107장 - 자유 - 마야의 시점

머릿속에 그 말이 맴돌아. '물론 신경 쓰여. 하지만 내가 로칸이랑 기꺼이 짝짓기를 해서 늑대들을 구할 수 있다면, 그를 살려줄 수 있겠어?' 그들은 서로를 힐끗 쳐다봤어. 아무도 먼저 포기하고 싶어 하는 것 같지 않았지만, 사이먼이 고개를 끄덕였어. '그들에게 말해보고 뭐라고 하는지 보자.' '지금 거기로 가는 거야?' 루스는 내가 눈치채지 못하게 고개를 저었지만, 그는 그냥 고개를 끄덕이며 아무 말도 안 했어. '알았어. 우리 다시 만날 수 있을까?' 사이먼이 동의했고, 둘 다 돌아서서 숲속으로 더 깊이 들어갔어. 그들의 발소리가 점점 희미해지더니 결국 아무 소리도 안 들리자 안도의 한숨을 내쉬었어. 바람 소리 외에는 침묵뿐이었어. 그가 한 말은 그가 간 후에도 오랫동안 맴돌았어. '네가 죽는다고 신경 안 쓸 거지? 그게 무슨 질문이야?' 나는 숨을 죽이며 중얼거렸어. 내 다리는 돌로 만들어진 듯, 내가 서 있던 그 자리에 뿌리내린 듯했어. 속은 뒤틀리고 불타올랐고, 차가운 공기가 내 피부를 물어뜯었어. 온갖 내적 갈등 때문에 거의 느껴지지도 않았어. 내 안의 모든 것이 텅 빈 느낌이었어. 돌아서는데, 주변 풍경이 기억나지 않았어. 다음 순간, 나는 저택 앞에 서 있었고, 내가 어떻게 거기에 왔는지 기억이 안 났어. 데이미언이 내 옆에 나타나 침착하게 안심시키려 했어. '괜찮아?' 나는 그를 거의 쳐다보지도 않고 간단히 고개를 끄덕였어. 할 말이 별로 없었어. 그는 나에게 뭔가를 숨겼고, 입을 열면 그것에 대해서만 이야기하게 될 거야. 어떻게 이럴 수 있지? 그는 나를 안으로 데려가 자기 방으로 바로 데려갔어. 우리가 몰래 빠져나와 아무에게도 들키지 않도록 모든 것을 처리하지 않은 것처럼, 모든 것이 이상하게 느껴졌어. 문이 닫히자마자 그는 안도의 한숨을 내쉬었어. '오늘 밤은 받아들이기 힘들겠지만, 이제 그들의 계획을 알게 됐어.' '맞아. 알아.' '잠시 괜찮겠어? 내가 처리해야 할 일이 있어.' 그는 말했고, 그의 눈에는 내가 완전히 이해할 수 없는 슬픔과 슬픔이 가득했어. '응, 괜찮을 거야.' 그가 문을 슬쩍 열고 나가자, 문을 다시 닫았고 나는 혼자 남겨졌어. 마치 그도 이것을 마주할 수 없는 것 같았고, 그것은 그래야 할 것보다 더 아팠어. 내 눈은 침대로 향했지만, 잠들고 싶지 않았어. 잠은 아픔을 쫓아내지 못할 거야. 대신, 나는 옷장으로 가서 처음 이사 왔을 때 가져왔던 더플백을 꺼냈어. 엄마가 준 곰돌이 인형과 내가 가장 좋아하는 책을 넣고, 들어갈 수 있는 옷들을 넣었어. 슬프게도, 내 모든 소지품을 가져갈 수는 없지만, 중요한 것은 가져갈 수 있어. 짐을 다 꾸리고 나서, 지금이 떠나기에 가장 좋은 시간이라는 것을 깨달았어. 창밖으로 미끄러져 나가 주위를 살펴보니, 경비병들은 여전히 바빴어. 나는 저택에서 나갈 수 있는 길이 트였어. 고개를 숙이고, 사각지대에 머물면서 그림자처럼 움직였어. 