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안녕, 얘들아! 지나가 자기 부티크로 걸어 들어가자, 모든 직원들이 하던 일을 멈추게 했어... 지나가 밖에서 본 직원 중 한 명이 지나와 함께 들어와서 상자 몇 개를 들고 왔어. "안녕하세요, 사모님." 그들은 모두 일제히 인사했고, 지나가 고개를 끄덕였어... "지나, 모두에게 나눠줘. 정말 맛있는 페이스트리인데, 다들 맛있게 먹었으면 좋겠어." 지나가 말하며 직원들에게 따뜻하게 웃어줬어. 직원들은 갑자기 친절해진 그녀의 모습에 완전히 놀란 듯했어. 기분이 이상하고 좀 불편했어. 평소에 지나가 언짢은 기분으로 있어서, 그녀의 신경을 건드리는 일을 피해야 했거든... 하지만 지금 그녀를 쳐다보니, 그녀는 완전히 다른 사람 같았고, 그들이 일해 온 지나는 아닌 것 같았어... 그녀에게 정말 좋은 일이 있었나... 그들은 모두 지나에게 어떤 좋은 일이 있었는지 궁금했고, 이 새로운 기분이 일시적인 것이 아니라 영원했으면 좋겠다고 생각했어...
"감사합니다, 사모님," 클라라가 지나에게 말했고, 그녀의 눈은 지나의 갑작스러운 친절함에 혼란스러워 보였어. 그녀는 지나가 가져온 상자를 받아서 모두에게 나눠줬어. 모두 지나의 말에 바로 놀란 듯했어... "무슨 일 있는 거 아니야? 요즘 이상하게 행동하는데," 지나의 부티크 매니저 마가달렌이 물었고, 클라라는 고개를 저었어... "전혀 모르겠어요. 요즘은 항상 좋은 기분인 것 같고, 앞으로도 오랫동안 그랬으면 좋겠어요..."
지나는 사무실로 걸어 들어가면서 노래를 흥얼거렸고, 책상에 가방을 내려놨어. 그녀는 자리에 앉아 얼굴에 미소를 띠었고, 전화가 울리기 시작했어...
누가 전화했는지 보고 그녀의 얼굴에 미소가 번졌고, 그녀는 망설임 없이 전화를 받았어... 그녀는 찰스와 잠시 이야기를 나눴고, 그는 마침내 며칠 동안 생각했던 질문을 했어...
"나랑 저녁 먹을래?" 찰스가 물었어.
"저녁?" 지나가 전화 건너편의 찰스에게 말했고, 그는 긍정의 의미로 콧노래를 불렀어... "우리 같이 저녁 먹은 지 오래됐는데, 너도 보고 싶고, 오늘 저녁에 우리 집에서 같이 저녁 먹을 수 있을 것 같은데," 찰스가 말했고, 지나가 그의 집 얘기를 듣자 침을 삼켰. 만약 그들이 그의 집에서 저녁을 먹는다면, 그들 둘만 있게 될 텐데, 그리고... 그녀의 생각은 멈췄고, 그녀는 마음속에 떠오른 야릇한 생각 때문에 얼굴이 붉어졌어...
"응," 지나가 동의했고 가슴이 두근거렸어. 전화를 끊고 몇 분 뒤 찰스는 만날 시간을 문자로 보냈고, 지나 역시 망설임 없이 사무실을 나와 그의 집에서 데이트에 입고 갈 옷을 찾기 위해 부티크로 갔어... 그녀는 수수하지만 멋져 보이고 싶었어...
지나는 어둑한 그의 아파트로 걸어 들어갔고, 그녀의 눈은 찰스가 그녀를 발코니로 안내하는 순간 그곳을 훑어봤어. 지나가 발을 들여놓자마자 완전히 멈춰 섰어. 촛불로 로맨틱하게 장식된 빨간 장미가 아름답게 전시되어 있었어... 그녀의 시선은 그 아름다운 전시물에서 찰스에게로 향했고, 그의 눈에서 따뜻하고 긴장된 표정을 보자 지나가 침을 삼켰어...
"찰스," 찰스가 무릎을 꿇고 주머니에서 아름다운 벨벳 반지 상자를 꺼내자 지나가 말했어. 그녀의 심장이 녹아내렸고, 그의 눈가가 촉촉해졌어. 그가 반지 상자를 열자 매혹적인 다이아몬드 반지가 나타났어... 지나가 즉시 반지에 반했고, 숨을 헐떡였어... 그녀의 심장은 미친 듯이 뛰었고, 모든 것이 비현실적으로 느껴졌고, 그들이 함께한 지 3개월밖에 안 됐는데 그가 청혼한다는 것을 믿기 어려웠어... "지나, 너 없는 현실은 상상할 수 없어... 남은 인생을 너와 함께하고 싶어... 갑작스럽고 짧은 시간 동안 함께했다는 거 알아..." 찰스가 긴장해서 말을 멈췄어. "너의 남편이 되고 싶고, 네가 내 아내가 되어줬으면 좋겠어... 정말 많이 사랑해. 제발, 나와 함께 남은 인생을 함께해줄래, 지나... 마지막 숨을 쉴 때까지 너를 사랑하고 싶어," 찰스가 말했고, 지나가 그를 쳐다보며 숨을 쉬어야 했어... "나도 사랑해," 지나가 말하고 그에게 반지를 끼워주기 위해 손을 뻗었어... 찰스가 그녀의 손가락에 반지를 끼워주자 행복과 안도감에 그의 얼굴에 미소가 나타났고, 완벽했어... 그는 곧 약혼해야 한다는 것을 알고 있었어. 그녀의 아버지와 그의 어머니가 원했기 때문이지만, 찰스는 그녀를 위해 특별하게 만들고 싶었어... 그는 그들의 약혼이 단지 그들의 가족만이 아니라 그들 둘에 관한 것이었으면 좋겠다고 생각했어... 그는 그녀를 사랑했고, 그녀가 남은 인생 동안 특별하다고 느끼기를 바랐어... 그는 그의 인생에서 이렇게 확신한 적이 없었어... 지나가 찰스가 일어설 때까지 기다리지 않고, 그에게 더 가까이 다가가 입술을 빼앗았고, 그녀의 마음은 그녀가 너무나 특별하게 느끼게 해준 기쁨으로 가득 찼어... 그녀는 그를 너무 사랑했고, 평생 그를 계속 사랑할 것이었어... 그녀는 그와 함께 행복한 삶을 원했고, 그녀가 꿈꿔왔던, 그녀에게는 너무나 멀어 보였던 행복한 삶을 원했어... 그녀는 그것이 서서히 현실로 다가오는 것을 느낄 수 있었어... 그리고 그것은 그녀의 마음을 따뜻하게 했어... 그녀는 그와 함께 삶을 원했고, 그와 함께 늙어가고 싶었어... 지나가 그에게 키스하며 그녀의 모든 감정을 쏟아냈고, 그녀의 뺨에 눈물이 흘러내렸어...
그녀가 찰스의 눈을 뜨게 했어