여섯

“여기서부터는 혼자 갈 수 있어요. 따라올 필요 없어요.” 줄리엣이 말하자 알렉스는 고개를 저었다. “너 쉬어야 한다고 그랬어. 집까지 데려다줄게.” 그는 고집했고, 그녀는 한숨을 쉬었다. 왜 이 남자는 이렇게 끈질긴 걸까, 신경을 거슬리게 하네. 그녀는 그를 힐끗 쳐다봤는데, 차를 멈출 것 같지는 않았다… “알았어, 그럼 그냥 공원에 내려줘. 거기서부터 집까지 걸어갈게.” 줄리는 그에게 자기가 어디 사는지 알려주는 게 괜찮은 건지 확신이 안 섰다. 그는 그녀를 해칠 것 같지 않았다. 심지어 그녀가 정신을 잃었을 때 병원까지 데려다줬다. 그녀는 눈을 떴을 때 그가 자기를 빤히 쳐다보고 있는 것을 보고 너무 충격을 받았다… “어차피 네 집 근처인데. 데려다주는 게 낫지 않아…?” “알았어… 됐어!” 줄리는 마침내 그가 얼마나 끈질긴지 깨닫고 동의했다… 그녀는 그에게 주소를 알려줬고, 그들은 침묵 속에 차를 탔고, 가끔 그를 힐끗 쳐다봤다… “나는 알렉스야.” 그가 갑자기 말했고, 그녀는 고개를 끄덕였다. “나는 네 이름 알아. 아직 내 이름은 안 알려지?” 그가 덧붙였고, 그녀는 다시 고개를 끄덕이며 약간 미소를 지으며 그에게 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. “너, 왜 공원에 있었는지 안 알려줬어.” 그게 그녀가 궁금한 점이었다. 그는 왜 거기 다시 왔을까? 그녀는 그를 전에 본 적이 없었다… 그는 근처 사람 같지 않았다… “아… 그냥 궁금해서.” 그녀는 눈썹을 치켜세우며 물었다. “궁금해? 뭘요?” “네가 괜찮은지.” 알렉스는 진실을 말했고, 그들 사이에는 침묵이 흘렀다. “왜 그걸 궁금해하는 건데?” 줄리는 낮은 목소리로 중얼거리며 창밖을 바라봤다. 그녀의 눈에는 눈물이 고이기 시작했다. 그의 의도는 뭐지? 그는 왜 계속 그녀가 괜찮은지 물어보는 걸까? 그리고 왜 그는 그가 그런 질문을 할 때마다 갑자기 취약해지는 걸까… “보다시피 나는 괜찮아.” 그녀의 목소리가 그녀를 배신했고, 알렉스의 눈은 걱정으로 가득 찼다… 그는 그녀가 부인하더라도 그녀가 괜찮지 않다는 것을 알았다… “아직 점심도 안 먹었잖아. 뭐 좀 먹으러 갈까?” 그는 차 안의 분위기를 밝게 하고, 어쩌면 그녀의 주의를 돌리려고 제안했다… 사실 줄리는 배가 고팠다. 그녀는 24시간 넘게 한 입도 먹지 못했고, 집에 돌아가면 못 먹을 게 분명했다… 그녀는 그를 쳐다보며 천천히 고개를 끄덕였다. “아는 곳 있어.” 그녀는 낮은 목소리로 말했다. 그녀는 근처에서 먹고 싶지 않았고, 그 지역의 가십 거리가 될 위험이 있었다. 그녀는 심지어 집에 돌아가고 싶지 않았고, 솔직히 말해서 이 이상하게 친절한 낯선 사람… 알렉스와 함께 있는 것을 더 선호했다… 알렉스는 고개를 끄덕이고 차를 돌렸다. 그들 사이의 침묵은 곧 다시 찾아왔다. 