내 발소리는 조용했어. 그가 나에게 가르쳐준 늑대 변신술사들을 피하는 기술이 지금 그를 떠나가는 데 사용되고 있다는 것이 거의 아이러니했어. 정원을 지나쳐 마지막으로 뒤돌아본 다음 숲으로 달려갔어. 이제 그들이 나를 로칸과 짝짓기시키고 싶어 한다는 것을 알았으니, 아마 나를 귀찮게 하지 않을 것이고 숲속에서 더 안전하다고 느꼈어. 아까 있던 모든 생물체들은 죽었고, 이제 모든 것이 조용해졌어. 그에게서 멀어지는 모든 걸음마다 심장이 천천히 부서지는 것 같았지만, 그게 최선이라는 걸 알았어. 이제 무엇이 진실인지 모르겠고, 내가 그의 짝이 될 의사가 없다면 그에게 아무런 도움이 되지 않아. 이것 때문에 그에게 그렇게 되고 싶어지지도 않았어. 내가 아는 것은 생각하고 숨 쉴 공간이 필요하다는 것뿐이야. 이 모든 예언과 권력 싸움에서 벗어나서 내가 누구인지 알아내야 해. 그리고 만약 그가 나를 찾아온다면, 그는 내 용서를 얻기 위해 그 어느 때보다 더 열심히 싸워야 할 거야. 나는 집이 있는 마을을 향해 계속 걸었어. 밤으로 접어들면서, 다리가 아프고 폐가 타는 듯했어. 목은 터져 나올 듯한 울음을 참느라 꽉 조여졌어. 숲은 끝없이 펼쳐져 보였고 아무것도 익숙하지 않았어. 나는 집과 남동생 생각밖에 할 수 없었어. 어쩌면 그들이 방문했을 때 말했던 것처럼, 나를 다시 데려갈 수도 있겠지. 얼마 지나지 않아, 나는 길가에 도착했어. 주변을 둘러보며 누군가를 볼 수 있기를 바랐지만, 지나가는 차 한 대만 보였어. 그들은 내가 손짓하지 않았는데도 멈춰 섰어. '도와드릴까요?' 나는 너무 피곤하고 지쳐서 말할 수 없다고 느끼며 고개를 저었지만, 말을 해야 한다는 것을 알았어. '타세요. 집까지 데려다드릴게요.' 나는 거의 그들의 작은 차에 타지 않을 뻔했지만, 그들은 친절한 노부부였고, 영혼을 해칠 것 같지 않아 보였어. 그들은 텔레비전에서 볼 수 있는 할아버지, 할머니 같은 느낌이었어. 여자는 내 얼굴을 보며 웃었고, 내가 마음속으로 모든 시나리오를 생각하고 있다는 것을 알고 있었어. '우리는 연쇄 살인범이 아니에요. 젊은 길 잃은 아가씨를 돕고 싶은 두 명의 자랑스러운 할아버지, 할머니일 뿐이에요. 어디 사세요?' '신클레어 저택 아세요?' 그 이름이 내 혀에 낯설게 느껴졌어. 내 성을 말한 지 너무 오래됐어. '네, 아버님과 남동생분 아세요. 자, 집으로 데려다드릴게요.' 나는 생각 없이 뒷문을 열고 가방을 던져 넣은 다음 차 안으로 미끄러져 들어갔어. 천으로 된 좌석에 앉자마자, 나는 쓰러졌어. '힘든 밤을 보낸 것 같네요. 이런 곳에서 뭘 하고 있는 거였어요?' 여자가 어깨너머로 나를 보며 물었어. '아버지가 숲 속에 있는 어떤 억만장자에게 당신을 팔았다는 소문을 들었어요. 이름이 마야 맞죠?' 나는 여자를 보며 고개를 들었어. '네, 맞아요. 그리고 정확히 그렇게 했어요. 하지만 이제 집에 갈 수 있어요.'