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줄리엣은 소파에서 일어나서 현관으로 향했는데, 초인종 소리가 들렸다... 처음에는 그날 받을 택배인 줄 알았어... 그런데 문을 열었을 때, 심장이 쿵 내려앉는 그런 종류의 택배를 받았어... "알렉스!" 줄리엣이 문을 열고 알렉스를 보자 소리쳤어... 아까 통화했을 때, 오지 않아도 된다고 말했는데... 그런데, 알렉스는 그녀를 바라보며, 그녀의 심장을 두근거리게 하는 그 미소를 짓고 있었어... 오지 말라고 한 건 진심이 아니었고, 그를 보니 기뻤지만, 몇 시간 뒤에 비행기를 타야 하는 거 아니었나... "몇 시간 뒤에 비행기 타는 거 아니었어...? 벌써 간 줄 알았는데! 웬일이야!" 줄리엣은 그를 보고 놀라서 말했어... 알렉스는 그녀의 집으로 들어와 문을 닫았어... "널 보고 싶었어." 알렉스가 말하며 그녀를 품에 안았어... 알렉스는 줄리엣을 꽉 안아줬어... 몇 시간 뒤에 출장을 가야 하는데, 줄리엣은 오지 않아도 된다고 말했지만, 그는 결국 나타났어... 패트릭이 여러 번 전화했을 텐데, 알렉스는 무음으로 해놨겠지... 그녀를 데려갈 수 있다면 좋았을 텐데... 겨우 사무실에서 나와 그녀를 만나러 왔어... 패트릭은 그에게 왜 이렇게 빈둥거리냐고 잔소리했지만, 그녀를 보지 않고는 갈 수 없었어... "곧 돌아올게." 알렉스가 그녀의 귀에 속삭이자, 줄리엣은 고개를 끄덕였어. 시간이 이렇게 빨리 갈 줄이야... 그가 떠나도 이만큼 빨리 갔으면 좋겠어... 벌써 그가 보고 싶었어... "벌써 보고 싶어... 너도 같이 가면 안 돼...? 같이 갈래?" 알렉스가 물었고, 줄리엣은 바로 포옹에서 벗어났어... 처음에는 농담인 줄 알았는데, 알렉스는 진지해 보였어... "지금 진심이야?" 줄리엣이 묻자, 알렉스는 고개를 끄덕였어... "응, 너네 보스한테 말해서 며칠 휴가 내게 해줄 수 있어..." 알렉스가 말하기 시작하자, 줄리엣은 바로 고개를 저었어... "네 동료들은 너에 대해 뭐라고 생각하겠어... 출장이지 휴가가 아니잖아, 그리고 내 보스를 어떻게 설득할 건데?" 줄리엣이 말하며 알렉스를 보고 웃었어... 알렉스는 진짜 농담하는 거였어... 알렉스는 지금 당장 그렇게 할 수 있었지만, 말을 아꼈어... 알렉스는 깊이 숨을 쉬고 그녀의 입술에 키스했어... "밥은 꼭 챙겨 먹어, 알았지?" 알렉스가 말하고 다시 그녀를 안았어. 줄리엣은 따뜻했어... 줄리엣은 그를 껴안고 그의 볼에 부드럽게 키스했어... 웃음을 참을 수가 없었어... 정말 이 남자가 미칠 듯이 그리울 거야... "알렉스." 줄리엣이 그를 불렀어. 그는 그녀를 품에서 놓아주지 않았지... "우리, 좀 더 이렇게 있을 수 있을까... 지금 가면 스무 네 시간 동안 너랑 얘기 못 할 텐데..." 알렉스가 중얼거렸고, 줄리엣은 아무 말도 하지 않어... 그는 마침내 포옹을 풀 때까지 그의 품에 안겨 있었어... 그녀는 알렉스의 표정을 보고 약간 마음이 흔들렸어... 그녀는 여전히 그의 앞에 있었어... "알렉스, 일주일 반은 그렇게 긴 시간이 아니야, 금방 지나갈 거야." 그녀는 그가 걱정을 멈추도록 안심시켰어... "자기 전에 문이랑 창문 꼭 잠그고, 밤늦게 집에 오거나 나가지 마." 알렉스가 말했어. 비록 이미 그의 부하 둘이 그녀를 감시하고 안전을 확인하고 있지만... 