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고마워… 그녀가 나한테 그러라고 했어도 괜찮을 줄 알았는데, 착각했어. 마음이 너무 아파. 너무 보고 싶어…” 줄리엣은 지나의 이야기를 들으면서 가슴이 아팠어… “결혼식에 초대하고 싶었는데, 거절했어.” 지나는 한숨을 쉬면서 줄리엣에게 하소연하고 있다는 걸 깨달았어. 사이가 좋지 않은데도… “미안해, 그런 얘기 하면 안 됐는데.” 지나가 바로 사과했어. 아마 친구가 없어서 그랬을 거야. 그리고 줄리엣은 그녀의 말을 막지 않았어. 그냥 다른 사람에게 말하고 싶었던 것뿐인데, 줄리엣이 그 순간 옆에 있어준 것 같았어. “괜찮아. 같이 갈래?” 줄리엣이 물었고, 지나는 당황한 표정을 지었어. “어디?” 그녀가 물었고, 줄리엣은 일어섰어. 지나도 따라서 일어나 줄리엣을 따라갔어. 두 사람의 눈에는 궁금증이 가득했고, 침묵 속에서 걸었어… 지나의 시선은 줄리엣에게 고정되었어. 줄리엣은 아무 말도 하지 않았고, 10분 정도 걷자 낡은 집 앞에 도착했어. 줄리엣은 지나를 돌아봤지만 아무 말도 하지 않았고, 문을 두드렸어… 잠시 침묵이 흐른 후 문이 열렸어. “줄리엣!” 글래디스가 줄리엣을 보자 외쳤어. 그녀의 얼굴에 미소가 번졌고, 줄리엣을 따뜻하게 안아줬어. 그러다 줄리엣 뒤에 서 있는 멋진 젊은 여자를 발견했어. 눈은 빨갛게 부어 있었고, 많이 울었던 것 같았어… 글래디스는 포옹을 풀고, 줄리엣과 지나를 번갈아 쳐다봤어. “이 친구니?” 글래디스가 물었고, 지나가 대답하기도 전에 줄리엣이 먼저 대답했어. “네, 맞아요. 들어와도 될까요?” 줄리엣이 말했고, 글래디스는 고개를 끄덕였어. 지나가 서 있는 곳으로 가서 손을 잡았어. “네 친구는 언제든지 환영이야.” 글래디스는 흥분해서 말했고, 지나는 어쩔 수 없이 그녀를 따라 집 안으로 들어갔어. 줄리엣의 얼굴에는 미소가 번졌고, 그들과 함께 집으로 들어갔어. 글래디스는 지나를 거실로 데려가 편안하게 앉혔어… “뭐 마실래? 갓 구운 머핀이 있는데.” 글래디스가 말했고, 지나가 거절하기도 전에 글래디스는 사라졌어. “왜 여기 데려왔어?” 지나가 줄리엣에게 물었고, 줄리엣은 그녀를 보며 웃었어. “나도 몰라.” 두 사람은 서로를 멍하니 바라보다가 줄리엣이 먼저 입을 열었어. “할머니가 너를 보고 싶어 하셔서 그냥 맞춰줘.” 지나는 고개를 끄덕였고, 줄리엣이 할머니를 돕기 위해 부엌으로 들어가자 얼굴에 미소가 떠올랐어… 줄리엣은 그녀를 위해 우유 한 잔과 지나를 위해 우유를 가져왔고, 할머니는 머핀을 가져왔어. “고마워요.” 지나가 줄리엣에게서 우유를 받으며 말했어… 점심을 거르고 울면서 에너지를 다 써버린 지나는 갓 구운 머핀의 향긋한 냄새가 코를 자극하자 배에서 꼬르륵 소리가 났어… 머핀이 놓인 테이블을 향해 침을 삼켰어… 줄리엣은 할머니가 가장 좋아하는 의자에 앉도록 돕고, 지나에게 물어보지도 않고 머핀을 먹었어… 글래디스는 지나를 빤히 쳐다봤고, 둘의 눈이 마주쳤어… “맘껏 먹어.” 