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지나가 차를 몰면서 노래를 흥얼거렸어... 얼굴에는 미소가 가득했고, 마음속에는 기쁨이 넘실거렸지. 찰스네 바 앞에 차를 세우고 멈춰 섰어... 가방을 집어 들고 서둘러 차에서 내렸어. 그를 빨리 보고 싶은 마음에... 그런데 바에 들어가자마자 얼굴의 미소가 싹 사라졌어. 마음이 뚝 떨어지는 기분이었지. 찰스를 바라봤는데... 찰스는 세상 밝은 미소를 짓고 있었어. 내 심장을 녹이는 그런 미소 말이야. 그런데 멈칫하게 된 건, 찰스 옆 카운터에 어떤 여자가 앉아 있었기 때문이야... 그 여자는 엄청 예뻤고, 역시 밝은 미소를 짓고 있었어. 여자가 찰스가 한 말에 웃음을 터뜨렸어. 지나의 마음속에는 질투심이 스멀스멀 기어들어 오는 걸 느꼈지... 찰스가 자기를 보기 전에 얼른 뒤돌아서 바에서 나왔어... 차로 재빨리 걸어가면서 피가 끓어오르는 것 같았어. 차 문을 열고... "저 여자는 누구야?" 지나가 중얼거렸어. 가방을 떨어뜨리고 차 시동을 걸려던 찰나, 멈칫했지... 머리카락을 쓸어넘기면서 숨을 가쁘게 몰아쉬었어. 자기가 너무 과민반응했다는 걸 깨달았지... 그냥 친한 친구일 수도 있잖아, 그렇게 생각하고 핸들을 꽉 잡았어... 한동안 거기 앉아서 감정을 추스르려고 노력했지. 온몸이 조금씩 떨리기 시작했고, 머릿속에는 온갖 생각이 스쳐 지나갔어... 혹시 바람피우는 거 아니야? 더 이상 자기를 안 좋아하고 다른 사람을 좋아하는 건가? 날 속인 건가? 날 가지고 논 건가? 아니야, 절대 그럴 리 없어! 스스로를 설득하려 했지만, 그 생각은 계속 머릿속을 맴돌았어... 그리고 마침내 들어가서 의문을 풀기로 결심했을 때, 지나가 바 문이 열리고 찰스가 그 예쁜 여자와 함께 나오는 걸 봤어. 둘은 여전히 이야기를 나누며 웃고 있었지... 찰스는 여자를 차까지 데려다주고 따뜻하게 껴안았어. 지나는 거의 정신을 잃을 뻔했지... 화가 나서 핸들을 쾅 쳤어. 가슴이 분노로 격렬하게 들썩이기 시작했어... "그 손 치워!" 낮은 목소리로 말하고, 격분한 모습으로 차에서 내렸어... 여자는 차에 타서 떠났고, 찰스는 지나가 다가오는 것을 보고 미소를 지었어. 찰스는 지나에게 다가가서 안아주려 했지만, 지나의 살벌한 표정을 보고 멈칫했지... 걔는 진짜 엄청 화나 보였어...
"지나," 찰스는 부드럽게 지나의 이름을 불렀어. 지나가 속상해서 하소연하러 온 줄 알았겠지... "저게 대체 누구야!" 지나가 찰스에게 말했고, 찰스는 당황한 듯 멈칫했어... "씨발, 저게 누구냐고, 찰스!" 지나가 목소리를 높이지 않으려고 애썼지만 실패했어. 질투심에 온통 피가 끓어올랐고, 진정할 수가 없었지... "지나, 무슨 소리 하는 거야. 어서 들어가서 이야기하자," 찰스가 말하며 지나의 손을 잡으려 했지만, 지나는 즉시 한 발짝 물러서며 찰스의 손을 쳐냈어... "그냥 친구야, 지나... 대학교 때부터 친하게 지내던 친구야," 찰스는 지나의 반응에 당황하며 설명하려고 했지... "정말 그냥 친구야?" 지나가 물었고, 찰스는 고개를 끄덕였어... 지나는 찰스에게서 돌아서서 심호흡을 하려고 했어. 폭발적인 감정에서 겨우 진정했지만, 이제는 그런 식으로 반응하고, 질투심 많고 정신 나간 여자 친구처럼 행동한 자신에게 수치심을 느꼈지... 자기가 왜 이러는지 알 수 없었고, 한 번만이라도 평범하게 행동할 수 있다면 좋겠다고 생각했어. 하지만 찰스가 다른 여자를 껴안는 모습을 보니까 버려진 것 같은 기분이 들었어... 그 감정이 너무 압도적이어서 그렇게 반응하게 된 거야... 얼굴을 감싸고 눈물을 삼키려 했지. "지나," 찰스가 부드럽게 그녀를 불렀고, 지나는 천천히 찰스를 바라봤어. "미안해, 그렇게 반응하면 안 됐어... 미안해," 그녀가 말했고, 찰스는 고개를 끄덕였어... "괜찮아," 찰스가 말하고 지나의 손을 잡았어... 찰스는 지나를 자기 바 안으로 데려갔고, 바로 자기 개인실로 데려갔어. 지나는 아무 말 없이 조용히 있었고, 가슴은 빠르게 뛰었지...
찰스는 지나를 앉게 했고, 지나 앞에서 무릎을 꿇고 지나의 손을 잡았어... "널 아프게 할 만한 일은 절대 안 할 거야, 지나..." 그는 확신하며 지나의 손가락을 입술로 가져가 부드럽게 키스하며 그녀를 달래려 했어... 지나의 마음이 녹아내렸어. 찰스를 바라보면서. 찰스는 침착했고, 그녀에게 다정했지. 찰스는 지나를 사랑받고 있다는, 원해지고 있다는 느낌이 들게 했어... 자기가 그런 짓을 했음에도 불구하고 찰스는 화내지 않고 참을성 있게 대해줬지... "미안해. 생각 없이 행동했어," 지나가 사랑스러운 목소리로 말했어. 지나가 알렉스와 줄리엣을 차로 칠 뻔했던 기억이 머릿속을 스쳐 지나갔고, 속이 메스꺼웠지... 가끔은 자기가 왜 그런 식으로 행동하는지 알 수가 없었어. 어릴 때부터 시작된 일이었지. 엄마가 떠난 후, 아무도 자신에게 관심을 가져주지 않았어. 아빠는 자기를 피하는 것 같았어. 아마 엄마를 떠올리게 해서 그랬겠지. 지나가 아빠의 사랑과 관심을 얻으려고 애썼는데, 그게 지금까지 남아있는 거야... 자기는 아무도 관심을 주지 않을 때 너무 싫었어. 자기가 싫어졌고, 사랑받을 자격이 없는 것 같았지... 지나의 눈에 눈물이 맺히고, 고개가 바로 숙여졌어. 눈물이 그녀의 눈에서 흘러내렸지... 찰스가 지나를 대하는 방식은 지나를 너무 행복하게 했고, 지나의 마음을 채워줬어. 찰스는 오랜 세월 동안 그녀의 마음속에서 비어있던 모든 공간을 채워주기 시작했지... 그리고 지나는 찰스 없이 살고 싶지 않았어. 찰스를 사랑했기 때문에, 찰스와 함께 남은 인생을 보내고 싶었어...