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알렉스는 펜트하우스 거실에서 멈춰 섰어... 유리 벽으로 걸어가서 밤하늘을 멍하니 바라봤지... 눈에는 슬픔과 걱정이 가득했어... 줄리엣이 언뜻 본 적이 있고 모두에게 숨겼던 슬픔... 마음이 무거웠고, 뭔가 안 좋은 일이 일어날 것 같은 기분을 떨쳐낼 수가 없었어... 어릴 적 기억 때문에 더 그랬어... 그 방에서, 피웅덩이에 누워 있는 그녀를 봤던 때... 눈을 감고 고개를 살짝 흔들어 20년 넘게 그를 괴롭힌 상상을 떨쳐내려고 했지... 그는 가슴 속 깊은 곳에서 뼛속까지 아픔을 느끼기 시작했어... 숨쉬기 힘들게 만드는 고통... 알렉스는 돌아서서 소파로 걸어가기 시작했어... 소파 옆 바닥에 앉아 눈을 감고 정신과 의사가 시킨 대로 숨을 고르려고 노력했지... 천천히 숨을 쉬어... 그냥 천천히 숨을 쉬면 돼... 알렉스는 그렇게 하려고 눈을 감았지만, 소용없었어... 눈을 감자마자 생명 없는 몸의 상상이 그의 마음을 침범했거든... 피로 뒤덮인 그의 손... 그의 눈이 번쩍 뜨였고, 손이 가슴으로 향하며 얼굴은 고통으로 일그러졌어... 약을 차에 두고 왔어... 알렉스는 일어서려고 했지만, 힘이 없어서 다시 일어나려다 거의 기절할 뻔했지... 시간이 지날수록 숨쉬기가 더 힘들어졌어... 어떻게 이렇게 계속할 수 있을까? _______________ _______________ 줄리엣은 목이 말라서 침대에서 일어났어... 알렉스가 밤에 나갔을 거라고 생각하고 아래층으로 향했지... "주방이 어디더라?" 그녀는 중얼거리며 주위를 둘러보다가 집 한쪽을 발견했어... 그쪽으로 걸어가서 주방을 찾았지... 줄리엣은 냉장고를 열어보니 물만 가득했어... 물병, 물병, 물병, 그리고 다른 건 아무것도 없었지... 그녀는 병 하나를 꺼내서 물을 마셨어. 다 마시고 난 후, 줄리엣은 거실을 지나가다가 눈에 뭔가 들어와서 멈춰 섰어... 심장이 쿵 내려앉았고, 다시 두려움이 엄습했지... 그녀를 따라온 사람이 있었나? 누군가 침입했나! 이런 곳에 어떻게 그렇게 쉽게 침입할 수 있지! 그녀의 집보다 훨씬 안전했는데... 심장이 빠르게 뛰기 시작했고, 소파로 다가가 소파 앞에 섰을 때, 알렉스가 바닥에 앉아 창백한 얼굴을 하고 있는 것을 보고 눈이 휘둥그래졌어... "알렉스!" 줄리엣은 그의 이름을 소리치며 그의 앞에 무릎을 꿇었어... 두 손을 그의 얼굴에 가져다 대고 그를 보게 하려고 했지... 하지만 그의 눈은 아무 데도 집중하지 못했어... 그의 손이 가슴으로 향했고, 숨을 쉬려고 했지만, 어려웠어... 줄리엣은 당황해서 일어나 주방으로 달려가 그가 전에 그랬던 것처럼 사용할 가방을 찾기 시작했지만, 아무것도 찾을 수 없었어... 눈에는 눈물이 가득했고 거실로 황급히 돌아갔지, 알렉스가 바닥에 기절한 것을 보고 충격과 두려움에 숨을 헐떡였어... "알렉스." 그녀는 고통과 당황 속에서 소리치며 그에게 달려갔지... 온몸이 떨렸어... "알렉스!" 그녀는 그의 이름을 외치며 그를 흔들기 시작했고, 그의 눈이 천천히 깜빡이며 그녀를 바라봤어... "괜찮아." 그는 속삭이며 겨우 그녀에게 미소를 지었어... 줄리엣은 안도의 한숨을 쉬었고, 눈물이 멈추지 않았지... "병원에 가야 해," 그녀가 말하며 그를 일으키려고 했어... "괜찮아." 알렉스는 그녀를 안심시키려 했지만, 괜찮아 보이지 않았어... 그는 창백했고, 몸은 떨리고 차가웠지... "괜찮을 거야," 알렉스는 다시 그녀를 안심시켰어... 그는 이 고통에 익숙했고, 그가 최악의 모습이 되는 시기가 거의 다가왔지... "내 곁에 있어 줘," 그는 낮은 목소리로 말했고 두 번 말할 필요도 없었어, 줄리엣은 그 옆에 앉았고, 알렉스는 그녀의 어깨에 머리를 기대고 눈을 감았어... 그는 깊은 한숨을 쉬었지... 그녀가 조용히 흐느끼는 소리가 들렸어... "울지 마," 그는 낮은 목소리로 부탁했어... 때문에 그녀가 우는 것을 듣는 것이 그를 더 아프게 했어... 그의 손은 천천히 그녀의 손을 찾았고, 그녀의 손을 잡았지... 줄리엣은 눈에서 눈물을 닦아냈어... "얼마나 오랫동안 그랬어..." 그녀는 낮은 목소리로 물었고, 알렉스가 마침내 말을 하기까지 시간이 걸렸어... "몇 년 됐어... 처음에는 십 대 때 시작했는데, 그때는 심각하지 않았어... 근데 집에 다시 돌아온 후에 다시 시작됐어..." 알렉스는 왜 그랬는지 자세히 말하지 않았어... "알렉스, 너한테 무슨 일이 있었어..." 알렉스는 그녀의 질문에 대답할 수 없었어... 그런 종류의 질문에... 언젠가는 그가 수년 전에 그 집에서 무슨 일이 있었는지 말할 수 있을지도 몰라. 언젠가는 그가 그것을 나쁜 기억으로만 생각할 수 있을지도 몰라... 언젠가는 그는 마침내 그것을 극복하고 앞으로 나아갈 수 있을지도 몰라... 하지만 그날은 오지 않을 것 같았어... "미안해, 줄리엣... 언젠가는 너에게 말해줄게... 하지만 지금은... 지금은 안 돼." 그가 그녀에게 말했고 줄리엣은 고개를 끄덕이며 손가락을 얽었어... 그녀는 그가 말해줄 때까지 기다릴 준비가 되어 있었어...