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지나는 엘리베이터 앞에서 초조하게 서 있었어. 알렉스가 전화를 안 받고 메시지도 씹는다면, 직접 사무실에 찾아가면 피할 수 없을지도 몰라. 엄마가 준 사무실 카드를 꺼내 들고 얼굴에 미소를 지으며 엘리베이터에 탔어. 언니가 도시에서 제일 잘 나가는 싱글남 중 하나인 찰스 도슨과 결혼하려는데, 도슨 가문의 둘째 아들... 그에게는 절대 마르지 않는 트러스트 펀드가 있었지... 지나는 조안의 자랑질에 질려서 더 높은 곳을 노리고 싶었어. 둘째 아들 말고, 가문의 후계자를 원했지, 그리고 알렉스가 눈에 들어왔어. 고맙게도, 단골 고객 중 한 명인 클라우디아가 알렉스의 고모였고, 엄마를 부티크에 데려왔어. 지나는 쉽게 여자를 유혹했고, 이제 계획이 순조롭게 진행되고 있었지만, 계획을 성사시키기 위해 필요한 핵심 인물이 뻣뻣하게 굴며 그녀를 피하려 하고 있었어. 엄마에게 완벽한 며느리라는 것을 증명해야 했어... 지나는 경비원들의 질문을 피하기 위해 엄마가 준 카드를 사용했고, 바로 안으로 들어가 의장의 사무실로 향했어... 엘리베이터에서 자신의 모습을 보고 미소를 지었어. 오늘따라 더 예뻐 보이려고 노력했거든... 사무실이 있는 1층에 도착해서 엘리베이터에서 나왔어... 자신감에 찬 표정으로 비서 사무실로 향하는 문으로 걸어갔어... 지나는 문을 밀고 들어갔어. 바로 비서들을 위한 사무실로 걸어가서 목을 가다듬었어... 전화 통화 중이던 패트릭이 그녀를 쳐다봤어. 지나 뒤를 돌아보며 그녀가 어떻게 여기 들어왔는지 어리둥절한 표정을 지었어. "알렉스 좀 만나러 왔는데요," 지나가 자신감 있게 말했어... "약속 잡으셨어요?" 패트릭이 물었어. 다른 비서는 패트릭과 당황한 눈빛을 주고받았어... "아니요, 그렇지는 않지만, 알렉스 엄마가 이걸 줬어요." 지갑에서 카드를 꺼내 패트릭에게 건넸어. 회사 출입 카드였어. 엄마는 도대체 무슨 생각인 거야... "패트릭 씨 맞으시죠," 지나는 그를 내려다보며 말했어. 엄마는 떠나기 전에 패트릭이 알렉스의 개인 비서라고 말했었지... "네, 패트릭입니다. 성함만 알려주시면 그레이엄 씨에게 알려드리겠습니다," 패트릭은 이상한 여자, 어딘가 익숙한 듯한 여자를 쫓아내려고 했어. 어디선가 본 것 같은데, 아무리 생각해도 떠오르지 않았지... "여기 무슨 일 있나요?" 깊고 익숙한 목소리가 끼어들었고, 세 사람은 그 목소리의 주인을 쳐다봤어. 패트릭은 비서 사무실로 걸어오는 남자를 보고 눈이 커졌어... 이상한 여자와 올리비아, 다른 비서의 얼굴에 충격이 가득한 것을 볼 수 있었어... "그레이엄 씨!" 패트릭이 말하며 벌떡 일어났어. 알렉스 그레이엄이 아니었어. 다니엘 그레이엄이었지... 알렉스의 삼촌인데, 출장 때문에 3년 동안 나타나지 않았었잖아... 갑자기 왜 여기 있는 거야. 오늘 대체 무슨 일이 벌어지는 거지... 지나는 충격에서 빠르게 벗어났어... 마치 알렉스의 나이든 버전을 보는 것 같았어... 너무 닮았어... "그레이엄 씨," 그녀는 낮은 목소리로 말하며, 사람들을 사로잡는 가장 달콤한 미소를 지었어... 생전 처음 보는 남자에게 다가가 악수를 하기 위해 손을 뻗었어. "만나서 반가워요, 사장님. 저는 지나 도슨이라고 해요." 지나는 미소를 더 활짝 지었어... 다니엘은 그녀의 얼굴을 훑어보고, 뻗은 손을 보고, 그리고 그녀 뒤를 쳐다봤어. 