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알렉스는 조이와 줄리엣 뒤에 서서 조이가 줄리엣에게 말하는 모든 것을 들으며 제자리에서 얼어붙었어. 그런데 왠지 진짜 같지가 않은 거야. 제대로 듣고 있는 건지도 모르겠고… 모든 게 멈춘 것 같았어… 숨도 안 쉬어지고… 움직일 수도 없었어. 이건 다 나쁜 꿈이었으면 했는데, 현실이고 나쁜 꿈이 아니라는 걸 알았어… 조이가 말하는 모든 게 진짜였어… “어…어떻게 그럴 수가…” 알렉스가 겨우 목소리를 냈고, 줄리엣은 뒤돌아서 알렉스를 보고 숨을 헐떡거렸어. 눈에는 눈물이 그렁그렁했고, 알렉스를 빤히 쳐다봤어… 줄리엣과 조이는 즉시 일어섰고, 줄리엣은 알렉스에게 달려갔어… 사실이 아니고 다 거짓말이라고 말해주고 싶었지만 그럴 수가 없었어. 어떻게 그럴 수 있겠어, 그게 진실인데… 그가 오랫동안 찾고 있던 진실… 드디어 듣게 됐지만, 거짓이었으면 했어… “알렉스!” 줄리엣은 눈물을 흘리며 그의 이름을 부드럽게 속삭였어. 그를 어떻게 위로해야 할지도 몰랐어. 다 괜찮아질 거라고 말해줄 수도 없었어, 그럴 리 없다는 걸 아니까… 어떻게 괜찮아질 수 있겠어… “어떻게 그럴… 수가…” 알렉스는 다시 낮은 목소리로 중얼거렸어… 눈은 얼음처럼 차갑게 조이를 쳐다봤는데, 조이는 창백해 보였어… 그녀는 참을 수 없이 눈에서 흘러내리는 눈물을 닦으려고 했지만, 별 도움이 안 됐어… 계속 흘러내렸지… 조이는 깊고 떨리는 숨을 쉬고는 천천히 알렉스가 서 있는 곳으로 걸어갔어… “사실이야… 나도 처음엔 충격받았지만, 그가 그런 짓을 할 수 있다는 게 놀랍진 않았어… 미안해 알렉스… 진실을 알았을 때 다 말했어야 했는데, 나도 똑같은 일이 생길까 봐 무서웠어… 그는 정신 나간 사람이야.” 알렉스는 조이의 말에 깊이 잠기며 눈을 감았어. 그동안 그는 범인을 찾고 있었지만, 범인은 항상 그의 가까이에 있었어… 바보 같았어… 알렉스는 가슴에 날카로운 통증을 느꼈고 신음했고, 줄리엣의 눈은 즉시 두려움으로 커졌어. “알렉스!” 그는 가슴에 손을 대고 고통으로 얼굴이 일그러지자 그의 이름을 외쳤어… 알렉스는 돌아서서 걸어가기 시작했어. 줄리엣과 조이는 걱정스러운 눈빛을 교환했어… “알렉스, 잠깐만 기다려.” 줄리엣이 말했지만, 그는 듣지 않고 현관 쪽으로 걷기 시작했어… 이번에는 현관을 열고 밖으로 나가면서 고통에 신음했어… 줄리엣은 그를 따라가려고 했지만, 조이가 그녀를 막아서고 고개를 저었어. “혼자 있게 해주는 게 나을 것 같아… 그에게는 너무 벅찰 거야.” 조이가 말했고, 줄리엣은 고개를 저었어. “안 돼, 그가 아플 때 혼자 있게 할 수 없어… 그가 괜찮아졌으면 좋겠어.” 줄리엣이 말했고, 조이는 그녀의 손을 놓았어… “알렉스!” 줄리엣은 필사적으로 외치며 알렉스를 쫓아갔지만, 그와 함께 엘리베이터에 타기도 전에 문이 닫혔어… 조이는 뒤에 서서 자기가 한 일에 약간 후회했지만, 더 이상 말을 되돌릴 수도 없고 진실을 숨길 수도 없다는 걸 알았어… 줄리엣은 엘리베이터 버튼을 필사적으로 눌렀지만, 너무 오래 걸렸어… 마침내 문이 열리자 조이는 그녀와 함께 뛰쳐들어갔어… “미안해.” 그녀는 알렉스 때문에 속이 타들어 가는 줄리엣에게 떨리는 목소리로 말했고, 그냥 그가 괜찮아지기만을 바랐어… 엘리베이터 안에서 사설 주차장에 도착하기를 기다리면서 그녀의 심장은 계속 쿵쾅거렸어… 알렉스는 차로 걸어가면서 셔츠의 첫 번째 단추 두 개를 풀었어… 머리를 쓸어넘기고는 숨을 고르려고 멈춰 섰어. 경비원이 그에게 다가와 조금 걱정스러운 표정을 지었어. 