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“찾았어?” 알렉스가 물었고, 그의 사립 탐정이 고개를 끄덕였다. “찾았습니다, 사장님. 하지만 문제가 있습니다.” 콜린스가 말하며 알렉스에게 서류를 건넸다. 알렉스의 시선은 그에게서 그가 내민 서류로 옮겨갔다. 알렉스는 그걸 받아 들고 깊은 한숨을 내쉬며 훑어봤는데, 제럴드에 대한 완벽한 신상 조사가 담겨 있었다. “얼마나 됐지?” 그는 물었다. “대략 10년 정도 됐습니다, 사장님. 지난 20년 동안 감옥을 들락날락했죠.” 콜린스가 설명했고, 알렉스는 서류를 탁자 위에 떨어뜨리고 머리카락을 쓸어 넘겼다. 그래, 글래디스가 그를 쉽게 찾을 수 없었던 이유가 있었네. 그는 감옥에 있는 동안 한 번도 그의 어머니나 다른 누구에게도 연락을 시도하지 않았어. “언제 나올 수 있는데?” “몇 달 안에요, 사장님.” 콜린스가 대답했고, 알렉스는 고개를 끄덕였다. “그를 만날 수 있도록 해줄 수 있나?” 알렉스는 줄리엣을 만나기 전에 그가 어떤 사람인지 알고 싶었다. 이미 속상해하는 그녀를 더 속상하게 하고 싶지 않았으니까… “그렇게 해보겠습니다, 사장님.” “고마워요.” 알렉스가 말했고, 콜린스는 떠났다. 곧 패트릭이 들어와서 무슨 일인지, 왜 콜린스가 사무실에 들렀는지 궁금해했다. 알렉스가 누군가를 찾으려는 건가? 콜린스는 사람들의 신상 조사를 매우 잘하는 것으로 알려져 있었는데… “실례합니다. 꼬치꼬치 캐묻는 건 아닌데, 사장님, 누군가를 찾으시려는 건가요?” 패트릭이 물었고, 그의 호기심을 참을 수 없었다… “그래, 줄리엣의 아버지.” 알렉스가 대답했다… 그는 앞에 있는 서류를 집어 패트릭에게 건넸고, 패트릭은 그걸 받아 조용히 읽었다. 그의 얼굴에 놀라움이 스치는 모습이 나타났다… “아직 그에 대해 몰라.” 패트릭이 다 읽었을 때 알렉스가 말했다. “알게 되면 마음 아파할까?” 그가 묻자, 알렉스는 깊은 한숨을 내쉬었다… “모르겠어. 그래서 짧은 여행을 가는 거야.” “짧은 여행이라고요?” 패트릭이 의아해하며 여행이 어떤 건지 궁금해했다… “그래, 이야기 여행이지. 하루 이틀 정도 갈 거야. 원하면 너는 남아 있어도 돼.” 알렉스가 말했지만, 패트릭이 남을 기회는 없는 듯한 어조였다… “알겠습니다, 사장님. 여행 준비를 하겠습니다.” 패트릭은 알렉스의 사무실을 나가 올리비아에게 그 사실을 알렸다. ______________________ _____________________ 알렉스는 그날 밤 줄리엣과 저녁 식사를 하면서 그녀를 계속 힐끔거릴 수밖에 없었다. 그녀가 진실을 어떻게 받아들일지 걱정스러웠기 때문이다… 그는 다시 한번 그녀를 힐끔거렸고, 시선이 마주쳤지만, 알렉스는 재빨리 시선을 피했고, 줄리엣은 혼란스러워했다… 식사가 끝나자 그들은 위층 그의 방으로 갔고, 알렉스는 줄리엣이 잠옷으로 갈아입을 때까지 침대에 앉아 기다렸다. “나한테 할 말 있어요?” 줄리엣이 욕실에서 나오자 알렉스는 고개를 끄덕였다. 그는 부드럽게 그녀의 손을 잡고 침대에 그녀를 앉혔다… 그녀는 조금 걱정했고, 그가 하려는 말이 그녀의 아버지에 관한 것인지 궁금했다… 혹시 죽었나… 그녀는 그를 만날 기회도 없이 죽었을지도 모른다는 생각에 가슴이 덜컥 내려앉았다. 