지나를 지나쳐 패트릭에게로 향했고, 지나는 여전히 손을 뻗은 채로 남아 있었어... 그녀의 얼굴에 있던 달콤한 미소는 즉시 사라졌어... "알렉스, 사무실에 있나?" 다니엘이 여전히 그를 보고 놀란 패트릭에게 말했어. "아뇨... 아뇨, 사장님... 잠깐 나갔는데 곧 돌아올 거예요." 패트릭은 거의 말을 더듬었어... 다니엘은 고개를 끄덕이고 패트릭에게 미소를 지었어. "그럼 그의 사무실에서 기다리겠어... 그가 여기 있다는 걸 알려주려고 전화해 줄 수 있겠지," 그는 말하며 알렉스의 사무실로 걸어갔어. 패트릭은 즉시 드라마를 지켜보고 있던 올리비아를 톡톡 쳤어... 올리비아는 재빨리 일어나 다니엘을 따라갔어... 지나는 여전히 같은 자리에 서서 손을 움켜쥐고 있었어... 자존심이 상한 그녀는 침을 삼키고 뒤돌아보지 않고 걸어가기 시작했어... 바로 엘리베이터로 걸어가 떠났어. "지나 도슨," 패트릭은 알렉스의 번호를 누르면서 중얼거렸어... 그가 그 이름을 어디서 들었는지 마침내 기억하자 눈이 살짝 커졌어... 그녀는 엄마가 알렉스와의 소개팅을 주선했지만, 알렉스에게 물어보기도 전에 거절당했던 사람이었어. 그가 그렇게 못마땅한 표정을 지은 이유가 있었네... 그가 그녀에게 그 메시지를 보낸 사람이라는 걸 알았을까... 그녀가 며느리가 될 가능성이 있을까, 다니엘 그레이엄과 악수하려고 손을 뻗고 그에게 밝게 미소 지으며 그의 호감을 얻으려 하는 것을 보니, 마치 방금 전까지 그에게 그렇게 못마땅한 표정을 짓지 않은 것처럼, 그녀는 잠재력이 있는 배우라는 것을 알 수 있었어. 그녀는 결국 목표를 달성할 때까지 훌륭한 배우가 되는 그런 여자 중 하나였어. 그녀는 골칫거리가 될 거야, 그럴 수밖에 없지... ____________________ ____________________ 알렉스 폰이 울리고, 패트릭으로부터 전화가 온 것을 확인했어. 지난번에 그의 전화를 무시했을 때, 엄마가 집에 왔었지. 제발 그를 짜증나게 하는 일이 아니었으면 했어. "무슨 일이야?" 알렉스가 차가운 목소리로 말했어... "사장님, 삼촌이 돌아오셨습니다..." 알렉스는 그 자리에서 얼어붙었고, 패트릭은 결국 그에게 소리쳐야 했어. "사장님!" 패트릭이 말했고, 알렉스는 마침내 대답했어. "금방 갈게," 그는 전화를 끊기 전에 말했어. 그는 줄리엣을 바라보며, 그녀가 그가 준 물병에서 물을 마시고 있었어. 그는 그녀에게 다시 걸어가며 깊은 한숨을 내쉬었어... "가야 해," 알렉스가 말하자 줄리엣의 얼굴에 있던 미소가 즉시 사라졌어. 왜 이렇게 빨리 가야 하는 거지. "회사에서 필요로 해," 그는 거짓말했고, 그녀는 "아, "라고 말했어... "그럼 가야지, 상사가 화내는 건 싫잖아," 그녀가 말했고, 알렉스는 그의 상사에 대해 언급하며 거의 미소를 지을 뻔했어. 그가 자신의 상사라는 것을 알면 그녀가 어떻게 반응할까... "정말 미안해... 전화할게, 약속해..." 알렉스는 저녁 약속이 망가진 것에 약간 슬픈 목소리로 말했어... 그녀는 고개를 끄덕이고 일어섰고, 주머니에서 전화가 울렸어. 그녀는 꺼내서 알 수 없는 번호를 봤어. "그게 내 번호야," 알렉스가 말했고, 그녀는 그의 눈을 깊이 응시한 후 떠나려고 돌아서면서 다시 고개를 끄덕이고 물병을 손에 쥐었어... 줄리엣은 그가 떠나는 것을 보며 같은 자리에 서 있었어... 그녀의 가슴이 두근거리는 것을 느꼈어... 그녀는 이 잘생긴 낯선 사람에게 반하기 시작했다는 것을 알았어...