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“수액 다 맞으면 집에 가도 돼.” 간호사가 알렉스와 줄리엣만 남겨두고 나가기 전에 말했어. “괜찮아.” 줄리엣은 작게 중얼거렸어. 숨소리도 작게 내뱉었지. 전보다 훨씬 괜찮았고, 덜 불안했어. 알렉스는 거의 응급실까지 줄리엣을 안고 갈 뻔했어. 병원에 도착했을 때, 줄리엣은 알렉스를 설득해서 그러지 못하게 했지. 줄리엣은 여전히 그 생각을 떨쳐버릴 수 없었어. 이건 정말 단순한 사고 아니면 사건인 걸까? 어쩌면 운전자가 줄리엣을 거의 칠 뻔하고 당황해서 그랬을 수도 있어. “경찰에 전화했어?” 줄리엣은 옆에 앉아 있었고, 한시도 눈을 떼지 못하는 알렉스에게 물었어. 마치 줄리엣이 당장이라도 사라질까 봐 걱정하는 것처럼. “응, 범인이 누구인지 알아낼 거야.” 그는 거짓말했어. 사실 패트릭에게 누가 그랬는지 알아봐 달라고 부탁했거든.
“이제 집에 가고 싶은데, 심각한 상태는 아니잖아... 거의 다 맞았어.” 줄리엣은 수액을 가리키며 말했어. 알렉스는 그걸 힐끗 보고 줄리엣을 봤어... 그는 줄리엣이 여기서 좀 쉬었으면 했어. “좀 쉬는 게 좋겠어.” 알렉스가 제안했지만, 줄리엣은 고개를 저었어. 줄리엣은 병원을 별로 안 좋아했고, 알렉스도 간호사가 주사를 놓으려고 할 때 표정을 보니 별로 안 좋아하는 것 같았어... 그는 바늘을 무서워했어... 하지만 줄리엣은 너무 정신이 없어서 웃을 기분도 아니었어.
줄리엣은 일어나 손에서 수액을 뺐고, 알렉스는 걱정했어. “집에 데려다줄 거야, 아니면 내가 알아서 갈까?” 줄리엣이 말했고, 알렉스는 줄리엣이 여기서 쉬라고 설득하지 못하게 하려고 그랬어. 그는 일어서서 깊이 한숨을 쉬었어.
집에 도착하는 건 생각보다 빨랐고, 알렉스는 즉시 차에서 내려서 줄리엣이 내리는 걸 도왔어. “혼자 걸을 수 있어.” 줄리엣이 말했지만, 알렉스는 줄리엣의 말을 무시하는 것 같았어. 알렉스는 현관까지 줄리엣을 부축했어. 줄리엣은 깊이 한숨을 쉬었고, 가방에서 열쇠를 꺼내려다가 차에 두고 온 걸 깨달았어. 줄리엣이 말하기도 전에 알렉스는 이미 차로 걸어가고 있었어.
줄리엣은 알렉스가 차에서 줄리엣의 가방을 꺼내서 줄리엣 쪽으로 걸어오는 모습을 뚫어져라 쳐다봤어. 가슴이 두근거리기 시작했고, 알렉스에 대한 감정이 점점 더 커지고 있다는 걸 깨달았어. “들어올래?” 줄리엣이 현관문을 열면서 물었고, 알렉스는 고개를 끄덕이며 따라 들어왔어.
줄리엣은 거실 불을 켜고 알렉스를 쳐다보자 심장이 두근거렸어. 알렉스가 바로 뒤에 바싹 붙어 있어서 그대로 알렉스 가슴에 부딪혔어. 그리고 줄리엣이 알렉스를 올려다보고 눈이 마주치자 시간은 멈춘 것 같았어. 줄리엣은 미친 듯이 두근거리는 심장을 삼켰어.
