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“뭐라고요! 그가 자기 아파트에서 같이 산다고요?” 미셸은 방금 들은 말 때문에 분노와 충격으로 눈을 크게 뜨며 소리쳤어요… 그녀는 자리에서 일어나 거실을 서성거렸어요… “혹시 임신해서 내 아들을 잡으려고 하는 거 아닐까? 그럼 어쩌지… 알렉스한테 무슨 일이 생기는 거지… 그 여자가 알렉스한테 뭘 하는 거야…” 미셸은 작은 목소리로 혼잣말을 했어요… 그녀는 처음에는 둘 사이가 자연스럽게 정리될 거라고 생각하고 개입하지 않으려고 했지만, 이제 알렉스가 그 여자, 줄리엣을 펜트하우스로 데려갔어요… 다음은 뭘까? 부동산? 그 다음에는, 약혼녀라고 소개하겠죠… 머리가 지끈거리기 시작했어요… “나 나갈 테니 차 준비해.” 그녀는 지시했어요… 그녀의 비서가 즉시 시키는 대로 하러 갔고, 궨이 그녀의 보스가 화난 표정을 짓고 있는 것을 보기 위해 거실로 들어왔어요… “괜찮으세요, 사모님?” 궨이 물었고, 미셸은 고개를 저으며 깊은 한숨을 쉬었어요… “아니, 궨, 안 괜찮아… 알렉스가 저… 그런 것과 결혼하려고 할지도 몰라. 난 그냥 가만히 앉아서 그가 망가지는 걸 지켜볼 수밖에 없어… 그저 엄마로서 할 수 있는 일이 그것뿐이야.” 미셸은 말하고 거실에서 나갔어요… “저 멍청한 녀석.” 미셸은 알렉스의 층으로 가는 엘리베이터를 타면서 혼잣말했어요… 그녀는 화가 치밀어 올랐지만, 최대한 침착하려고 노력하며 가슴이 두근거렸어요… 엘리베이터가 열리자 눈을 감고 심호흡을 했고, 밖으로 걸어 나갔어요… 알렉스가 자신이 원하는 대로 관계를 정리하고 싶어하지 않는다면, 줄리엣 스스로 정리하도록 해야 했어요… 그렇게 하면 알렉스는 그녀의 말을 듣지 않을 이유가 없었죠… 그는 그녀가 옳았고, 항상 옳았다는 것을 알게 될 거예요… 그녀는 문 앞에 서서 가방에서 립스틱과 작은 거울을 꺼냈어요… 빨간 립스틱을 조금 바르고 머리를 정리한 후 드디어 초인종을 눌렀어요… 그녀는 문이 열리기를 기다리며 침착한 표정을 유지했어요… ___________________ ____________________ 줄리엣은 알렉스의 아파트 거실 바닥에 앉아 있었고, 며칠 동안 해오던 일을 드디어 끝내려고 할 때, 집 초인종 소리가 들렸어요… 알렉스가 돌아와서 함께 점심을 먹자고 했기 때문에, 그녀의 얼굴에 미소가 즉시 나타났어요… 그녀는 벌떡 일어나 문을 확인하지 않고 신나서 문을 열었어요. 그런데 문을 열자마자 얼굴의 미소가 사라졌어요… 문 앞에 있는 사람을 보자마자 심장이 쿵 내려앉았어요… 몇 초 만에 그녀는 우아한 모습의 여자를 알아봤어요… 알렉스의 엄마, 미셸 그레이엄이었어요… “줄리엣이군요.” 미셸은 말하며, 줄리엣을 위아래로 훑어보며 비웃는 표정을 지었어요… 줄리엣은 갈 곳이 없었기 때문에 평상복을 입고 있었고, 미셸이 자신을 쳐다보는 방식 때문에 즉시 자의식을 갖게 되었어요… “우리가 처음 만났는데, 당신은 내가 누군지 아는 것 같네요.” 