줄리는 창밖을 멍하니 쳐다봤고, 알렉스는 가끔 그녀를 힐끔거렸다… 그들이 그 장소에 도착했을 때, 이상하게 사람이 없었고, 줄리는 식당 옆, 조용하고 더 사적인 테이블을 골랐다… 알렉스는 그녀와 함께 있으면서 그녀가 혼자 있는 것을 더 선호한다는 것을 배웠다… 음식이 나오자 그녀는 그것만 멍하니 쳐다보고 먹지 않았다… “다른 거 먹고 싶어?” 몇 분이 지나도 그녀가 음식을 건드리지 않자 그가 물었다. “아니. 그냥 뭐 생각나는 게 있어서.” 그녀는 대답하고 음료를 한 모금 마셨다… “왜 나한테 친절하게 굴어요?” 그녀가 불쑥 물었고, 알렉스는 그녀의 질문에 약간 당황했다. 그는 자기가 친절하게 굴고 있다는 것을 깨닫지 못했다… “아. 친절하다고? 글쎄, 내가 그런지 잘 모르겠어…누구라도 똑같이 했을 거야.” 줄리는 그의 대답이 그럴 거라는 것을 알고 있었기 때문에 한숨을 쉬었다… “나를 병원에 데려다주고, 지금은 같이 점심을 먹고 있잖아요? 이상하다고 생각 안 해요? 나는 그런데.” 알렉스도 이상하다고 생각했다. 그는 그녀에 대해 계속 걱정하는 자신이 이상했다. 그는 병원을 떠났어야 했지만, 간호사가 그녀가 많은 휴식을 취해야 한다고 말했고, 잠시 동안 그는 그녀를 자신의 집으로 데려가서 의사가 그녀를 진찰하게 할까 생각했지만, 그녀가 의식을 되찾았을 때 그녀를 기절하게 만들 것이라는 것을 알았다. “너가 그렇게 기절했었는데, 혼자 놔둘 수가 없었어. 또 기절하면 어쩌려고.” 줄리는 거의 그에게 눈을 굴렸지만, 그러면 자기가 은혜를 모르는 사람처럼 보일 수도 있다는 것을 알았다. 그녀는 천천히 햄버거를 집어 한 입 베어 물었고, 알렉스는 미소를 참을 수 없었다. 그녀는 이제 괜찮아 보였고, 그도 음식을 한 입 베어 물었다. 그들은 침묵 속에서 먹었고, 줄리는 그를 궁금하게 쳐다봤다. 그가 그녀에게서 뭘 원할까? 그는 어쩌면 그녀를 좋아할까? 그녀는 의심했다. 그는 우연히 만난 울고 있는 여자에 대해 걱정하는, 그녀에게는 선한 사마리아인 같았다. 하지만 그는 좀 너무 걱정하는 것 같았다... 그녀가 계산하려고 했지만, 그는 그녀의 계산서를 물고, 점심 값을 지불했다. 심지어 그녀를 위해 테이크 아웃을 주문했는데, 그녀는 더 혼란스러웠다… 그는 너무 친절했다… “계좌 보내줘요, 제가 제 음식 값은 제가 낼게요… 저 때문에 돈 쓰지 않아도 돼요.” 그녀가 식당에서 나오면서 말했지만, 알렉스의 얼굴에는 약간의 미소만 나타났다… “전화번호 줘봐요, 내가 보낼게요.” 그는 그녀에게 핸드폰을 건넸고, 그녀는 자기 번호를 쳤고, 그의 미소는 더 커졌다… “이제 네 번호 알아요.” 그는 그녀의 기분이 좋아져서 안도하며 중얼거렸다. 그들은 침묵 속에서 그녀의 집으로 차를 탔고, 마침내 그녀의 집에 도착했을 때 줄리는 그에게 “고마워요”라고 말했고, 그는 고개를 끄덕였다. 그는 그녀가 그에게 병원에 데려다준 것에 대해 감사하는 줄 알았지만, 줄리는 다른 것에 감사했다. 그는 그녀가 슬픔을 잠시 잊게 해줬다… 그녀는 그것에 감사했다…