77

지나는 찰스가 불러준 택시에서 내렸어... 천천히 자기 부티크 앞으로 걸어가기 시작했는데, 갑자기 멈춰 섰어... 찰스의 고백을 듣고 나서 심장이 아직도 막 뛰고 있었어... 대답도 못하고 너무 충격 받아서 말도 안 나왔어... 다행히 택시가 와서 그냥 갔어... 아직도 그의 말에 어떻게 반응해야 할지 몰랐어... 혼란스러움, 설렘, 분노... 실망... 그냥 너무 많은 감정들이 동시에 그녀를 괴롭히고 있었어... 그녀는 깊은 한숨을 쉬고 머리카락을 쓸어넘겼어... 다시는 그곳에 갈 수 없어... 다시는 그를 볼 수 없어... 같은 마음이었지만, 커지기 전에 그 감정을 줄여야 했어... 그녀가 감당해야 할 슬픈 현실이었어... 지나는 계속 걸어가다가 부티크 안으로 들어가면서 바로 사무실로 향하려는데, 익숙한 그림자가 그녀를 기다리고 있었어... "지나!" 그녀는 자기 이름을 듣고, 쳐다보니 캐롤라인이 밝은 미소를 지으며 그녀를 바라보고 있었어... "캐롤라인!" 지나가 캐롤라인을 보고 놀라서 말했어. 캐롤라인은 항상 미리 연락하고 왔거든... 캐롤라인은 지나가 서 있는 곳으로 걸어가서 그녀를 따뜻하게 안아주며 깜짝 놀라게 했어... "정말 오랜만이야, 얘야... 오늘 너를 만나서 기쁘다." 캐롤라인이 말했고, 얼굴에는 밝은 미소가 가득했어... 지나도 고개를 끄덕이며 그녀를 보고 너무나 흥분한 여자에게 미소를 지었어... "어떻게 지냈어?" 지나가 물었고, 캐롤라인의 얼굴에 있던 미소는 사라졌어... "네 사무실에서 얘기할 수 있을까? 너에게 하고 싶은 말이 있어." 캐롤라인이 물었고, 지금 아니면 안 되는 상황이었고, 그녀는 그녀의 수를 쓸 가장 좋은 때라고 생각했어... "물론이지, 클라라가 너에게 마실 걸 가져다줄 거야." 지나가 지시하고, 캐롤라인을 자기 사무실로 안내했어. 사실은 별로 말하고 싶지 않았지만... "무슨 얘기를 하고 싶어?" 지나가 물었고, 둘 다 자리에 앉아 있었고, 클라라는 캐롤라인에게 오렌지 주스를 권했어... "알렉스에게 무슨 일이 있었는지 들었어." 캐롤라인이 말하자, 지나의 얼굴에 즉시 눈살이 찌푸려졌어. 알렉스는 그녀가 가장 말하고 싶지 않은 사람이었어... "아." 그녀가 대답했고, 캐롤라인은 고개를 끄덕였어. "솔직히, 그가 그렇게 행동할 거라고 짐작했어. 그와 그의 엄마는 오랫동안 사이가 좋지 않았어. 엄마는 거의 그의 말을 듣지 않아. 이 모든 일을 일으켜서 미안해." 그녀가 계속 말했고, 지나도 그 여자에게 미소를 지었어... "괜찮아." 지나가 말했고, 그녀가 뭘 하려는 건지 확신이 없었어... "다른 사람에게 너를 소개시켜줬어야 했는데... 그럼 너는 그런 일을 겪지 않아도 됐을 텐데." "다른 사람?" 지나가 반복해서 묻자, 캐롤라인이 고개를 끄덕였어. "응, 그리고 그 다른 사람은 내 아들이야." 그녀가 자신 있게 말했어... 지나가 캐롤라인의 말을 듣고 거의 비웃을 뻔했어... 이 여자에게 대체 무슨 문제가 있는 거야! 그녀는 그들이 넘겨줄 수 있는 어떤 물건이라도 되는 건가! 