57장 - 도망쳐 - 마야의 시점

상황이 더 나빠질 수 없을 거라고 생각하는데, 문에서 두 명이 더 나타났어. 한 명은 남자였어. 다음 사람한테 시선이 가느라 정신을 차릴 틈도 없었는데, 그 사람은 여자였어. 그들은 내가 잘 볼 수 없는 복도 그림자 속에 있었어. 남자는 재빨리 셔츠를 벗고 바닥에 떨어뜨렸는데, 움직일 때마다 뼈가 부서지는 소리가 났어. 내 시선은 고양이 울음소리처럼 날카로운 소리를 내는 여자에게로 향했어. "뱀파이어." 내가 숨을 쉬며 말했어. 그녀가 다가오자 희미한 조명 아래에서 송곳니가 번뜩였어. 그녀의 눈은 오로지 나만을 쳐다보고 있었고, 두 늑대는 에블린에게 집중하고 있었어. 이대로라면, 여기서 못 빠져나갈 것 같아. 에블린이 변신을 마치자 방 안에서 으르렁거리는 소리가 울려 퍼졌고, 뼈가 끔찍한 속도로 부러지고 다시 생겨났어. 눈 깜짝할 사이에 그녀는 매끄럽고 검은 털을 가진 늑대가 되어 들어온 첫 번째 늑대에게 달려들었어. 두 늑대는 끔찍한 소리와 함께 부딪혀 발톱과 이빨이 얽힌 채 바닥을 굴렀어. 나는 그 싸움을 간신히 인지하기도 전에 차가운 기운이 그림자처럼 나를 덮쳐왔는데, 너무 빨랐어. 뱀파이어는 창백한 피부와 배고픔을 드러내며 순식간에 움직이다가 갑자기 침대 위에서 나를 덮쳤어. 숨이 막혔지만, 본능이 발동했어. 내 손가락은 단검 자루를 꽉 쥐고 휘둘렀어. 날카로운 칼날이 필사적으로 벗어나기 위해 허공을 갈랐어. 빠르긴 했지만 충분히 빠르지는 않았어. 그녀는 단검이 가슴에 박히기 전에 옆으로 비켜섰어. 그녀는 천천히 사악한 미소를 입가에 걸치고 고개를 옆으로 기울이며 마치 내가 다음 식사인 듯 나를 쳐다봤어. "정말 맛있어 보인다." 그녀가 속삭였어. 그녀의 검은 눈은 배고픔보다 훨씬 더 위험한 무언가로 빛났어. 내 배는 꼬이고 뱀파이어가 깊이 숨을 들이쉬었어. 그녀의 손이 다음 공격을 가해 내 머리 위에서 내 두 손을 침대에 고정시켰어. 단검은 여전히 내 왼손에 있었지만, 칼날을 사용하기 위해 움직일 수 없었어. "데이미언이 왜 너를 가둬두는지 알겠어. 넌 맛있는 식사 같아, 아니 좋은–" 내 심장은 갈비뼈에 부딪혔지만, 계속 싸우려고 했어. 망설일 수 없었어. 뱀파이어가 먼저 움직여 몸을 숙였어. 나는 간신히 몸을 숙여 그녀의 공격을 피하고, 마침내 왼손을 풀어 그녀를 향해 휘둘렀어. 칼날이 그녀의 팔에 박히자 그녀는 움찔했어. 칼날이 닿은 곳의 피부가 타면서 날카로운 소리가 그녀의 입술에서 터져 나왔어. 그녀는 뒷걸음질 쳤고, 검은 눈은 분노와 놀라움으로 빛났어. "날카로운데." 그녀가 으르렁거리며 손가락을 움직여 고통을 시험하는 듯했어. "마음에 들어." 다른 으르렁거리는 소리가 방 안을 가르기 전에 반응하거나 침대에서 벗어날 시간도 없었어. 에블린은 두 늑대와 격렬한 싸움을 벌였고, 그들의 몸은 발톱과 털의 흐릿한 모습으로 침대를 제외한 모든 가구에 부딪혔어. 늑대 중 한 마리에서 피가 뿜어져 나왔고, 다른 한 마리는 그녀의 발 앞에 쓰러졌어. 그녀는 빠르게 변신하며 외쳤어. "마야! 어서 여기서 나가! 도망쳐!" 나는 잠시 망설였지만, 잠깐이었어. 에블린은 달려들어 나를 넘어 공중에서 변신하며 뱀파이어와 충돌했어. 그들이 바닥에 떨어진 후, 나는 침대에서 기어 나와 방에서 뛰쳐나갔어. 맨발은 저택 복도의 나무 바닥에 거의 소리가 나지 않았고, 나는 저택을 가로질러 질주했어. 아드레날린이 내 혈관을 통해 솟구치면서 숨이 가쁘고 공포에 질린 숨소리가 나왔어. 하지만 아무리 빨리 움직여도 영원히 도망칠 수 없을 것 같았어. 