96장 - 고백 - 마야 시점

우리가 드디어 떨어지니까, 내 이마가 데이미언 블랙우드 이마에 닿았어. 우리 숨결이 섞이는데, 데이미언 블랙우드 눈은 풀린 것 같지만, 만족한 것 같아. 나는 짝 결합이 뭔지 듣고 조금 덜 무서워졌어. 그러고 우리 뒤에서 문 열리는 소리가 들리더니, 에단 목소리가 들려. '야, 나 진짜 도망가고 싶네. 잠깐 나갔다 오면 둘이서 뭐 하는 거야? 훈련장에서 서로 붙어 있는데, 누가 봐도 그래. 진짜 인간들은 우리 보고 짐승이래.' 나는 웃음을 참을 수 없어서 데이미언 블랙우드 옆으로 쓰러졌어. '훈련이나 하러 가자, 애인. 너희 팩 사람들 완전 충격받을지도 몰라.' 데이미언 블랙우드, 여전히 웃음을 참으면서 앉았어. '네가 먼저 나 보고 착한 아이라고 했잖아. 이제 그럴 자격은 얻은 것 같은데.' 우리는 잠시 서로를 바라봤어, 그러다 나는 우리 위 조명을 봤지. 훈련장 모퉁이에 있는 램프가 켜져 있어서, 마당 전체를 밝히고 있었어. 이제 밤이 됐고, 별들이 막 반짝이기 시작했어. '얼른 들어가자. 늦었고, 너 밥도 안 먹었잖아.' 나는 그를 힐끗 보면서, 갑자기 그 순간으로 돌아갔어. '아, 맞다.' 내 배에서 꼬르륵 소리가 났고, 나는 웃었어. 지금에서야 내가 배고팠다는 걸 깨달았어. 데이미언 블랙우드 일어서서 내게 손을 내밀었고, 나는 기꺼이 잡았어. 그가 나를 일으켜 세울 때, 나는 우리를 보고 있는 에단을 봤어. 그는 아무 말도 하지 않았고, 다른 농담도 하지 않았어. 그저 그의 눈이 우리를 바라보는 방식이었어. 마치 그의 알파에게 누군가가 있어서 행복한 것처럼. 모두가 그렇게 느꼈으면 좋겠어. 데이미언 블랙우드 나를 옆문으로 데려가서 먼저 들어가게 해줬어. 그는 여전히 멍청한 미소를 짓고 있었어, 마치 그 키스가 그에게 일어났던 최고의 일인 것처럼. 나는 그가 늑대 변신자이고 나보다 먼저 경험이 있었을 텐데, 이상하게 느껴졌어. 갑자기 질투심이 나를 덮쳤어. 그의 입술이 다른 사람에게 닿는 건 싫어. '괜찮아?' 그가 복도에서 나에게 물었어. '그냥 생각 중이야,' 나는 내 감정을 숨기려고 하면서 말했어. 이 소유욕 강한 털 뭉치에게 내가 질투한다는 걸 알릴 필요는 없지. '밖에서, 그 키스는…' 그가 말문을 열었지만, 목소리가 흐려졌어. '좋았어?' 그는 웃음을 터뜨렸어. '완벽하다고 말하려고 했는데, 맞아. 나도 기준이 있는 척할 수 있어.' 그의 말에 나는 정신을 못 차렸어. 나는 그를 향해 몸을 돌려, 복도 한가운데서 갑자기 멈춰 섰어. 조명이 어둡고, 그의 얼굴에 부드러운 빛을 드리웠어. 그의 눈은 내 얼굴을 훑어봤어, 대부분 혼란스러워 보였지. '그게 무슨 뜻이야?' 그는 몇 번 눈을 깜빡였고, 여전히 혼란스러워 보였어. '비교할 게 없잖아, 마야.' '너는 없…' 모든 게 한꺼번에 나에게 몰려왔어. '너는 나 전에 아무하고도 키스 안 해봤어?' 데이미언 블랙우드 또 눈을 깜빡였어, 마치 질문이 여전히 그를 당황하게 하는 것처럼. 그는 몸무게를 이쪽 발에서 저쪽 발로 옮겼고, 그의 눈은 우리 사이의 바닥을 쏘아봤어. '그렇게 놀라워?' '어, 응,' 나는 인정했고, 목소리는 더 부드러워졌어. '너는 잘생겼고, 여자가 원하는 모든 것을 가졌잖아. 늑대 변신자 여자들이 너를 엄청 좋아할 텐데, 내가 본 바로는. 