챕터 22 - 일어나선 안 될 일 - 마야 시점

침대에 다시 한 걸음 물러서려는 순간, 쾅 소리가 문을 흔들었어. 엄청 세게 말이야. 그 힘에 나무 문틀이 흔들리고, 나도 모르게 무서워졌어. 뭔가 엄청 큰 게 부딪힌 것 같은데, 도대체 뭐지? 숨이 턱 막혀서 내쉬지도 못한 채 얼어붙었어. 격렬하게 울리는 심장 소리 말고는 아무 소리도 안 들리는데, 그 침묵이 영원히 이어질 것 같았어. 문이 다시 덜컹거렸어, 경첩이 삐걱거리는 소리가 마치 무언가가 힘을 시험하는 것 같았지. 밀어붙이고 있다가 완벽한 순간을 노리는 거야. 적어도 내 눈에는 그렇게 보였어. 맥박이 미친 듯이 빨라져서 갈비뼈를 두드리고 있어. 문 쪽으로 몸을 돌리고, 거기에 더 집중했어. 다음 충격에 나무가 부서지기 시작하면서 몸이 부르르 떨렸어. 안 돼, 이런 일은 일어나면 안 돼. 이런 나무 문을 어떻게 부술 수 있지? 방 안 공기가 더 무거워진 것 같아, 보이지 않는 무게로 나를 짓누르는 것처럼. 충격 뒤에 찾아온 침묵은 소리 자체보다 더 끔찍했어. 꼼짝없이 서서 숨을 죽이고 문이 무너질지 지켜봤어. 그러자, 저쪽에서 낮고 거친 으르렁거리는 소리가 갈라진 틈새로 새어 나왔어. 발에 걸려 넘어질 뻔하면서 뒤로 물러섰어. 문 반대편에 있는 뭔가로부터 거리를 두려고 필사적으로 움직였지. 등골이 오싹해졌어. 나를 방어할 수 있는 건 벽난로 근처에 있는 의자 하나뿐인데, 너무 문 가까이에 있었어. 문 너머에서 들려오는 으르렁거리는 소리 때문에 정신이 번쩍 들었어. 늑대는 상상 속의 존재라고 생각했지만, 진짜였고, 내가 생각했던 것처럼 사라진 게 아니었어. 등이 침대 가장자리에 닿았고, 그대로 털썩 주저앉았어. 입술 사이로 숨을 헐떡이며, 마치 그게 나를 붙잡아 주고 안전하게 해줄 것처럼 시트를 움켜쥐었어. "이건 진짜가 아니야," 나는 거의 들리지 않는 목소리로 속삭였어. "그럴 리가 없어." 하지만 내 속 깊은 곳에서 느껴지는 깊은 공포가 다른 이야기를 하고 있었어. 또 한 번 문에 쿵 소리가 나면서 몸이 움찔했어. 눈을 질끈 감고 깨어나기를 바랐어, 문이 계속 닫혀 있기를 바랐고, 밖에 있는 뭔가가 그냥 사라지기를 바랐지. 하지만 진실은 문에 부딪히는 소리만큼이나 강하게 나를 덮쳤어. 이건 진짜였어. 그리고 그 문 너머에 있는 건 아마 인간이 아닐 거야. 갑자기, 문이 찢어지는 듯한 굉음과 함께 부서졌어. 충격의 여파로 문이 경첩에서 떨어져 나가면서, 파편이 안으로 튀어 들어왔어. 그 힘에 문이 경첩에서 떨어져 나가 벽에 부딪히며 마지막으로 쾅 소리를 냈어. 도망치려고 비명을 질렀지만, 꼼짝없이 갇힌 것 같았어. 거대한 검은 늑대, 검은 늑대가 안으로 들어왔어. 털이 꼿꼿이 섰고, 빛나는 눈이 나를 쏘아보며 얼음장 같은 냉기를 온몸에 퍼지게 했어. 짧고, 공포에 질린 숨을 몰아쉬며 머리맡에 몸을 기대었어. 낮고 깊게 으르렁거렸는데, 그 소리가 온몸을 울리는 것 같았어. 아무 생각도, 움직일 수도 없었어. 나는 갇혔어. 늑대는 천천히 한 걸음 앞으로 다가왔고, 발톱이 나무 바닥을 긁는 소리만으로도 또 한 번의 공포가 나를 덮쳤어. 손가락으로 시트를 움켜쥐고 온몸을 떨었어. "안 돼, 이건 진짜가 아니야. 꿈을 꾸는 거야." 하지만 눈을 깜빡이자 늑대는 여전히 침대 앞에 서 있었어. 늑대는 더 가까이 다가왔고, 숨소리는 거칠고 뜨거웠고, 이게 꿈이라고 하기엔 너무나 현실적이었어. 나는 마치 그게 나를 구할 것처럼 머리맡에 더 바싹 기대었어. 심장이 너무 크게 울려서 그거밖에 안 들리는 것 같았어. 이렇게 죽는구나. 그러다 늑대가 나를 덮쳐 목을 물어뜯을 것 같았던 순간, 멈췄어. 고개를 기울였고, 그 빛나는 눈이 너무 가까이서 나를 쳐다보고 있었어. 비명을 지르거나 도망쳐야 했지만, 갈 곳도 없고 목소리도 나오지 않았어. 늑대는 고개를 약간 숙이고, 귀를 뒤로 젖혔어. 잠시 동안, 나는 늑대의 시선에서 익숙한 무언가를 볼 수 있었어. 마치 인간적인 무언가 같았어. 그 생각에 또 한 번의 공포가 나를 덮쳤어. 안 돼, 이건 불가능해. 하지만 그 생각을 처리하기도 전에, 방 안의 공기가 변하고, 내 피부에 닿는 순간 전기가 통하는 듯한 느낌이 들었어. 그 외에는 아무것도 없었어. 그저 침묵뿐. 뼈가 부러지는 소리가 나기 시작하고, 살이 움직이고, 낮고 거친 으르렁거림이 완전히 다른 무언가로 변했어. 나는 필사적으로 눈을 떴고, 도저히 일어날 수 없는 일이 벌어지는 걸 보았어. 늑대가 변하고 있었어. 몸이 뒤틀리고, 모양이 바뀌고, 내 속을 뒤집어 놓을 정도로 끔찍하게 변했어. 검은 털이 사라지고, 팔다리가 길어지고, 내 앞에 있는 짐승은 더 이상 짐승이 아니었어. 그건 남자, 남자였다. 내가 아는 남자. 데이미언 블랙우드, 데이미언 블랙우드. 숨을 턱 막히면서 데이미언, 데이미언이 나를 압도하며 서 있었고, 피부는 드러났고, 눈은 어두운 빛 속에서 불타는 듯했어. 그의 가슴은 거칠고 힘든 숨을 내쉬며 오르락내리락했어. 손은 주먹을 쥔 채 옆에 있었고, 근육이 긴장되어 간신히 버티고 있는 것 같았어. 너무 충격을 받아서 움직일 수 없었고, 우리 사이에 무거운 침묵이 흘렀어. 우리 사이의 침묵은 짙었어. 유일하게 들리는 소리는 내 거친 숨소리의 잔향뿐. 말을 할 수 있을지도 모르겠어. 입을 벌리고 숨을 들이쉬고 침묵을 깨기 위해 뭐라도 말하려 했지만, 할 수 없었어. 너무 압도적이었어. 그러자, 거칠고 낮은 그의 목소리가 침묵을 깼어. "너는 이런 식으로 알게 될 줄은 몰랐어."