에게 어떤 의미인지 알아. 그녀를 숨길 수 있다고 생각한다면, 당신은 틀렸어. 적들도 조만간 알아낼 거야. 당신은 이걸 곧 해결해야 해.” 나는 대답하지 않았어. 왜냐하면, 나도 속으로는 그녀가 옳다는 걸 알고 있기 때문이야. 에블린은 내가 대답하지 않는 것을 보고 한숨을 쉬었어. 그녀의 표정은 마침내 약간 부드러워졌어. “당신은 그녀를 어둠 속에 가두는 것이 그녀를 보호하는 것이라고 생각한다는 걸 알아. 왜냐면 당신이 늘 그렇게 하니까. 당신은 그렇게 생각하지 않을 때조차 보호하지. 하지만, 이건 좋지 않아. 그녀는 때가 되면 취약해질 거야. 그녀가 우리 세계에 대해, 그리고 그녀가 왜 여기에 있는지 아무것도 모른다면, 당신을 돕기 위해 싸울 수 없어.” 나는 에블린에게서 등을 돌리고, 아까부터 내 책상에 있던 서류에 시선을 고정했어. 악당들에 대한 보고는 벅찼어. “내가 그걸 모른다고 생각해?”라고 나는 속삭였어. “아, 내가 그걸 얼마나 잘 아는데, 하지만 그녀는 인간이야.”