21

알렉스는 줄리엣의 집 앞에 차를 세우고 내렸다... 그는 다시 여기로 돌아왔다. 계속 여기로 돌아왔다. 그의 모든 문제를 잊을 수 있는 유일한 곳... 그는 천천히 그녀의 현관으로 걸어가 초인종을 눌렀다... 마음이 무거웠다... 줄리엣은 문을 열고 알렉스가 밖에 서 있는 것을 발견했다... 늦은 시간이었고 저녁 식사 시간도 지났고, 그는... 기분이 별로 좋지 않아 보였다. 그는 그녀를 쳐다보며 얼굴을 잔뜩 찌푸렸고 그의 배가 깇어졌다... "여기서 저녁 먹을 수 있을까?" 그는 낮은 목소리로 물었고 그녀에게 미소를 지었다... 그녀의 하루와 반대로, 그에게는 회사에서 안 좋은 일이 있었던 걸까, 그녀는 궁금했다... 그녀는 그를 집에 들이기 전에 몇 초 동안 고민했다... 알렉스는 그녀의 집으로 걸어 들어가 깊은 한숨을 쉬었다... 그녀를 보자 마음이 덜 무거워진 것 같았다... 줄리엣은 문을 닫고 그에게 뭘 해줄 수 있을지 고민했다. 그녀는 요리를 잘 못하지만, 혼자 먹는 법은 알고 있었다... 냉장고에 남은 파스타가 조금 있었는데, 그가 먹을지 궁금했다. 그는 오늘 밤 평소처럼 활기찬 모습이 아니었다. 그녀는 그가 아까 전화 통화를 한 후에 그의 기분이 변했다는 것을 알아챘다... 그는 다시 돌아올 거라고는 생각도 못했는데, 특히 이렇게 늦게... "파스타가 있는데, 먹을래?" 그녀가 물었고 알렉스는 고개를 끄덕였다... 그녀도 고개를 끄덕이고 부엌으로 향했다. 그녀는 발걸음을 멈추고, 부엌으로 따라오는 알렉스를 돌아보았다... "거실에서 기다려. 전자레인지에 넣어야 해. 다 되면 알려줄게." 그녀는 그에게 말했지만, 한숨을 쉬었다... "같이 가도 돼?" 알렉스가 물었고 줄리엣은 당황한 표정으로 그를 바라봤다... 그녀는 천천히 고개를 끄덕이고 부엌으로 걸어갔고 알렉스는 그녀 뒤를 따랐다. 머릿속의 경고 신호가 약간 울렸지만, 그녀는 무시했다. 그녀는 그가 그녀를 해칠 수 없다는 것을 알았지만, 혼자 사는 사람으로서 조심하는 것도 나쁘지 않았다. 그녀는 부엌 싱크대에 칼을 하나 놓고 그가 앉는 것을 쳐다봤다... 알렉스는 그녀가 냉동실에서 파스타를 꺼내 전자레인지에 넣는 것을 계속 지켜봤다... 그는 만약 그가 전화해서 저녁을 먹겠다고 말하면, 그의 집에서 잔치가 준비될 거라는 것을 알고 있었다. 하지만 그는 그걸 즐기지 못할 것이다... 그 집은 그에게 숨막히는 곳이었고, 그의 어린 시절을 끊임없이 떠올리게 하는 곳이었지만, 그는 여전히 거기에 남기로 결정하고 떠나지 않았다. 언젠가는 과거를 극복하고 치유할 수 있을지도 모른다... 어쩌면 그의 공황 발작이 드디어 영원히 사라질지도... 그녀를 만난 이후, 그는 단 한 번도 발작을 일으키지 않았다... 줄리엣은 음식을 기다리며 그의 시선을 느꼈다. 그녀는 그를 돌아보며 살짝 미소를 지었다... "회사에서 힘든 일 있었어?" 그녀가 물었고 알렉스는 고개를 끄덕였다. "그렇다고 할 수 있지..." 그는 낮은 목소리로 말했다. 그녀의 의심이 맞았다... "오늘 삼촌이 들렀어." 알렉스가 덧붙였고, 줄리엣은 그가 삼촌과 사이가 안 좋은 건지 궁금해했다. 그녀는 더 알고 싶었다... "랑 친해?" 그녀가 말했다. 그녀는 삼촌이 없어서 그가 어떤 사람인지 전혀 몰랐지만... 그녀는 끔찍한 고모가 있었고... 아직 나타나지 않았지만, 그녀는 고모를 기다리고 있었다... "어떤 면에서는..." 알렉스가 대답했고, 그 다음 전자레인지에서 소리가 났다... 줄리엣은 전원을 끄고 파스타를 접시에 담아 그 앞에 놓았다... 그런 다음 그에게 물 한 잔을 따라주고 앉았다... 알렉스는 물 잔을 들고 마신 다음 먹기 시작했다. 그는 조용히 먹었고 줄리엣은 그를 지켜봤다. 그는 어깨에 많은 짐을 지고 있는 것처럼 보였고, 그녀는 왜 그에게서 그런 느낌을 계속 받는지 몰랐다... 그는 삶에서 많은 일을 겪고 있는 것 같았다... 그는 어떤 삶을 살고 있을까... "얘기하고 싶어?" 줄리엣은 그가 음식을 거의 다 먹었을 때 약간 압박했다... 그녀는 그에 대해 알고 싶어하지 않을 수 없었다. 알렉스는 손에 들고 있던 포크를 떨어뜨리고 물 잔을 집어 들었다... "잘 모르겠어... 가끔 숨 막히는 것 같아... 모든 걸 버리고 떠나고 싶은데, 그럴 수가 없어." 그는 천천히 그녀에게 마음을 열기 시작했고, 줄리엣은 그의 말을 경청했다... "거기에 있어야 해... 떠날 수가 없어." 그는 말을 이었고, 그녀는 그의 눈에서 고뇌를 읽었다. 그의 일이 그에게 큰 부담을 주고 있는 게 분명했다... "왜 그만둘 수 없어?" 그녀가 물었고, 알렉스는 눈을 들어 그녀를 쳐다봤다. "눈을 뜰 때마다 그러고 싶은데, 아빠가 날 원하지 않을 거야, 그래서 그럴 수 없어. 내가 그만두면 내 일을 할 사람이 없어." 알렉스는 그가 그레이엄 그룹의 회장이라는 것을 드러내지 않으면서 가능한 한 솔직하게 설명하려고 했다... "아버지는 당신이 일하는 곳을 좋아하세요?" 그녀가 물었고 알렉스는 거의 웃었다. 그는 거의 그것을 소유했다... "그럴 거야, 그는 늦었어." 알렉스가 말했고, 줄리엣은 "미안해"라고 밖에 말할 수 없었다. 그러자 그는 그녀에게 미소를 지었다. "그럴 필요 없어, 그는 내가 어렸을 때 돌아가셨어." 그녀는 이제 그의 삶이 어떤 모습인지 조금 알게 되었다... "그를 자랑스럽게 해주고 싶어?" 그것이 그녀가 내린 결론이었고, 알렉스는 고개를 저었다. 그가 그녀에게 어떻게 설명할 수 있을까. 그는 오히려 회사가 잘못된 사람의 손에 넘어가는 것을 원치 않았다... 그는 주주들이 그가 공황 발작을 일으킨다는 것을 알게 되면 난리가 날 것이라고 확신했다. 그들은 그의 아버지처럼 그를 '자격 미달'로 간주할 것이다... 하지만 그의 아버지는 그들에게 기회를 주지 않았고, 그도 마찬가지일 것이다... "그의 유산을 지키는 것과 더 비슷해... 그런 거야."