153
알렉스는 엄마가 우는 걸 보면서 더 이상 참을 수 없었어... 자켓 있는 데로 가서 폰이랑 열쇠 챙겼지. 엄마 눈물은 가짜 같아서 더 이상 근처에 있고 싶지도 않았어... "알렉스!" 미셸이 부르면서 막 지나가려는 알렉스 팔을 잡았지만, 알렉스 눈빛이 너무 차가워서 미셸은 팔을 놓았어. 그냥 돌아서서 알렉스가 사무실에서 나가는 걸 볼 수밖에 없었고, 알렉스가 드디어 나가자 미셸은 무너져 내렸어...
앉아 있던 올리비아랑 패트릭은 알렉스가 잔뜩 찡그린 얼굴로 사무실에서 나오자마자 벌떡 일어섰어... 알렉스는 아무 말도 안 하고 바로 개인 엘리베이터로 향했지... 둘은 미셸이 아직 사무실에 있는데 왜 저러나 싶어서 서로 당황한 눈빛을 주고받았어... "무슨 일 있었던 걸까?" 올리비아가 패트릭한테 물었고, 패트릭도 같은 생각을 하고 있었어. "내가 가서 엄마한테 가볼게." 패트릭이 말하고, 올리비아가 고개를 끄덕였어. 패트릭은 알렉스 사무실로 가서 문을 한 번 두드리고 천천히 문을 열었어... 미셸은 알렉스 사무실 소파에 앉아 있었는데, 등을 보이고 있었지. "괜찮으세요, 사모님?" 패트릭이 낮은 목소리로 물었지만 미셸은 대답이 없었어... 미셸은 조용히 앉아 있었고, 어깨가 약간 떨리다가 멈췄어. 패트릭은 아무 말도 안 하고 그냥 서 있었지. 알렉스랑 무슨 대화를 나눴는지는 몰랐지만, 알렉스가 사무실을 나갈 때 표정을 보니까 좋은 대화는 아니었을 거야. 미셸이 그렇게 조용한 건 처음 봤고, 이상하게 차분해서 괜히 건드리면 안 될 것 같았어... 미셸은 천천히 일어나서 가방에서 손수건을 꺼냈어... 눈물을 살짝 닦고, 뒤에 서 있는 패트릭을 돌아봤는데, 패트릭은 걱정스러운 표정을 짓고 있었어. 혹시 둘의 대화를 들었나? 그럴 리는 없겠지... 패트릭은 곧바로 미셸 눈이 빨갛게 부어 있는 걸 알아챘어... "괜찮아요." 미셸이 말하고 깊은 한숨을 쉬었어. "알렉스는 아직 있어요?" 미셸이 물었고, 패트릭은 고개를 저었어. "아니요, 몇 분 전에 나가셨어요, 사모님."
미셸은 고개를 끄덕였어. "나도 가봐야겠네." 패트릭은 알렉스 사무실에서 나와서 올리비아가 서 있는 곳으로 갔어. 올리비아는 패트릭을, 그리고 창백해 보이는 미셸을 번갈아 쳐다봤지... 미셸은 겨우 엘리베이터에 도착했고, 패트릭이 버튼 누르는 걸 도와줬어... "여기부턴 혼자 갈 수 있어요." 미셸이 말했지만, 멈칫했어. 패트릭을 돌아보고 알렉스 건강은 괜찮은지, 지금 괜찮은지 물어보고 싶었지만, 그냥 깊은 한숨을 쉬고 엘리베이터에 탔어... 패트릭은 호기심 가득한 눈으로 미셸이 가는 걸 지켜봤어...
"별로 안 괜찮아 보여요." 올리비아가 패트릭에게 말했고, 패트릭도 고개를 끄덕였어. 자기도 그렇게 생각했거든. "이건 전에 싸운 거랑 달라. 훨씬 심각해 보여." 올리비아가 가까이 다가가서 속삭였어. "울었나 봐. 믿을 수가 없어." 패트릭도 믿을 수 없었어... 짧은 시간 안에 미셸에게 무슨 일이 있었길래 저렇게 된 걸까. 혹시 누구 만났나? 미셸 그레이엄한테 무슨 일이 생긴 걸까? 너무 궁금했어...
____________________________
___________________________
미셸은 그레이엄 그룹 로비를 천천히 걸어갔어. 직원 몇 명하고 이야기하고 있던 이사 중 한 명이 미셸을 보고 바로 직원들을 돌려보내고 미셸하고 이야기하려고 했지. 미셸한테 잘 보이려고... 딸을 미셸에게 소개하고, 뭔가 가족적인 관계를 맺을 수 있을지도 모른다고 생각했어... 딸은 그레이엄 가문에 완벽한 며느리가 될 거야. 생각만 해도 완벽했어... "미세스 그레이엄," 프랑코 씨가 미셸을 불렀는데, 미셸은 정신이 나가서 다가오는 것도 눈치채지 못했어. 알렉스와의 대화 후에 그냥 집에 가서 눕고 싶었고, 특히나 초대를 계속 거절했음에도 자꾸 말을 걸어오는 프랑코 씨랑은 더더욱 이야기하고 싶지 않았어... 알렉스가 회사를 너무 젊게 운영한다고 생각해서 알렉스를 쫓아내려고 했던 이 이사진들을 어떻게 잊을 수 있겠어? 그런데 알렉스는 그들의 모든 기대를 뛰어넘었고, 이제는 미셸과 점심이나 저녁을 같이 먹고 싶어 하는 거야.
"무슨 일이세요?" 미셸이 차갑게 말했고, 프랑코 씨는 미셸의 기분을 보고 바로 웃음을 잃었지만, 이미 목표가 있었기 때문에 쉽게 포기하지 않았어...
"죄송해요, 붙잡아서. 바쁘신 것 같네요. 요즘 계속 바쁘신 것 같아서요. 부인이 보낸 저녁 식사 초대를 계속 거절하셨잖아요." 프랑코 씨가 말했고, 미셸은 그를 쳐다봤는데, 더 이상 관심이 없는 듯했어... "이번 주말에 작은 모임을 할 건데, 오실 수 있으실까 해서요. 제 딸이 석사 학위를 막 마쳤거든요, 그래서 작은 축하를 해줄까 해요..." 프랑코 씨가 계속 말을 이었고, 미셸은 더 이상 참을 수 없었어...
"딸 축하에는 갈 필요가 없을 것 같네요, 프랑코... 그리고 알렉스에게는 결혼하고 싶은 사람이 있고, 당신의 사랑스러운 딸은 제 아들에게는 선택지가 아니라는 걸 알아두셨으면 좋겠어요. 그러니 다른 사람을 찾아보시거나, 딸 스스로 원하는 사람을 찾게 해주시는 게 좋을 것 같아요." 미셸이 말하고 프랑코 씨의 대답을 기다리지 않고 떠났어. 프랑코 씨는 로비 한가운데에서 미셸의 말에 완전히 당황한 듯 보였지. 얼굴에 큰 망치를 맞은 것 같았어... 몇 초 후에 겨우 돌아서서, 찡그린 얼굴로 그도 떠났어...