모든 방향으로 돌고, 복도를 질주할 때마다, 뱀파이어가 내 뒤를 쫓아올 것을 알았어. 그리고 다음 코너를 돌자마자, 정문으로 달려가는 순간, 뱀파이어가 나타나 내 출구를 막았어. "갈 곳은 없어, 작은 인간." 뱀파이어가 낮은 목소리로 말했어. "우리가 너를 소유할 거고 기꺼이 따라갈 거야." 문으로 뛰어가면 가망이 없다는 것을 알았어. 고개를 옆으로 돌렸고, 그것이 내가 할 수 있는 유일한 선택이라는 것을 알았어. 나는 전속력으로 달려갔고, 칼날 끝이 바깥쪽을 향하게 하여 먼저 창문에 부딪히게 했어. 멍청한 생각이었지만, 충분한 힘이 있다면 효과가 있기를 바랐어. "감히–" 하지만 너무 늦었어. 칼날 끝이 먼저 유리에 부딪혔고, 찰나의 순간, 아무 일도 일어나지 않았어. 적어도 그렇게 보였어. 하지만 유리가 금이 가고 산산조각이 나서 내가 통과해 반대편에 착지할 수 있게 해줬어. 수십 개의 작은 상처가 피부에 생기면서 고통이 피부를 가로질렀어. 나는 그 따끔거림을 인지하기도 전에 몸을 일으켜 계속 달렸어. 바람이 내 얼굴을 쏘아댔고, 나는 숲을 향해 열린 마당을 가로질러 질주했어. 내 몸의 모든 근육이 멈춰 쉬라고 외쳤지만, 그럴 수 없었어. 데이미언은 나를 보호하러 오지 않았고, 다른 유일한 사람은 나를 쫓아오는 두 사람과 싸우고 있었어. 나는 뱀파이어가 너무 빠르고 조용하게 내 뒤에서 움직이는 소리를 들었어. 나는 앞으로 밀어붙였고, 거친 숨소리가 터져 나왔어. 맨발은 나무를 향해 달려가면서 시원한 잔디를 거의 느끼지 못했어. 데이미언이 절대 가면 안 된다고 말했던 곳이었어. 그는 그곳에 적이 숨어 있다고 말했어. 나는 나무 경계를 넘어 첫 번째 쓰러진 통나무를 뛰어넘으면서 그것에 대해 너무 많이 생각할 시간이 없었어. 무시무시한 바람이 내 등을 스쳤어. 나는 목이 한순간 전이었던 공간을 향해 잽싸게 뛰어들었어. 무릎은 흙에 부딪혔지만, 구르며 몸을 일으켰어. "영리한 소녀." 뱀파이어가 말했어. "하지만 오래 못 갈 거야." 나는 단검을 더 꽉 쥐고 옆구리에 가까이 댔어. "더 가까이 와서 내가 얼마나 물어뜯는지 확인해 봐." 내가 쏘아붙였어. 그녀는 미소를 지으며 날카로운 송곳니 두 개를 드러냈어. "오, 그랬으면 좋겠네." 그리고 그녀는 사라졌고, 내 배는 푹 꺼졌어. 나는 천천히 돌았지만, 그녀는 없었어. "영원히 도망칠 순 없어." 그녀의 목소리가 왼쪽에서 들렸어. 나는 앞을 보지 않고 휘둘렀고, 내 단검은 허공을 가르고 있었어. 그러자 등에 고통이 폭발했고, 나는 맞았어. 그녀가 나를 덮치면서 땅에 쓰러졌어. "이제 네 거야." 그녀가 숨을 쉬며 나를 흙 속에 더 밀어 넣었어. "걱정하지 마. 데이미언이 널 찾으러 올 거고, 그러면 그가 다음에 무슨 일이 벌어지는지 지켜보게 할 거야." 내 피가 얼어붙었어. 나는 그녀 밑에서 발버둥쳤지만, 그녀는 너무 강했고, 이제 단검은 내 손에서 빠져나갔어. 내 팔은 머리 위로 묶였어. 그녀는 가까이 다가와 내 목의 연한 살갗에 차가운 숨결을 불어넣었어. 그러자 포효가 들렸어. 크고 격렬했지만, 틀림없었어. 내 등에 있던 무게가 사라졌고, 거대한 무언가가 뱀파이어와 충돌하며 그녀를 흩어지게 했어. 나는 어둠의 그림자를 볼 수 있을 때까지 옆으로 비틀었어. 짐승. 데이미언이었어. 그의 늑대는 이 각도에서 훨씬 더 거대해 보였어. 그는 온통 근육이었고, 빛나는 금빛 눈은 뱀파이어에게 고정되었어. 나는 그보다 더 무서운 것을 본 적이 없었어. 그리고 그는 달려들었어.