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택시 불렀어? 찰스가 말했고, 지나가 침을 꿀꺽 삼켰어... "저 택시 안 불러도 돼요. 술 조금밖에 안 마셨어요... 취하지도 않았고, 알딸딸하지도 않아요." 지나가 대답했고, 찰스가 일어났어... 찰스는 지나가 쉽게 방에서 나가게 놔둘 것 같지 않았어... 찰스는 지나를 혼낼 것 같았어... "경찰한테 잡히면 어쩌려고 그래?" 그가 말했어... 지나가 말을 하려고 입을 열었지만, 아무 말도 나오지 않았어... "그럼 내 차는 어떡해? 여기 두고 갈 순 없잖아." 그녀는 마침내 말을 꺼냈어... 자기는 괜찮다고... 자기는 스스로 잘 해왔다고... "차 걱정은 하지 마. 내일 아침에 네 부티크에 갖다 놓을게..." 찰스는 주머니에서 휴대폰을 꺼냈고, 지나가 찰스가 뭘 하는지 지켜봤어... 찰스가 다 할 때까지... 지나의 눈은 찰스와 휴대폰 사이를 왔다 갔다 했고, 찰스는 누군가에게 문자를 보내는 것 같았어... "택시 불렀어... 택시 올 때까지 앉아서 기다려." 찰스가 지나에게 말하며 앉으라고 손짓했어... 지나가 처음에는 망설였고, 항의하고 싶었지만, 다시 생각해보니, 아직 떠나고 싶지 않아서 다시 앉았어... 둘 사이에 침묵이 흘렀어... 둘 다 아무 말도 하지 않았지만, 지나의 시선은 지나에게 꽂혀 있었고... 왜 이렇게 심장이 빨리 뛰는 걸까... 왜 긴장되는 걸까... 왜 갑자기 방이 이렇게 더운 걸까... 볼도 뜨거웠어... 불타는 것 같았어... 지나가 찰스를 쳐다봤고, 눈이 마주쳤어... 지나가 찰스로부터 시선을 떼는 데 몇 초나 걸렸어... 가슴이 헐떡였어... 지나가 마침내 그가 짜증나지 않다는 것을 인정했어. 대신, 찰스는 지나를 긴장하게 만들었어... 지나가 이 남자에게 어떤 감정을 느끼기 시작했다는 것을 알았어... 그 감정이 뭔지는 몰랐지만... 단순한 끌림, 스쳐 지나갈 감정인지, 아니면 다른 건지... 이 감정이 천천히 커지는 것을 알게 되자, 심장이 무서웠어... 그 감정은 지나의 목표를 가로막고 판단력을 흐리게 할 수도 있었어. 이미 그렇게 되고 있었어... 알렉스는 더 이상 지나의 머릿속에 없었어. 지나의 머릿속은 옆에 앉아 빤히 쳐다보는 남자, 찰스로 가득 찼어... 그의 시선이 지나를 태우는 것 같았고, 긴장감만 더 커졌어... "택시가 거의 다 왔어... 저 혼자 갈 수 있어요." 지나가 낮은 목소리로 말했어... "조금만 더 기다려... 아직 가지 않았으면 좋겠어." 찰스가 마지막 말을 중얼거렸지만, 지나가 들었고, 심장이 멎었어... 찰스는 지나가 있기를 바랐어... 지나가 속으로 고개를 약간 흔들었어... 정신을 차려야 했고, 찰스의 말에 흔들리지 않아야 했어... 지나가 옆에 주먹을 꽉 쥐었어... 이건 안 좋은데... 지나가 찰스와의 긴장감을 더 이상 참을 수 없어서 벌떡 일어났어... "택시 기다리려고 밖에 나가야겠어요." 지나가 말하며 거의 방에서 뛰쳐나갔어... 찰스가 지나가 한 번 그랬던 것처럼 가방을 두고 간 것을 보고 살짝 미소를 지었어... 찰스는 가방을 들고 방에서 나오면서 작게 웃었어... 찰스는 자기 바의 입구에서 나와서 주변을 둘러봤고, 지나를 발견하자 세상이 잠시 멈춘 듯했어... 찰스는 지나를 빤히 쳐다봤고, 그가 인생에서 느껴본 가장 따뜻한 감정이 그의 심장과 온몸을 감쌌어... 시간이 멈춘 것 같았고, 그가 세상에서 가장 중요하게 생각하는 것은 지나였어... 찰스는 넋을 잃었고 멍했어... 지나가 찰스를 쳐다보자 찰스는 침을 삼켰어... 그의 시선은 지나에게서 한시도 떨어지지 않았어... 지나의 얼굴에는 처음에는 혼란스러운 표정이 있었고, 그 다음에는 그녀의 시선이 찰스의 손으로 향했어... 지나가 자신의 손을 보았고, 다시 가방을 놓고 갔다는 것을 깨달았어... 지나가 자신에게 화가 난 듯했고, 찰스에게로 걸어가기 시작했어... 찰스는 지나가 자신에게 다가오는 동안 그녀에게서 눈을 뗄 수 없었어... "택시 아직 안 왔어요." 지나가 말했고, 그녀의 목소리조차 찰스의 마음을 버터처럼 녹였어... "이거 제가 가져갈게요." 지나가 찰스가 아무 말 없이 빤히 쳐다보자, 손을 뻗어 가방을 잡으려고 했어... 그녀에게 뭔가 묻었나... 지나가 막 가방을 잡으려는 순간, 찰스가 그녀의 손을 잡고 멈춰 세웠어... 그녀는 그들이 단둘이 있었을 때 느꼈던 보이지 않는 불꽃이 다시 타오르는 것을 느끼며, 눈을 크게 뜨고 찰스를 쳐다봤어... 그녀는 즉시 손을 뺐어... 심장이 미친 듯이 뛰었어... "방금 나한테 이상한 일이 일어나는 것 같아." 찰스가 낮은 목소리로 말했어. 그는 여전히 지나에게 완전히 반한 듯 보였어... 지나는 더욱 혼란스러워졌어... 찰스가 무슨 말을 하는 걸까... "무슨 뜻이에요? 당신한테 무슨 일이 일어나는 건데요?" 지나가 물었어? 그의 눈을 스캔하며, 뭔가 잘못된 점이 있는지 알아내려고 했어... 하지만 지나가 육안으로 볼 수 있는 건 아니라는 걸 의심했어... 다른 무언가였어... 지나가 원하면서도 동시에 들을 준비가 되었는지 확신할 수 없는 무언가였어... "택시가 지금쯤 왔어야 하는데." 지나가 초조하게 말하며 무슨 일이 일어나고 있는지 다른 데로 돌리려 했지만, 찰스는 그럴 준비가 안 되어 있었어. 찰스는 그의 인생에서 처음으로, 매우 명확하게 생각하는 것 같았어... 마치 뭔가에 사로잡힌 것처럼, 아니, 누군가에 사로잡힌 것처럼... "지나야, 네 대답이 뭔지는 모르겠지만, 나랑 데이트할래? 너한테 감정이 있는 것 같아." 찰스가 갑자기 털어놓자, 지나의 심장이 쿵 내려앉았어... 이런 일은 일어나면 안 돼! "뭐라고!" 그가 충격을 받아 외쳤어... 그는 매우 진지해 보였고, 지나가 완전히 당황한 듯했어.