줄리엣은 웃으며 고개를 끄덕였어... "네, 알겠습니다." 그녀가 말하고, 그는 마침내 그녀의 손을 놓았어... 그녀의 얼굴에서 미소가 사라졌어... 그는 떠나고 있었어... 그녀는 침을 삼키고 현관으로 걸어갔어... 알렉스는 멈춰서서 그녀를 돌아봤고, 줄리엣은 눈물을 감추며 눈을 깜빡였어... 갑자기 왜 이렇게 슬픈 기분이 드는 걸까, 마치 그가 오랫동안 떠나는 것처럼... 알렉스는 다시 그녀의 손을 잡고 부드럽고 짧은 키스를 위해 더 가까이 다가갔어... "조심해." 알렉스가 부드럽게 속삭였고, 그녀는 고개를 끄덕였어... 줄리엣은 알렉스가 차로 걸어가서 운전해 가는 모습을 보며 눈물을 흘렸어... 가슴이 아팠고, 그녀는 침을 삼켰어... 그녀는 집으로 돌아가 눈물이 그렁그렁 고였어... 벌써 그의 부재를 느낄 수 있었어... 그를 따라갔어야 했나... 그녀는 생각하고 고개를 살짝 흔들었어... 줄리엣에게 다음 몇 시간은 정말 느리게 흘러갔어... 그녀는 부엌에 앉아 휴대폰만 쳐다봤어... 줄리엣은 휴대폰을 들고 시간 확인을 하니 세 시간밖에 지나지 않았어... 그녀는 깊이 숨을 쉬고 일어났어... 그녀는 휴대폰을 들고 침실로 가서 낮잠을 자고 싶었지만, 잠들 수 없었어... 벌써 그가 보고 싶었어... "아직도 전화가 될까." 줄리엣이 침대에 누워 중얼거렸어... 그녀는 뒤척이다가 다시 휴대폰을 집었어. 한 시간이 더 흘렀어... 시간은 더 느리게 가는 것 같았고, 그녀는 벌써 그의 목소리를 듣고 싶었어... ________________ ________________ "사장님, 그렇게 그냥 가시면 안 됩니다... 기장님한테 사장님 기다리게 해달라고 말씀드려야 했어요." 패트릭은 알렉스에게 말했어. 알렉스는 개인 제트기 안에서 눈을 감고 있었어... 그는 말하고 싶지 않았지만, 패트릭은 계속 잔소리를 해댔어... "사장님!" 패트릭이 말하자, 알렉스의 눈이 번쩍 뜨였어... "나는 이미 여기 있고, 곧 이륙할 거야... 중요한 건 그거 하나뿐이야, 패트릭, 그러니, 가서 좀 쉬어봐, 거기 도착하면 쉴 틈도 없을 테니까... 우리를 어떻게 설득할 수 있을지 생각해야지, 나한테 잔소리할 게 아니라." 알렉스가 패트릭에게 말했고, 패트릭은 깊이 한숨을 쉬었어... 그는 고개를 흔들었고, 알렉스는 그에게 칼날 같은 시선을 보냈어... "적어도 전화는 받으셨어야죠, 사장님... 그러셨으면 제가 그렇게 걱정하지 않았을 텐데요." 패트릭이 작게 중얼거렸어... 그는 알렉스가 어디 있는지 정확히 알고 있었어... 그리고 알렉스는 그가 무슨 말을 하든 듣지 않을 거라는 것도 알고 있었어... 패트릭은 머리를 기대고 있었어... 미셸과의 만남이 계속 그의 머릿속에 떠올랐어... 그는 다시 눈을 감고 있는 알렉스를 힐끗 쳐다봤어... 미셸이 나중에 오해를 피하기 위해 그에게 말했던 것을 알렉스에게 말해야 할까... 그는 미셸에게 대답을 하지 않았고, 고맙게도 그녀는 그에게 연락하지 않았어... 그는 알렉스가 그 때문에 그의 엄마와 더 많은 문제를 겪는 것을 원하지 않았어, 패트릭은 그런 일을 피하고 싶었지만, 그가 알렉스를 위해 일하는 동안에는 어려웠어... 그는 그의 보스를 쳐다보며 알렉스가 어떻게 매일 그의 문제에 압도당하지 않고 삶을 살아갈 수 있는지 궁금했어... 그는 알렉스가 부러웠고, 그가 강하다는 것을 알았어...