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“말씀 좀 드리려고 왔어요. 제 얘기 들어줄 때까지 안 갈 거예요.” 지나가 단호하게 대답했어… 마음속으로는 그를 잃고 싶지 않았어… “그럼 난 간다.” 찰스가 말했지만, 지나는 재빨리 다가가 몇 초 전에 발견했던 찰스의 차 키를 뺏었어… “지금 가면 안 돼요.” 지나가 말했고, 찰스는 코웃음을 쳤어… “나 택시 탈 수 있는 거 알죠? 키는 그냥 가지세요.” 그가 가려고 할 때 지나가 그를 붙잡고 손을 잡았어… “제 얘기 좀 들어주세요. 그래도 싫으면 갈게요.” 찰스는 마침내 그녀를 돌아보며 그녀의 눈에서 진심을 읽었어… 그녀가 이렇게 쳐다보는데 어떻게 거절할 수 있겠어… 그는 깊은 한숨을 쉬고 천천히 고개를 끄덕였어. “몇 분만.” 찰스는 말하고 자기 바 안으로 들어갔어… 지나는 그를 따라가며 얼굴에 미소를 지었어… 일주일 넘게 그녀를 괴롭히던 우울한 기분이 서서히 사라지기 시작했어. 그와 함께 있으면 그런 것 같았어… 토요일 오후, 아직 이른 시간이라 바 안은 텅 비어 있었어. 저녁에는 사람들로 북적거릴 텐데… 찰는 자기 바 안에 있는 개인 방으로 걸어가 자리에 앉았어… 지나는 그에게서 몇 걸음 떨어진 곳에 앉았고, 여전히 미소를 머금고 있었어. 찰스는 약간 찡그린 표정이었고… “얘기해 봐.” 찰스, 지나가 침을 삼켰어… “음, 당신을 만나기 전에, 아빠는 저보고 누군가와 약혼하길 원했어요… 그게 제가 처음 알렉스에게 접근했던 유일한 이유였어요. 그에게 아무런 감정도 없었거든요. 그냥 아빠 뜻대로 하고 싶지 않았고, 그런 멍청이 같은 놈이랑 결혼하고 싶지도 않았을 뿐이에요. 그런데 당신을 만났고…” 지나는 멈칫하며 자신이 너무 이상하게 들리는지 궁금해했어… “그는 제가 시키는 대로 안 하면 제 부티크를 빼앗겠다고 협박했어요. 전 궁지에 몰렸고, 어쩔 수 없이 들어야 했어요… 죄송해요, 당신에게 거짓말하면 안 됐는데.” 그녀는 눈에서 눈물이 쏟아지려고 해서 고개를 숙인 채 말을 이었어… “전 너무 열심히 일했고, 제 노력을 다 잃을까 봐 두려웠어요… 이기적이었던 거 알지만.” 지나는 천천히 고개를 들어 찰스를 바라보았어. 찰스는 그녀를 똑바로 쳐다보며 아무 말도 하지 않았어… 그녀는 그의 표정을 읽으려고 했지만, 할 수 없었어. 그가 아직 화가 났는지 아닌지 알기 어려웠어… “그래서 그 다음엔 어떻게 됐어? 왜 알렉스를 포기했어… 사업도 망해가고, 회사도 거의 파산 직전인데, 내가 더 나은 상대 아니야?” 찰스가 묻자, 지나는 침을 삼켰어… 그가 어떻게 그녀의 마음을 사로잡았고, 항상 그 생각만 하느라 정신을 못 차리게 했는지 설명할 수 있을까… 또한 그의 엄마가 그녀를 협박했다는 사실을 어떻게 말할 수 있을까… “누군가에게 반했고, 더 이상 제대로 생각할 수 없었어요.” 지나가 대답했고, 찰스의 차가운 표정은 즉시 무너졌어… 그는 침을 삼키고 그녀에게서 시선을 돌렸어. 그녀는 진실을 말하는 것처럼 보였지만… “당신이 그 식당에 앉아 있는 걸 봤을 때 기분이 어땠는지 아세요?” 지나는 망설이거나 감정을 숨기지 않고 계속 말했어… 그녀는 이제 그런 짓은 지긋지긋했어… 찰스는 천천히 그녀를 돌아보았어. 그의 분노는 오래전에 사라졌고, 지금 그는 최대한 참으려 애쓰며 그녀에게 다가가, 그녀를 껴안고 숨이 멎을 때까지 키스하고 싶은 마음을 억누르고 있었어… 그렇게 하지 않는 것이 정말 힘들었어… 그는 그냥 거기에 앉아 그녀를 빤히 쳐다볼 수밖에 없었어… 주먹을 쥔 채로… “처음엔 충격이었고, 그 다음엔 당신이라서 안도했고, 지금은… 황홀해요… 드디어 숨을 제대로 쉴 수 있을 것 같아요, 찰스…” 지나는 그를 쳐다보며 가슴이 미친 듯이 뛰고 있었어… 전처럼 그가 그녀를 팔에 안아주길 바랐어… 그녀가 일어섰고, 찰스의 시선은 그녀가 그에게 걸어가서 바로 앞에 섰을 때 그녀를 떠나지 않았어… 그는 자제심이 한 가닥씩 끊어지는 것을 느낄 수 있었어… 그녀는 너무 가까이 있었어… 너무 가까이… “당신 생각만 했어요. 당신 전화를 안 받았을 땐 미칠 것 같았고, 당신이 전화를 끊었을 땐 저 역시 미칠 것 같았어요… 당신을 볼 수 없어도 당신 목소리는 듣고 싶었지만, 당신은 전화를 안 했고, 전 당신에게 다시 전화할 용기가 나지 않았어요…” 지나가 말하며 그에게 한 걸음 더 다가갔고, 그녀의 심장은 여러 번 쿵쿵거렸어… “정말 보고 싶었어요…” 그녀가 숨을 몰아쉬자, 찰스는 더 이상 참을 수 없었어… 그의 손은 천천히 그녀의 손으로 향했고, 그녀를 끌어당겨 그의 무릎에 앉혔어… 지나는 그의 갑작스러운 행동에 약간 숨을 헐떡였지만, 곧 얼굴에 미소가 번졌어… “미안해요…” 지나가 속삭이자 찰스는 그녀에게 더 가까이 다가갔어… 그의 정신은 완전히 흐려졌고, 그녀와 그녀의 향기로 가득 찼어… 그녀의 소중한 향기… 정말 좋은 냄새가 났어… 그가 잊을 수 없는 향기… 그의 기억 속에 새겨져 있었어… “정말 좋은 냄새가 나.” 찰스가 숨을 쉬며 더욱 가까이 다가가자, 그들의 코가 맞닿고 입술은 서로의 입술과 아주 가까이 있었어… 그의 따뜻한 숨결이 그녀의 피부를 어루만지며 온몸에 짜릿함을 선사했어… 방 안에는 멋진 긴장감이 감돌았고, 찰스는 천천히 그녀의 입술을 빼앗았어… 다른 모든 것은 사라지고, 그들 둘만이 그들이 창조했고 그들만을 담고 있는 세상에 남았어… 찰스의 손은 천천히 그녀의 손에서 그녀의 허리로 옮겨가며 키스를 깊게 했고, 그의 혀는 천천히 그녀의 입을 탐험했어… 그녀의 입술은 부드럽고 섬세했고, 그는 그것을 음미하며 시간을 보냈어… 그녀는 마침내 다시 그의 품에 안겼고, 그는 중독된 듯한 기분을 느꼈어…