알렉스는 천천히 줄리엣의 얼굴을 어루만졌고, 줄리엣은 가슴이 터질 듯이 두근거리기 시작하자 눈을 감았어. 알렉스의 손길은 줄리엣의 피부에 불꽃 같았지만, 좋은 종류의 불꽃이었어. 눈을 깜빡이자 줄리엣의 마음은 버터처럼 녹아내렸어. 알렉스가 줄리엣을 쳐다보는 방식... 그건 줄리엣을 느끼게 했어... 말로 표현하기 어려웠어. 하지만 그는 단지 눈빛만으로 줄리엣의 온몸에 불을 지폈고, 줄리엣은 매일매일 알렉스에게 더더욱 빠져들고 있다는 걸 알았어. 그는 천천히 손을 떼었고, 줄리엣은 마침내 다시 숨을 쉴 수 있었어.
둘 사이에 불꽃이 튀기 시작했고, 알렉스의 눈은 줄리엣의 눈에서 코로, 그리고... 입술로 향했어... 알렉스는 망설였고, 억지로 시선을 돌렸어... 줄리엣은 너무 유혹적이었고, 알렉스는 얼마나 더 참을 수 있을지 몰랐지만, 줄리엣이 다음에 한 말은 알렉스의 결심을 흔드는 것 같았어. “왜 나를 이렇게 느끼게 해 놓고... 변하는 거야?” 줄리엣은 관계가 뭔지 더 이상 참을 수 없어서 터뜨렸어. 줄리엣은 알렉스와의 관계가 어디로 흘러가는지 몰랐고, 뭔가가 되기를 바랐어... 줄리엣은 알렉스가 줄리엣에게 솔직해지기를 바랐어... 알렉스는 줄리엣을 좋아하는 걸까, 아닐까...?
알렉스가 줄리엣을 빤히 쳐다보며 아무 말도 하지 않자 줄리엣은 깊이 한숨을 쉬었어. 알렉스는 줄리엣의 심장이 터질 것 같은 기분을 만들어 놓고, 아무렇지도 않게 행동할 수는 없었어. “나한테 뭘 원하는 거야, 알렉스...” 줄리엣이 낮은 목소리로 말했고, 눈은 알렉스와 마주쳤어. 알렉스는 침을 삼키고 손을 꽉 쥐었어.
알렉스는 줄리엣과 더 많은 것을 원했어... 줄리엣을 팔에 안고 숨이 멎을 때까지 키스하고 싶었고... 줄리엣 곁에 있기만 해도 심장이 미친 듯이 뛴다고 말하고 싶었어... 알렉스는 줄리엣에게 자신이 누구인지 말하고 싶었어... 그냥 줄리엣과 함께 있고 싶었어... 그의 평화... 하지만 그는 갈등했어.
오늘, 줄리엣은 거의 누군가에게 치일 뻔했고, 알렉스는 그게 어떻게든 자신과 관련이 있다는 걸 알았어. 알렉스는 줄리엣이 자신 때문에 다칠까 봐 두려웠고, 줄리엣이 알렉스가 누구인지 모르는 게 더 나았어. 그래야 알렉스는 줄리엣을 혼자 내버려 두고, 자신의 엉망진창인 삶에 끌어들이지 않을 수 있었어. 그렇다면 줄리엣은 알렉스와 함께할 수 있을까? 줄리엣은 알렉스와 함께 그의 삶을 견딜 수 있을까? 줄리엣은 그의 삶을 살 수 있을까?
하지만 문제는 알렉스가 줄리엣에게서 멀어질 수 없다는 거였어... 알렉스는 항상 줄리엣의 집 앞이나 공원에서 줄리엣을 찾고, 줄리엣을 보고 싶어 했어. 심지어 마음속으로는 멀리하라고 소리쳐도 말이야... 알렉스는 그럴 수가 없었어... 어떻게 이 모든 걸 줄리엣에게 말할 수 있겠어... 알렉스는 줄리엣에 대한 감정이 생겼다는 걸 말할 수 없었어. 그랬다가는 상황이 더 복잡해질 뿐일 테니까... 알렉스는 더 이상 줄리엣에게 자신의 정체를 숨길 수 없을 거야.