그럼 글래디스는? 그녀는 글래디스가 아들을 그렇게 찾아다니다가 죽었다는 사실을 알게 되면 얼마나 가슴 아파할지 상상할 수밖에 없었다… 그녀를 절망에 빠뜨릴 테고, 줄리엣은 그런 일이 없기를 바랐다… “무슨 일 있어요?” 그녀는 낮은 목소리로 물었고, 알렉스가 무슨 일이 있다고 말할까 봐 두려움에 떨면서 가슴이 두근거렸다. “출장 가.” “출장이라고요?” 줄리엣이 물었고, 알렉스는 고개를 끄덕였다… 그녀는 그가 갑작스러운 출장에 대해 슬퍼한다는 것을 그가 알기를 원치 않았지만, 줄리엣은 그가 가야 한다는 사실에 슬펐고, 그녀는 그가 곁에 있기를 원했지만, 그에게 머물라고 부탁하는 것은 이기적인 일이라는 것을 알았다… “언제 돌아와요?” 그녀는 대신 그렇게 물었다… “며칠 동안만 다녀올게. 최대한 빨리 돌아올 것을 약속해. 미룰 수도 없고, 내일은 꼭 가야 해.” 알렉스가 말했고, 줄리엣의 눈에는 거의 눈물이 고였다… “같이 가면 안 돼요?” 줄리엣은 스스로를 멈출 수 없었다… 그는 이미 그녀 바로 앞에 앉아 있었음에도 불구하고 그가 그리웠고, 그녀는 그와 함께 가는 것을 꺼리지 않았다. 그녀는 그의 일을 방해하지 않겠다고 약속하고 싶었다… 그녀는 단지 그의 곁에 있고 싶었다… 알렉스는 줄리엣에게 그가 하려는 일에 대한 진실을 말할 수 있었으면 좋았지만, 그녀가 그와 함께 가고 싶어 할 것이고, 그가 그녀를 막을 수 없을 것이라는 것을 알았다. 왜냐하면 그가 만나려는 사람은 바로 그녀의 아버지였기 때문이다… “좋은 생각 같지 않아… 난 계속 일할 거야.” 알렉스는 그녀를 설득하려 했다… 줄리엣은 깊은 한숨을 내쉬었고, 알렉스는 그녀를 위해 팔을 벌렸다… 그녀는 그의 품에 안겨 눈을 감았고, 그를 영원히 보내고 싶지 않았다… “벌써 보고 싶어.” 알렉스는 중얼거리며 그녀의 관자놀이에 부드러운 키스를 했다… “아직 찾았어요?” 그녀가 묻자, 알렉스는 대답하기 위해 입을 벌리면서 또다시 그녀에게 거짓말을 해야 한다는 것을 알고 삼켰다. 그는 대답하기 위해 입을 열면서 그의 마음속에 죄책감이 밀려왔다. “아니, 아직… 곧.” 알렉스가 말했고, 줄리엣은 그의 품에 머물면서 안도감을 느끼며 고개를 끄덕였다. 그날 밤, 둘 다 침대에 누워… 줄리엣은 깊이 잠들었고 알렉스는 잠에서 깨어 있었다. 알렉스는 줄리엣에게 닥칠 미래와 그녀가 그녀의 아버지를 만나는 일이 어떨지에 대해 생각했다. 그는 아직 그녀에게 그녀의 아버지가 감옥에 있고 전과자라는 사실을 말하지 않았는데, 그것이 그녀가 수년 동안 그를 보지 못한 이유였다… 그는 고개를 기울여 잠든 그녀의 얼굴을 바라보았고, 그의 얼굴에 미소가 번졌다… 그녀는 잠든 모습이 너무 평화로워 보였다… “거짓말해서 미안해.” 알렉스가 중얼거리자 줄리엣은 그의 품으로 더 가까이 파고들었고, 잠결에 몸을 뒤척였다… 그의 마음속에는 그녀의 아버지가 그의 신상 조사에서 드러난 것처럼 나쁜 사람이 아니기를 바라는 마음이 있었다… 그는 그에게 삶이 좋지 않았고, 그가 나쁜 길로 들어섰을 뿐이라고 바랐다… 그는 줄리엣을 위해 그 모든 것을 바랐고, 그녀가 진실을 알게 되어 마음 아파할까 봐 걱정했다… 그는 그녀를 너무나 사랑했고, 그녀가 마음 아파할 수 있다는 생각만 해도 그에게 고통스러웠다.