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괜찮아?" 줄리엣이 걱정스러운 눈으로 물었다... 알렉스는 손으로 머리를 쓸어넘기고 침을 삼켰다... "괜찮아," 그는 거짓말했다... 그는 또 악몽을 꿨다, 항상 그를 괴롭혀 평화롭게 잠들 수도 없게 만드는 그 악몽... 그는 피곤했고 단 하루만이라도 좀 쉴 수 있기를 바랐다... 알렉스는 그녀가 다쳤는지 보려고 그녀의 손을 잡았다. 그는 천천히 부드럽게 그녀의 손을 잡고 깊이 한숨을 쉬었다... "미안해." 그는 사과했고, 줄리엣은 고개를 저었다. "괜찮아," 그녀는 그에게 안심시키며 여전히 그를 바라봤다. 그녀는 그가 꾼 악몽이 어쩌면 그의 공황 발작과 관련이 있을지도 모른다는 것을 직감했고, 그가 걱정되었다... 그는 아직 그녀에게 그 얘기를 할 준비가 안 되어 있었다... 다행히도, 그 이후로 더 이상 공황 발작을 일으키지 않았다... 그는 괜찮아 보였지만, 어쩌면 그녀가 잘못 생각했을 수도 있다... "일 다 끝났어?" 그녀가 노트북을 닫은 것을 보고 그가 물었다. "응, 다 됐어," 줄리엣이 대답했고, 그는 고개를 끄덕였다... "점심 먹으러 갈까?" 알렉스가 물었고, 줄리엣이 일어섰다... "점심 먹기엔 너무 늦었나? 그럼 저녁은 어때?" 알렉스가 덧붙였다. "나랑 같이 가자," 줄리엣이 대답하며 그의 손을 내밀어 알렉스가 잡도록 했다... 알렉스는 잠시 망설이다가 마침내 그녀의 손을 잡고 일어섰다... 그녀는 그를 부엌으로 데려가 늦은 점심을 함께 준비하도록 했다... 알렉스는 말없이 서서 그녀의 모든 움직임을 지켜봤다... 그의 격렬한 마음과는 대조적으로, 그의 얼굴에는 약간의 미소가 맴돌았다... "당근을 더 넣어야 할까, 이 레시피에 대해 잘 모르겠어," 줄리엣은 알렉스를 돌아보지 않고 물었다... 알렉스는 그녀의 손을 놓고 그녀의 허리를 감쌌다... 그는 그녀의 어깨에 머리를 기대고 눈을 감았다... 마음이 편안해졌다... "솔직히 말하면, 줄리엣... 나 괜찮지 않아," 그는 눈을 깜빡이며 낮은 목소리로 말했다... 줄리엣은 손에 든 칼을 떨어뜨리고 천천히 돌아서서 알렉스를 바라봤다... 그녀의 눈에는 걱정이 가득했다... 그녀의 손은 곧 그의 얼굴을 감싸 부드럽게 쓰다듬었다... 그는 그녀의 손에 입을 맞추고 그녀에게 살짝 미소를 지었다... "하지만 요즘 너 때문에 괜찮아지고 싶어... 너를 위해서 괜찮아지고 싶어, 줄리엣... 정말로 그런데, 어떻게 해야 할지 모르겠어," 알렉스는 낮은 목소리로 말했고, 그의 마음은 무거웠다... 그의 일부는 이제 괜찮아질 수 없다고 포기하려 했고, 그의 일부는 괜찮아지기를 원했다... "내가 도와줄 수 있어... 내가 여기 있어, 알렉스." 줄리엣은 그의 아름다운 눈을 깊이 들여다보며 더 가까이 다가갔다... 그녀는 그의 입가에 입을 맞추었고, 알렉스는 그녀를 껴안았다... 그는 그녀의 목덜미에 머리를 묻고 부드럽게 입을 맞췄다... "고마워," 그는 그녀의 목에 대고 속삭이며 포옹을 풀었다... "배고플 텐데, 뭘 도와줄까?" 그가 물었고, 줄리엣은 잠시 후에 그에게 대답했다... 그녀는 그가 과연 그녀에게 마음을 열까 궁금했다... 둘은 편안한 침묵 속에서 점심을 먹었고, 다 먹고 나서 알렉스는 "파티오에서 나랑 같이 앉을래?"라고 물었다. 줄리엣은 아직 그와 떨어지고 싶지 않아서 동의했다... 