100

아빠, 걱정 마세요. 제가 알아서 할게요. 나중에 통화해요.” 지나가 아버지한테 전화로 말하고 통화를 끊었어... 지나가 머리카락을 쓸어 넘기고 자리에서 일어났어... 찰스가 전화하는 줄 알았는데, 아빠한테서 온 거라는 걸 알고 더 풀이 죽었어... 망설이다 전화를 받았는데, 이미 너무 힘들었는데 아빠 때문에 더 압박을 받았어... 가능하다면 지나, 다른 행성으로 그냥 사라지고 싶었어. 하지만 먼저 찰스를 데리고 가서 함께 자유롭게, 모든 문제를 무시하고 같이 있고 싶었어... 완전 스트레스받아 보였고, 눈 밑에는 다크 서클이 생겼어... 지나가 휴대폰을 집어 들고 캐롤라인이 보낸 메시지를 다시 확인했어... 캐롤라인의 아들과의 만남 시간과 날짜를 알려주는 메시지였어... 지나가 책상에 휴대폰을 던지고 얼굴을 감쌌어... 벌써 그날이었고, 몇 시간 뒤면 그를 만나야 했어... 찰스는 계속 전화를 걸어 왔지만, 갑자기 멈췄어... 벌써 며칠이나 지났고, 찰스를 거절한 지 일주일 넘었는데, 이제는 찰스를 거절한 이유를 마주해야 했어... 사무실 문을 두드리는 소리에 지나의 주의가 쏠렸어... “누구세요?” 지나가 말했고, 클라라의 대답이 들렸어... “들어와.” 지나가 흐트러진 머리를 정리하고 자리에 앉자, 클라라가 말했어... 클라라가 손에 서류를 들고 사무실로 들어와 지나 앞에 내려놓았어... “사장님, 급여 승인을 위해 서명해야 합니다. 며칠 전에 다시 오라고 하셨고, 더 이상 미룰 수 없을 것 같아요.” 클라라가 설명했고, 지나가 고개를 끄덕였어... 깊은 한숨을 쉬고 클라라가 가져온 문서를 집어 들고 훑어봤어... 클라라는 사장님의 상태를 그냥 지나칠 수 없었어... 지난 며칠 동안 지나가 다르게 행동는 것을 알아챘거든... 너무 일찍 출근하거나 너무 늦게 퇴근했고, 항상 다른 사람들보다 늦게 퇴근했어... 지나가 늦게까지 일하는 건 절대 흔한 일이 아니었어... 집중도 못하고, 중요한 고객들을 다 챙겨야 했어... 지금도 지쳐 보였어... 지나가 최고의 사람은 아니었지만, 클라라는 걱정했어. 왜냐하면 클라라에게 안 좋은 일이 생기면, 부티크에도 영향이 미칠 수 있고, 그러면 클라라의 직업에도 영향이 갈 수 있으니까... 클라라는 자기 직업을 너무 사랑했어... 배경 때문에 다른 사람들이 다 거절했을 때 클라라를 고용하지 않았다면, 지금 클라라가 상상하는 삶은 절대 없었을 거야... 클라라는 인정하고 싶지 않았지만, 지나가 걱정됐어... “괜찮으세요, 사장님?” 클라라는 자신도 모르게 물었고, 지나가 다시 깊은 한숨을 쉬었어.. 지나가 서명한 문서를 덮고, 걱정스러운 얼굴로 클라라를 쳐다봤어... “여기서 얼마나 일했어요?” 지나가 물었어... “거의 4년 됐어요, 사장님.” 클라라가 대답했고, 질문이 어디로 흘러갈지 궁금해했어. 지나가 고개를 끄덕였고, 약간의 미소가 얼굴에 떠올랐어... “4년 전에 이 부티크를 열었는데, 당신은 나의 첫 번째 직원 중 한 명이었어.” 지나가 말했고, 부티크를 처음 시작했을 때를 기억했어... 대학 3학년이었고, 약간의 독립을 원했어, 대학 졸업 후에 아버지 집으로 돌아가지 않기 위한 방법이었고, 부티크가 그 방법이었어... 그 건물은 할머니 소유였고, 아버지도 지나가 거기서 부티크를 열겠다고 했을 때 별로 신경 쓰지 않았지만, 4년이 지난 지금, 새로운 지점을 열려고 했어... 상상했던 것보다 훨씬 성공했어... 이제 어떻게 그걸 포기할 수 있겠어... “괜찮으세요, 사장님?” 클라라가 지나의 몽상에서 깨어나게 했어... “다 괜찮아. 가봐도 돼, 나 곧 퇴근할 거야. 갈 데가 있어... 조안에게 내일 전화하라고 해서 내일까지 판매 보고서를 준비하라고 해.” 지나가 지시했고, 클라라가 고개를 끄덕이며 지나의 사무실을 나갔어, 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금해하면서... “지금 약해질 수는 없어, 해야 해.” 지나가 중얼거리고 일어섰어... 데이트하러 가서, 인생을 앞으로 나아가야지... 하지만 지나가 몰랐던 건, 인생이 사람을 놀라게 하는 방식이 있다는 것이고, 그녀에게 예상치 못한 드라마틱한 반전이 생기려고 한다는 거였어... ____________________ ____________________ 지나는 차 안에서 심호흡하고, 화장과 머리를 점검했어... 언제나처럼 예뻤어... 헤어스타일도 바꾸고, 머리도 검게 염색했어... 차에서 내리기 전에 다시 심호흡했지만, 자기가 유리하다는 것을 스스로에게 상기시키는 것도 잊지 않았어... 잃을 게 더 많은 척할 수는 없었어... 캐롤라인은 아들을 지나랑 결혼시키려고 필사적이었고, 그 과정에서 자기 동생을 배신하는 것조차 신경 쓰지 않았어... 식당으로 걸어 들어가며 고개를 높이 들었어... “이름이 뭐였지, 물어보지도 못했네.” 지나가 식당 입구로 걸어가면서 중얼거렸어. 뭐, 상관없겠지. 그냥 자기소개하면, 그 사람도 그럴 테니까... 예약 이름을 확인하려고 휴대폰을 확인했고, 예약된 테이블로 안내받았어... “안녕.” 지나가 테이블에 도착해서 말했고, 그는 휴대폰을 쳐다보고 있었어. 지나가 거의 한숨을 쉬었는데, 왠지 그에게서 기묘한 친숙함이 느껴졌기 때문이야... 미소가 바로 놀라움으로 바뀌었고, 그가 고개를 들어 자기를 바라보자 눈이 휘둥그래졌어... 그도 눈이 커졌어... “여긴 왜 왔어요?” 지나가 믿을 수 없다는 듯이 말했어... 마침내 그가 왜 친숙하게 느껴졌는지 알아냈어...