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한 시간 뒤, 알렉스가 아파트에 도착했을 때, 줄리엣은 여전히 미셸이 떠나기 전 그 자리에 앉아 있었어... 줄리엣은 알렉스가 오는 것도 눈치 못 채다가, 바로 옆에 누군가 있는 걸 느끼고 나서야 알아챘지... 줄리엣이 고개를 들어 알렉스를 쳐다봤는데, 알렉스는 웃고 있었어... "무슨 생각을 그렇게 골똘히 하길래 내가 들어오는 것도 몰랐어?" 알렉스가 물었어. 알렉스는 둘을 위해 점심을 사 왔는데, 줄리엣은 완전히 입맛을 잃었거든... 줄리엣은 알렉스가 오면 엄마가 한 말을 물어보려고 기다렸는데, 막상 눈앞에 서 있으니 혀가 꼬이는 기분이었어... "괜찮아?" 알렉스가 걱정스럽게 말했어... "괜찮아, 그냥..." 줄리엣은 말을 멈추고 침을 삼켰어... 줄리엣은 자리에서 일어나 알렉스를 따라 부엌으로 갔어... 줄리엣은 물 한 잔을 따라서 단숨에 마셨어. 진정하려고... 줄리엣은 심호흡을 한 번 하고, 뒤돌아서 알렉스를 쳐다봤는데, 알렉스의 눈에는 혼란과 걱정이 가득했어... 줄리엣이 바라보는 알렉스는 미셸이 말했던 알렉스가 아니었어... 줄리엣은 알렉스가 그럴 리 없다는 걸 알았지... 알렉스는... 알렉스였어... 줄리엣이 아는 가장 다정한 사람이었어... "너희 엄마가 들르셨었어." 줄리엣은 낮은 목소리로 말했어... 가슴이 다시 두근거렸어... "뭐라고!" 알렉스가 소리쳤어... 엄마가 어떻게 줄리엣이 알렉스의 아파트에 있다는 걸 알았을까, 혹시 누군가 알렉스를 감시하고 있었나...? 알렉스는 줄리엣이 왜 이런 표정을 하고 있는지 바로 이해했어. 엄마가 줄리엣에게 무슨 말을 하거나, 심지어 협박까지 했을지도 몰랐지... 알렉스는 엄마가 자기 인생에 간섭하는 게 정말 지긋지긋했어... 알렉스는 천천히 줄리엣에게 다가가서, "나 좀 봐봐." 부드러운 목소리로 말했어. 줄리엣은 알렉스와 눈을 마주치지 않으려고 애썼지만, 결국 알렉스를 쳐다볼 수밖에 없었어... "무슨 말을 했는데?" 알렉스가 물었고, 줄리엣은 깊은 한숨을 쉬었어... "곧... 결혼할 거라고 하셨어." 줄리엣은 미셸이 한 말을 떠올리자 가슴이 쿵 내려앉는 기분이었어... 알렉스의 얼굴에 옅은 미소가 스치고, 알렉스는 한숨을 쉬었어. "그래서, 넌 어떻게 생각해? 내가 결혼한다고 믿어?" 알렉스가 물었는데, 줄리엣은 뭐라고 대답해야 할지 몰랐어... 줄리엣은 믿지 않았지만, 알렉스의 엄마가 자기를 싫어한다는 사실은 변함없었지... "엄마 말이 맞는 것 같아. 나 곧 결혼할 거야. 근데 바로 눈앞에 있는 너랑." 줄리엣은 혼란스러운 표정을 지었어... "내가 결혼하고 싶은 사람은 너, 줄리엣, 너뿐이야... 다른 사람은 없어... 그러니까, 엄마가 무슨 말을 하든 신경 쓰지 마..." 알렉스는 줄리엣의 손을 잡고 앉게 했어... 알렉스는 줄리엣 앞에 무릎을 꿇고, 줄리엣의 다른 손을 잡았어... 알렉스는 줄리엣의 손에 입을 맞추고 부드럽게 키스했어... "내 아내는 너밖에 상상할 수 없어." 알렉스가 선언했고, 줄리엣의 마음은 버터처럼 녹아내렸어... 줄리엣이 가졌던 모든 의심은 그 순간 사라졌고, 줄리엣은 미소를 참는 자신을 발견했어... "나, 엄마가 날 안 좋아하는 것 같아." 줄리엣이 중얼거렸고, 알렉스는 고개를 저었어... "나도 그래." 알렉스가 대답했어... "자, 우리 점심 같이 먹을까? 나 곧 일하러 가야 해." 알렉스가 일어섰고, 줄리엣은 비록 미셸이 쉽게 포기하지 않을 거라는 생각이 들었지만, 마침내 마음이 평온해졌어. 줄리엣은 알렉스를 위해 다른 사람을 생각해 두고 있다는 걸 알았지만, 알렉스는 줄리엣 때문에 그럴 생각이 없는 것 같았어... 그게 라나가 말했던 여자였나...? 부티크에서 봤던...? __________________ __________________ "내 할 말 다 했어... 똑똑하다면 내 경고를 듣고 물러나겠지." 미셸은 언니의 말에 별로 관심이 없어 보이는 캐롤라인에게 말했어... 캐롤라인은 전날부터 집에 나타나지도 않고, 전화도 피하는 찰스에게 더 관심이 있었지. 찰스와 연락이 안 되는 건 정말 이해할 수 없는 일이었어... "캐롤라인! 내 말 안 듣고 있어?" 미셸은 원하는 반응을 얻지 못하자 언니 팔을 툭 쳤어... "응, 듣고 있어, 미셸. 넌 관여하지 않겠다고 했잖아. 근데 지금 관여하고 있잖아... 대체 뭘 원하는 거야... 그냥 그 커플 내버려두면 안 돼? 알렉스가 드디어 누군가와 행복하게 된 거 축하해줘야지, 그렇게 오래 혼자였는데." 캐롤라인은 말하고 깊은 한숨을 쉬었어... 캐롤라인은 찰스에게 다시 전화했지만, 찰스 폰은 꺼져 있었어... "행복..." 미셸은 중얼거렸고, 알렉스가 그 여자와 함께 있을 때 어떤 표정을 지었는지 기억하면서 슬픈 눈빛이 스쳐 지나갔어... 정말 오랫동안 처음으로 알렉스가 진심으로 웃는 모습을 봤었지... 미소가 거의 지어질 뻔했어... "내가 내버려두면 알렉스가 행복할까...? 그 여자가 원하는 걸 얻고 떠나면 어떡해...? 알렉스의 지위 때문에 만나는 거면...?" 미셸이 말했고, 캐롤라인은 고개를 저었어... "그럼, 널 알렉스와 결혼시키고 싶은 다른 여자들은? 걔네도 알렉스의 지위 때문에 그러는 거 아니야...? 알렉스 그레이엄이 아니면 걔네가 쳐다보기라도 할까...? 미셸, 너도 나도 답을 알고 있잖아." 캐롤라인의 말에 미셸은 완전히 갈등했어... 미셸은 자리에서 일어나 떠날 준비를 했고, 너무 많은 생각으로 머릿속이 가득했어. 캐롤라인의 말이 자신의 이익을 위한 거라는 걸 알지 못했지... 미셸이 알렉스를 내버려두면, 지나와 찰스가 함께하는 것이 더 쉬워질 거야... 그게 캐롤라인이 원하는 거였고, 언니가 얼마나 갈등하는지 보면서, 계획이 잘 풀리고 있다는 것을 알 수 있었어... 캐롤라인은 찰스가 딴마음 먹고 모든 걸 망치지 않도록 확인해야 했어...