미셸은 말하고 줄리엣에게 대답할 기회도 주지 않고 집 안으로 들어갔어요… 줄리엣은 여전히 너무 충격을 받아서 말문이 막혔어요… 미셸을 만날 거라고는 전혀 예상하지 못했고, 알렉스의 엄마를 이렇게 만나게 될 줄은 꿈에도 몰랐어요… 그녀는 현관문을 닫고 미셸이 기다리고 있는 거실로 돌아가기 전에 깊은 숨을 쉬었어요… “앉아요. 할 말이 있어요. 오래 걸리지 않을 거예요.” 미셸은 줄리엣이 드디어 거실에 들어오자 침착한 목소리로 말했어요… 줄리엣은 거의 한숨을 쉬며 맞은편 의자에 앉았어요. 미셸은 앉아 있었고… 갑작스러운 대화에 그녀의 심장은 격렬하게 뛰었어요… 그녀는 무슨 말을 해야 할지도 몰랐어요… “뭐 마실 것 좀 드릴까요?” 줄리엣이 작은 목소리로 간신히 말했고, 미셸은 고개를 저었어요. “괜찮아요… 말했듯이 오래 있지 않을 거니까, 바로 본론으로 들어갈게요.” 미셸은 손을 모으고 깊은 한숨을 쉬었어요… “알렉스가 곧 결혼했으면 좋겠고, 이미 마음에 두고 있는 사람이 있어요… 곧 두 가족이 모여 날짜를 정할 거예요.” 미셸이 말하기 시작했고, 줄리엣은 심장이 쿵 내려앉고 배가 뒤틀리는 것을 느꼈어요… “네?” 줄리엣은 믿을 수 없다는 듯이 말했어요. 눈이 약간 커졌어요… 미셸이 진실을 말하고 있는 것 같지 않았어요… 알렉스는 절대 그녀에게 그런 짓을 하지 않을 거예요… 그는 그녀에게 감정이 있었고, 그녀는 그것을 볼 수 있고 느낄 수 있었어요… “개입하고 싶지 않았어요. 왜냐하면 그가 당신과의 관계를 스스로 끝내기를 바랐으니까요. 하지만 당신과 그의 약혼녀에게는 공정하지 않은 것 같네요… 당신이 그와 함께 여기 사는 이 상황은 이미 복잡한 상황을 더 복잡하게 만들 뿐이에요.” 미셸은 이제 자신감이 넘쳐 보였어요… 그녀는 자신의 말이 줄리엣에게 영향을 주고 있다는 것을 알았어요… “알렉스는 나한테 그런 짓 안 할 거예요…” 줄리엣이 작은 목소리로 말했고, 미셸의 얼굴에 미소가 나타났어요… “그걸 어떻게 알아요? 난 내 아들을 거의 30년 동안 알았는데, 당신은 얼마나 알았다고… 몇 달이나 됐나… 날 믿어봐, 애인, 당신은 알렉스에 대해 아무것도 몰라요.” 미셸은 자신 있게 말했어요… 그녀는 디자이너 핸드백을 들고 목을 가다듬으며 일어섰어요… “내 아들이 당신 같은 사람보다… 음, 좋은 집안 출신 여자를 더 좋아할 거라고 생각하세요… 그렇게 생각하지 않아요… 그런 식으로 되는 게 아니에요, 애인…” 미셸은 집으로 들어왔을 때처럼 줄리엣을 위아래로 훑어보았고, 비웃으며 떠나려고 했어요… 줄리엣은 소파에 앉아 있었고, 현관문이 닫히는 소리를 듣고 거의 비명을 지를 뻔했어요… “알렉스는 나한테 그런 짓 안 할 거야.” 줄리엣은 숨을 쉬며 중얼거렸어요… 미셸과의 짧은 대화만으로도 미셸이 그녀를 좋아하지 않는다는 것을 알 수 있었어요. 아마도 그녀의 배경 때문일 거예요… 하지만 줄리엣을 더 힘들게 했던 것은 알렉스가 그녀에게 거짓말을 했을 수도 있다는 사실이었어요… 그녀는 머리카락을 쓸어 넘기고, 스스로를 진정시키기 위해 여러 번 깊은 숨을 쉬었어요… 알렉스가 집에 오면 물어보고, 설명을 들어야 했어요…