그녀가 지나에게 말했고, 지나는 고개를 끄덕이며 머핀 하나를 조심스럽게 골랐어. 잠시 망설이다가 머핀을 입으로 가져갔는데, 맛을 보자마자 너무 맛있어서 눈이 커졌어… 정말 맛있었어. 손에 든 머핀을 순식간에 먹어치우고 곧 다른 머핀을 집어 들었어… 줄리엣과 글래디스는 서로를 쳐다봤고, 줄리엣의 얼굴에 미소가 살짝 떠올랐어… “와! 진짜 맛있어.” 지나가 네 번째 머핀을 먹으며 말했고, 글래디스는 웃음을 터뜨렸어. “고마워요. 원하는 만큼 더 먹어도 돼.” 지나의 얼굴에 밝은 미소가 번졌고, 그녀는 고개를 끄덕였어… 글래디스는 머핀과 우유를 더 가져다줬고, 두 소녀를 사랑스러운 눈으로 바라봤어… 둘이 행복해하는 모습을 보니 마음이 따뜻해졌어… “둘이 언제부터 친구가 됐니?” 그녀가 물었고, 지나는 얼어붙었어… 거짓말을 할까, 아니면 글래디스에게 진실을 말할까 고민했지만, 줄리엣이 또 먼저 입을 열었어. “몇 달 됐어요, 할머니. 우연히 만났어요.” 줄리엣은 설명했어. 정말 우연이었어… 하지만 아마 지나에게는 그렇지 않았을 거야. 그녀는 줄리엣을 힐끔 쳐다봤어… “아, 그래. 둘이 만나서 다행이네. 둘 다 좋은 친구가 될 것 같아. 좀 더 일찍 데려올 걸 그랬어.” 글래디스가 말했고, 줄리엣은 고개를 끄덕였어… “그러게요.” 그녀가 대답했고, 지나는 왜 그녀가 할머니에게 거짓말을 하는지 궁금했어… 뭐, 진실을 말할 수는 없었겠지… 줄리엣이 알렉스와 약혼할 수 없다는 질투심 때문에 그녀를 치려고 했다고 글래디스에게 말했으면, 이 달콤한 머핀을 먹고 있지는 못했을 거라고 지나가 확신했어… 그랬으면 이 착한 할머니가 뒤집어졌을 거야. 누구라도 그랬을 텐데, 아마 그녀의 엄마는 아닐 거야… 그녀의 엄마를 생각하니 지나의 마음이 다시 조금 슬퍼졌지만, 생각을 떨쳐내고 곧 글래디스가 그녀가 어렸을 때의 이야기를 해주자, 그녀는 웃음을 터뜨리며 즐거운 시간을 보냈어… 웃음 때문에 눈가에 고인 눈물을 닦고 줄리엣을 쳐다봤어… 줄리엣이 그녀를 데려와서 다행이라고 생각했어… 더 이상 슬프지 않았고, 드디어 숨을 쉴 수 있을 것 같았어. 지나는 줄리엣이 진짜 그녀의 친구였으면 좋겠다고 바랐어. 그녀가 한 일을 용서하고 언젠가 친구가 될 수 있기를 바랐어. 그녀는 줄리엣과 같은 친구가 인생에 필요했어… 줄리엣은 그녀의 할머니처럼 착한 영혼이었어… 그냥 가버릴 수도 있었지만, 기다렸다가 최선을 다해 그녀를 위로하려고 했어. 그녀의 슬픈 이야기를 들어줬어… 다 같이 웃고 이야기했어. 결국 떠날 시간이 되었어… 글래디스는 두 사람을 현관까지 데려다주고 손녀를 따뜻하게 안아줬어. 그녀는 그들이 떠나는 것을 원하지 않는다는 것을 알 수 있었지만, 시간이 늦었고, 일찍 돌아가고 싶다면 지금 떠나야 했어…