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클라우디아가 플리처 부인이 준 손수건으로 눈물을 닦았어... "감사해요," 그녀는 말하고 고개를 흔들었어. 플리처 부인과 함께 있던 여자 둘은 서로 쳐다보고 고개를 끄덕였어. "원하면 그 여자네 집까지 데려다줄 수 있어. 여기서 멀리 안 살거든." 트리오 중 두 번째인 도리스가 클라우디아에게 몇 시간 전에 무슨 일이 있었는지 더 알고 싶어서 말했어. 그들은 작은 무리가 흩어지기를 기다렸다가 그녀가 떠나지 않자 마침내 그녀에게 다가갔고, 클라우디아는 여기서 피해자 코스프레를 할 준비가 되어 있었어. "아니, 가면 안 돼. 내가 아까 성질을 부려서 화가 났을 거야. 때릴 생각은 없었어. 그냥 너무 무례했고, 그래서 너무 슬펐어. 그녀는 정말 착한 아이였는데." 클라우디아는 울기 시작하는 척했어... 그녀는 손바닥으로 얼굴을 감싸고, 조이스가 그녀의 어깨를 두드려줬어. "그 여자에 대해 항상 안 좋은 예감이 들었어," 그녀는 중얼거리며 비웃었어. 그녀는 항상 줄리엣이 문제라는 걸 알고 있었고, 클라우디아가 옳다는 걸 증명했어. 이제 그녀의 어머니가 돌아가셨으니, 그녀는 더 이상 끔찍한 행동을 숨길 수 없었어... "장례식에 못 가서 괜찮은지 보고 싶었어. 우리 딸이 계속 아파서 언니를 보러 갈 수가 없었어. 내가 잘못한 건 알지만, 그녀가 내 말을 들어주고 그렇게 말하지 않았으면 좋겠어." "집에 가면 그녀가 당신의 말을 들어줄 수밖에 없을 거예요. 여기 주소가 있어요." 도리스는 펜과 종이를 꺼내 줄리엣의 주소를 적어줬고, 클라우디아의 얼굴에 미소가 번질 뻔했어. 이제 줄리엣이 정확히 어디에 있는지 찾기 위해 그 주변을 돌아다닐 필요가 없었어. 이 여자들은 참견하기 좋아했고, 그녀는 그것에 감사했어... "혼자 가고 싶지 않으면, 우리도 같이 가서 그녀에게 말하는 걸 도와줄 수 있어요." 참견하기 좋아하는 조이스가 제안했어... 클라우디아는 세 여자를 올려다보고 그들에게 미소를 지었어... "제가 직접 말해볼게요. 이미 너무 많이 도와주셨어요. 더 이상 폐 끼치고 싶지 않아요," 그녀는 거짓말했어. 그녀는 그들에게 보험금에 대해 말하고 싶지 않았어. 그러면 상황이 그녀에게 불리하게 돌아가고 그녀의 목표를 망칠 수 있었으니까... 그녀는 그 돈이 다시 감옥에서 아들을 꺼내기 위해 정말 필요했고... 그것을 얻기 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있었어. 그녀는 여동생이 그렇게 빨리 죽을 줄 알았다면, 그녀에게 보험을 들어줬을 텐데... "이게 우리 번호예요. 도움이 필요하면 주저하지 말고 우리에게 전화하세요." 클라우디아는 여자들의 번호를 받아 적고 그들이 걸어가는 것을 지켜봤어. "여기 사는 사람들은 이 정도로 참견하는 것 말고 할 일이 없나..." 그녀는 속으로 중얼거리며, 너무나 혼자 있기를 좋아했던 여동생이 왜 그런 동네로 이사 갔는지 궁금해했어... 손에 들고 있던 전화가 울리기 시작했고, 클라우디아는 딸인 것을 보고 깊은 한숨을 내쉬었어. "지금 뭘 원해. 