둘은 펜트하우스의 아름다운 발코니로 걸어가 자리에 앉았다... 줄리엣은 알렉스의 어깨에 머리를 기대고 눈을 감았다... 그들의 손은 깍지 껴 있었다... 저녁 바람이 그들을 향해 불어와 머리카락을 흩날리면서 모든 것이 정말 평화롭게 느껴졌다... 그녀는 그와 얼마나 가까이 있는지 때문에 가슴이 두근거리는 것을 느낄 수 있었고, 그녀의 눈은 천천히 떠져 깍지 낀 손을 바라봤다... "알렉스..." 그녀는 그의 이름을 속삭이고 그의 어깨에서 머리를 들어 그를 바라봤다... 그녀의 얼굴에는 평화로운 미소가 번졌다... 알렉스의 손이 그녀의 얼굴로 향했고, 그녀의 흐트러진 머리카락을 귀 뒤로 넘겨주었다... 그녀는 너무 아름다웠다... 매혹적이었고, 그는 그녀에게 마음이 녹는 것을 느꼈다... 그가 그녀에게 느끼는 감정이 그의 눈에 드러났고, 그가 그녀를 바라보는 방식에서 그녀가 얼마나 소중한지 알 수 있었다... "그가 너무 추워지기 전에 들어가야 해," 알렉스는 낮은 목소리로 말하고 일어섰다... 그녀가 그와 더 가까이 몇 초만 더 있었다면, 그는 더 이상 참을 수 없었을 것이기 때문에, 그의 심장은 가슴 속에서 미친 듯이 뛰었다... 줄리엣도 일어나 그의 뒤를 따라갔다, 그녀의 마음을 따라서... 알렉스는 그녀의 손이 그의 허리를 감싸고 그를 붙잡는 것을 느끼자마자 완전히 멈춰 섰다... 그는 그녀가 그의 등에 머리를 기대는 것을 느꼈고 그의 심장이 멎었다... 둘은 그대로 서 있었고, 시간이 흐르면서 그들의 숨결은 고르지 않았다... 알렉스는 가장 깊은 숨을 내쉬었고, 그의 손은 그녀의 허리를 감싼 그녀의 손으로 향했다... 그는 그녀가 그를 놓아주도록 했고, 천천히 돌아서서 그녀를 바라봤다... 줄리엣은 그들의 눈이 마주치자 온몸으로 스파크가 터지는 것을 느꼈다... 그녀는 깨어있는 것을 잊었고, 그의 매혹적인 눈 속에 갇혔다... 그녀의 마음은 그를 갈망하며 비명을 질렀다... 그녀는 그가 그녀의 몸에 손을 대기를 너무나 원했고, 그것은 압도적이었고 그녀는 더 이상 참을 수 없었다... 그녀는 알렉스에게 한 걸음 더 다가가 발가락으로 서서, 그의 어깨에 손을 얹고 그의 입술에 입을 맞췄다... 알렉스는 그저 얼어붙은 듯 서 있었다... 그는 그의 자제력이 귀에서 찢어지는 소리를 들었고, 그녀가 키스를 멈추고 다시 그에게 키스했을 때 그는 마지막 끈이 끊어지는 소리를 들었다... 그리고 그게 전부였다... "줄리엣," 그는 그녀의 이름을 숨쉬듯 말했고, 줄리엣은 그의 부드러운 목소리가 그녀의 피부를 어루만지는 것을 느꼈다... "응," 그녀는 속삭이며 대답했고, 그들의 눈이 다시 마주쳤고, 그녀의 가슴은 그 어느 때보다 더 쿵쾅거렸다... 그녀의 다리는 매 초마다 약해지고 있었다... "오늘 밤은 나 자신을 멈출 수 없을 것 같아," 알렉스가 그녀에게 말했고, 그녀가 알게 된 다음 순간, 그는 그녀를 한 번에 안아 올리며 그녀를 놀라게 했다... 그들의 몸은 욕망으로 떨리고 있었다... 알렉스는 그녀를 계단으로 데려갈 때까지 그녀와의 시선을 떼지 않았다... 그가 딛는 모든 발걸음이 그의 욕망을 더 키웠다... 그리고 마침내 그들은 방에 도착했고 알렉스는 그녀를 떨어뜨리고 그녀의 입술을 빼앗았다... 그가 그녀에게 키스하고 그녀의 모든 숨을 앗아가고 그녀에게 그를 향한 욕망을 채우면서, 그들 둘에게는 시간이 멈춘 듯했다...