너 나이 생각해 보면, 적어도 데이트는 해봤을 거라고 생각했어.' 그의 눈썹이 올라갔고, 재미있다는 듯했어. '그게 무슨 뜻인데? 나보고 늙었다고 하는 거야? 어떻게 그게 모든 여자가 원하는 거겠어?' '너는 강하고, 위협적이고, 네 팩을 너무 사랑하잖아. 나는 그냥 짐작했지…' 나는 말을 멈췄고, 내가 얼마나 바보처럼 들리는지 깨달았어. '내가 여러 번 바람을 피우거나 여자들이 항상 줄을 서 있었을 거라고?' 그는 내 문장을 끝내면서 물었어. '그래, 나는 적어도 인간 남자들은 대부분 그런 평판을 가지고 있다는 걸 알고 있어. 하지만 아니, 늑대 변신자들은 조금 다르게 행동해. 너는 나의 처음이고, 나의 전부일 거야.' 그 말의 무게가 우리 사이에 떨어졌고, 나는 정말 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. '너는 전에 아무하고도 키스하고 싶지 않았어? 아니면 아무도 갖고 싶지 않았어? 너는 다 큰 남자잖아.' '응, 나는 서른 살의 다 큰 남자야. 다른 사람처럼 욕망이 있지만, 아니, 나는 내 운명의 짝을 원해.' 그는 다시 시선을 돌렸고, 마치 누군가를 기다리는 듯 복도를 내려다봤어. '게다가, 시간이 없었어. 나는 성인이 되자마자 바로 뛰쳐나왔고, 그러고 나서 팩을 이끌어야 했지. 다른 사람들은 그들의 변덕에 굴복할지 모르지만, 나는 그러지 않았어.' '왜? 예언 때문이야?' '그게 중요했으면 좋겠어,' 그는 간단히 말했어. '그리고 아무것도 제대로 느껴지지 않았어. 너 같지 않았고, 그래서 아니, 나는 다른 것을 원하지 않았어.' 나는 눈을 깜빡였어. 내가 어떤 긴 역사를 기대했던 건 아니지만, 나는 확실히 그 대답이나 그런 종류의 정직함을 기대하지 않았어. 데이미언 블랙우드는 알파고, 나는 그가 정말로 경계를 푼 적을 본 적이 없는 것 같아. 음, 나에게는 조금 그런 것 같지만. '내가 뭘 하는지 모르겠어, 마야,' 그가 계속했어. '하지만 우리가 키스하면, 내 세상 전체가 멈추는 것 같아. 내 본능이 드디어 입을 다물고 듣는 것 같아.' 내 숨이 멎었어. '이건 그냥 재미나 욕망이 아니야,' 그가 덧붙였어. '선택이야.' 나는 그의 숨결을 느낄 정도로 가까이 다가갔어. '나는 내 거리감이나 무서워할 때 미안해. 너는…' '괜찮아,' 그가 말을 잘랐어. '너는 늑대들에게 던져졌고, 그래서 나는 너의 망설임과 두려움을 이해해. 보통, 나는 영원히 기다리겠다고 말하겠지만, 예언이 우리 머리 위에 드리워져 있으니, 네가 이걸 선택해야 얼마나 내가 절실한지 너는 모를 거야. 하지만 나는 너에게 시간과 공간을 주려고 노력하고 있어. 나는 네가 그것을 가지고 늑대들에게 무슨 일이 일어나든 상관없이 네가 행복한 선택을 하기를 바라.' 나는 손을 뻗어 그의 뺨을 부드럽게 감쌌어. '비록 내가 긴장하고 있고 아직 너처럼 되고 싶다고 말할 준비가 안 됐지만, 나는 너에게서 도망치지 않을 거라는 걸 알아.' '글쎄, 그럼 우리 둘 다 새로운 영역에 있는 거네,' 그가 속삭였어. '알았어, 내 용감한 작은 전사. 누군가가 우리를 막기 전에 저녁을 먹여야 해.' 그는 화제를 너무 빨리 바꿨고, 나는 거의 채찍질을 당할 뻔했어. 나는 그가 나에게 키스하려고 하는 줄 알았는데, 이제 그는 물러서서 작은 거리를 유지하고 있었어.