알렉스가 창백해 보였거든. “괜찮으세요, 손님?” 그가 물었고, 알렉스는 그를 돌아보았어. “차 키가 필요해요.” 그가 말했고, 경비원은 즉시 지시대로 하려고 떠났어. 그는 알렉스에게 차 키 중 하나를 건네주었어… “괜찮으세요, 손님?” 경비원이 물었지만, 알렉스는 아무 말도 하지 않고 차로 걸어가서 탔어. 줄리엣과 조이가 그 순간 도착했고, 알렉스가 차를 몰고 나가자 경비원은 그녀를 돌아보았어. “운전할 수 있어?” 줄리엣이 기뻐하며 물었고, 조이는 거의 10년 동안 운전하지 않았음에도 고개를 끄덕였어. 상황이 그걸 요구했어… “키가 필요해.” 줄리엣이 단호하게 말했어. 그리고 상황이 어떻게 돌아가는지 전혀 몰랐지만 줄리엣이 누구인지 정확히 아는 경비원은 그녀가 말한 대로 했어… 그는 키를 줄리엣에게 건네주었고, 줄리엣은 그것을 조이에게 건네주었고, 몇 초 후 그들은 둘 다 차 안에 있었고, 알렉스를 따라갈 준비가 됐어. “어디로 갔을 것 같아?” 줄리엣이 떨리는 목소리로 말했고, 그는 그런 상태로 운전하고 있었고 그의 눈빛을 보니까 불안했어… 그의 눈은 정말 차가웠고, 그가 다니엘을 만나면 무슨 짓을 할지 전혀 알 수 없었어… “미셸.” 조이는 알렉스가 어디 있을지 마침내 생각하면서 중얼거렸어… “안전벨트 해.” 그녀는 줄리엣에게 말했고, 줄리엣은 그녀가 말한 대로 했어. 그리고 조이는 시동을 걸고 운전했어… 그녀의 눈은 에버튼의 번잡한 거리를 향해 매섭게 쏘아졌어… 줄리엣의 심장은 공포에 질려 뛰기 시작했고, 그녀의 눈은 알렉스의 차를 찾기 위해 분주한 거리를 스캔했지만 찾을 수 없었어… 그녀는 그가 미셸의 집에 없을까 봐 두려웠고, 그를 어디서 찾아야 할지 몰랐어. 그녀는 이미 그가 거기에 있고 그와 함께 있고 위로하려고 노력하고 싶다는 걸 알 수 있었지만, 그녀는 무엇을 해야 할지 몰랐어… 그녀는 머리를 쓸어넘기고 알렉스에게 전화를 걸었지만, 그는 전화를 받지 않았어. 그녀는 다시 한 번 그에게 전화를 걸었고, 그는 똑같은 행동을 했고, 이것은 줄리엣을 더욱 걱정하게 만들었어… ______________________ ______^_______________ “다니엘 그레이엄.” 패트릭은 덮여 있던 경찰 진술서를 읽으면서 중얼거렸어… “이걸 어떻게 구했어?” 패트릭이 물었고 아담은 깊은 한숨을 내쉬었어… “그때 그 경찰관이 이걸 갖고 있었는데, 몇 년 전에 돌아가셨고, 이건 그의 아들에게 있었어… 그의 아들은 내가 그와 함께 있는 건 불법이라고 말하자 망설이지 않고 나에게 이것을 주었어… 그는 아무런 문제를 일으키고 싶어하지 않았어.” 아담이 말했어… 전에 거기에서 일했던 하녀의 도움과 경찰이 갖고 있던 진술서로, 그들이 사건을 다시 열고 진실을 밝혀내기에는 충분했어… “내 생각에 그가 이 일과 관련이 있는 것 같아, 그가 미셸 그레이엄이 비밀리에 만나는 사람일 수도 있어, 이제 경찰을 참여시킬 때가 된 것 같아…” 아담이 말했고 패트릭은 고개를 끄덕였어. 그는 휴대폰을 꺼내 모든 증거를 찍었고, 그 후 사건을 조사하는 동안 친분을 쌓았고 이 사건과 관련된 과거 경찰관을 찾는 데 도움을 준 경찰관에게 전달했어… “지금 바로 헐트 씨에게 이 사실을 알릴게요.” 패트릭이 말했고, 알렉스에게 전화해서 모든 상황을 알려주려고 했지만, 대신 뜻밖의 소식을 듣게 되었고, 통화를 끊었을 때는 멍한 표정을 짓고 있었어… “무슨 문제라도 있어?” 아담이 물었고 패트릭은 고개를 끄덕였어. “지금 당장 가야 해.” 패트릭이 지시했고, 경찰관에게 전화해서 무슨 일이 일어나고 있는지 알려주었어…