그녀는 감정이 있는 사람이고, 알렉스에게 그랬던 것처럼 그녀의 자존심을 낮추고 싶지 않았어. 그가 그녀를 알아채도록... 그녀는 그가 그녀를 알아채지 않아서 화가 났던 것 때문에, 매일매일 사이코패스처럼 행동했던 것을 후회했어... 그녀는 그가 그의 여자친구와 함께 그녀를 거의 차로 치려고 했던 것을 기억할 때마다 아직도 속이 메스꺼웠어... 지나는 그녀의 분노를 삼켰어. 그녀는 그것이 그녀에게 좋을 게 없다는 것을 알았으니까... "미셸은... 당신이 나와 이런 대화를 하는 것을 좋아하지 않을 것 같은데." 지나가 말했지만, 캐롤라인은 전혀 개의치 않는 듯했어... "마지막으로 그녀와 언제 얘기했어?" 그녀가 지나에게 묻자, 지나가 대답할 수 없었어... 미셸과 얘기하거나 본 지 꽤 오래됐어. 지나도 연락할 필요성을 못 느꼈어... 다행히 알렉스가 출장 중이라는 그녀의 거짓말이 그녀의 아버지로부터 오는 어떤 압력도 막아줬어... "그녀는 더 이상 알렉스와 그 여자와 엮이고 싶어하지 않을 거야... 알렉스는 항상 자기가 원하는 대로 해. 누가 너를 지지할 거라고 생각해? 너 아니면 그의 아들? 물론, 그의 아들이지. 그럼 너는... 아마 너는 네 아버지에게 알렉스에 대해 말했을 거야..." 캐롤라인은 계속해서 그녀를 조종했어... 그녀는 미셸과 그녀의 잠재적인 며느리 사이에 균열이 생기는 것을 신경 쓰지 않았고, 그것은 그녀에게 유리하게 작용했을 뿐이었어... "네 아버지를 실망시키고 싶어?" 캐롤라인이 덧붙이자, 지나가 비웃었어... 그녀의 분노가 서서히 다시 올라왔어... "내 아들이 그레이엄은 아니지만, 그도 좋은 선택이야. 알렉스보다 너에게 더 좋은 선택이지... 너와 나는 네가 알렉스와 함께 있고 싶어하는 이유를 알아... 그것이 네 아버지가 너에게 큰 유산을 남기는 유일한 방법이야... 내 아들은 네가 만날 수 있는 가장 다정한 사람이고, 알렉스처럼 네 인생을 지옥으로 만들지 않을 거야... 나는 지금 고려하고 있는 중이야." "아무도 자신의 아들이 알렉스 그레이엄이 흔한 여자 때문에 거절한 사람과 결혼하는 것을 원하지 않을 거야... 그들은 모두 너에게 문제가 있다고 생각할 거야... 좋아, 너는 누군가를 찾을 수도 있지만, 도슨 씨는 어떨까, 그는 무능한 사위를 원할까..." 캐롤라인의 말은 지나의 마음을 칼처럼 꿰뚫었어 지나는 분노로 주먹을 꽉 쥐었어... "생각해봐 지나. 너에게 무엇이 좋을지... 말하고 싶을 때 전화해... 너와 내 아들 사이에 소개팅을 주선하고 주소를 보내줄게..." 캐롤라인이 일어섰고, 지나를 마지막으로 길게 쳐다보고 떠났어... 지나는 이제 분노로 가득 찼어... 그녀의 아버지는 항상 그녀가 그가 원하는 상속자가 아니라는 사실을 싫어했어... 아들... 안나는 그에게 아이를 낳지 못했고, 그것이 그의 아내에 대한 증오를 더욱 부추겼어... 그녀는 평생 동안 그의 인정을 구하며 살아야 했고, 이것으로 전락했어... 사람들에게 자신의 탐욕을 위한 물건으로 여겨지는 사람... 그녀의 감정은 어땠지... 그것은 조금도 중요하지 않은 건가...