이미 하고 있다고 말했잖아, 그녀가 어디 사는지 방금 알아냈으니, 제발 좀 참아!" 그녀는 딸에게 거의 소리를 지를 뻔했어... 클라우디아는 전화를 끊고 앉아 있던 자리에서 일어섰어. 그녀는 지갑을 확인하고 모텔에 계속 지불할 현금이 많이 남지 않은 것을 알았어. 그녀는 머리카락을 쓸어넘기며 조금 잡아당겼어. 그녀의 삶에는 아무것도 잘 풀리는 것 같지 않았고, 그녀의 망할 남편은 또다시 떠났고, 아들은 절도로 감옥에 갔어... 그녀는 자신의 비참한 삶에 지쳤고, 긴급히 탈출구가 필요했어... ________________ ________________ 줄리엣은 저녁 두 번째로 공원을 지나갔어. 누군가를 찾기 위해 눈을 이리저리 굴리고 있었어... 이번에는, 그가 그녀를 스토킹하고 있다고 생각하지 않았어. 그녀는 그를 보기를 고대했고, 주로 앉아 있던 벤치를 지나갈 때 조금 슬펐지만, 그는 없었어. 그녀는 또한 누군가를 찾고 있었어. 고모가 공개적으로 그녀를 당황하게 한 지 하루가 지났고, 다행히도, 아직 그녀의 집에 나타나지 않았어. 하지만 조심해야 했어... 줄리엣은 깊이 한숨을 쉬고 공원을 지나가기 직전에 조깅을 잠깐 쉬기로 결정했고, 그가 없었어. 그녀는 벤치에 앉아 숨을 고르려고 했어. 이게 이제 그의 일상이 될까... 그는 같이 점심을 먹자고 했지만, 그녀는 점심에 그를 보고 싶었지만, 그는 전화도 안 하고 나타나지도 않았어, 그럼 저녁은 어떨까? 생수 한 병이 눈에 들어왔고, 그녀는 즉시 고개를 들어 그걸 건네는 멋진 남자를 봤어... 그녀는 미소가 지어지려는 것을 참으려고 입술을 깨물었어. 그는 정말 왔네... "안녕," 알렉스는 자신의 미소를 참을 수 없었어... 그녀는 그에게서 생수 병을 받아들고 그가 자신이 기뻐하는 모습을 보지 못하게 고개를 돌렸어... "점심 아직 안 먹었어?" 알렉스가 그녀 옆에 앉으며 물었어. "아직," 줄리엣은 저녁 조깅을 하기 전에 점심을 만들어 먹었지만 거짓말했어. "어딘가 가야 하는 거 아니야? 화요일 저녁인데," 그녀는 궁금함을 참지 못하고 불쑥 말했어. 그는 어디서 일하는 걸까? "저녁 식사 때 대답해 줄 수 있는 좋은 질문이야," 알렉스는 그녀가 함께 저녁을 먹지 않겠다고 핑계를 대지 않기를 바라며 말했어. 그는 온종일 그녀를 다시 보기를 고대했어. 그는 하루 종일 일에 파묻혀 겨우 사무실에서 나왔고 그녀와 점심을 함께하지 못했어. 그녀가 마침내 그에게 조금씩 마음을 열고 있을 때 저녁을 놓치고 싶지 않았어... 어쩌면 그는 근처에 건물을 살 수도 있겠다고 생각했어, 그러면 그녀를 더 자주 볼 수 있을 텐데... 그는 줄리엣 뒤를 힐끗 보며 패트릭이 그녀를 감시하도록 배정해 놓은 보디가드가 멀리서 서서 그녀가 누군가에게 감시당하고 있다는 것을 의심하지 못하도록 자연스럽게 섞여 있는 것을 봤어. 다행히도, 그를 화나게 할 만한 보고는 받지 않았어. "근처에 멋진 곳을 알아... 그냥..." 줄리엣은 알렉스의 전화가 그들 둘을 방해했을 때 말을 멈췄어. "미안해," 그가 말했고, 그녀는 고개를 끄덕였어. 알렉스는 일어나 그녀에게서 몇 피트 떨어진 곳으로 걸어가 전화를 받았어...