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오늘 일하러 올 줄 몰랐는데, 알렉스 사무실에 들어서자마자 패트릭이 말했어... 알렉스는 앉아서 깊게 한숨을 쉬었어. "누군가를 찾고 있는데, 넌 걱정하지 말고 네 일이나 해." 알렉스가 말하고는, 조금 긴장한 듯 보이는 패트릭을 째려봤어. 패트릭은 아직 아무것도 보고하지 않았는데, 알렉스는 그게 좀 이상했어. 패트릭이 아무것도 못 찾아서 그런 건가 생각했지만, 이제는 확신이 안 들었어... "나한테 할 말이라도 있어?" 알렉스가 묻자, 패트릭은 고개를 저었어... 눈이 방 안을 휙휙 움직였는데, 알렉스는 걔가 긴장할 때마다 항상 저런다는 걸 알았어... 알렉스한테 뭔가 숨기는 게 있거나, 말해야 할지 말아야 할지 고민하는 중이거나. "패트릭, 나한테 뭐 숨기는 거 있어? 엄마에 관한 거야?" 알렉스가 물었지만, 패트릭이 말하기도 전에 알렉스 문을 노크하는 소리가 들렸어... 문이 천천히 열리고, 올리비아가 사무실로 들어왔어. 알렉스와, 혼나는 어린애처럼 보이는 패트릭을 번갈아 쳐다봤는데, 너무 귀여워서 웃음을 참아야 했어. "사장님, 손님이 오셨습니다. 사촌이세요." 올리비아가 알려줬어. "찰스?" 알렉스가 말하고, 찰스를 한동안 못 봤다는 걸 기억했어. "들어오게 해." 알렉스가 말했고, 올리비아는 시키는 대로 했어. 알렉스는 다시 패트릭에게 집중했어. "나중에 얘기하자." 알렉스가 말하자, 패트릭은 나가려고 몸을 돌렸어.
몇 초 뒤, 찰스가 밝게 웃으며 알렉스 사무실로 들어왔고, 패트릭은 침울한 표정으로 걔 옆을 지나갔어... "어디 갔다 왔어?" 알렉스가 묻자, 패트릭은 사무실 소파에 앉았어... 알렉스는 책상 뒤에서 일어나 소파에 같이 앉았어... "그냥 여기저기 있었지, 나한테 전화 한 통도 안 했잖아." 찰스는 알렉스에게 장난스럽게 쏘아봤어. 알렉스가 겪고 있는 고생은 전혀 몰랐지만, 알렉스는 그저 살짝 웃었어... "나 여자친구 생겼어, 곧 결혼할 거야." 찰스가 폭탄 발언을 했고, 알렉스는 완전히 놀라서 찰스만 쳐다봤어... "뭐라고!" 알렉스가 믿을 수 없다는 듯이 말했고, 찰스는 고개를 끄덕였어... "고모는 알아?" 알렉스가 묻자, 찰스도 고개를 끄덕였어. "응, 알아." 찰스가 대답했고, 알렉스는 깊게 한숨을 쉬었어... "걔가 누군데?" 찰스의 얼굴에서 웃음기가 바로 사라졌어... "알잖아... 지나야." 찰스가 대답했고, 알렉스 얼굴에 깊은 짜증이 바로 드리웠어. 걔가 줄리엣을 거의 치일 뻔하게 만들었던 그 미친 여자를 어떻게 잊겠어... 걔한테 자기한테서 떨어지라고 경고했는데, 이제는 걔 사촌이랑 결혼하고 싶어한다니. 절대 그럴 순 없었어...
"너 미쳤어?" 알렉스가 말했고, 피가 끓어오르는 듯했어... "걔가 어떤 인간인지 알기나 해?" 알렉스가 덧붙였고, 찰스는 알렉스의 말에 전혀 기뻐 보이지 않았어. 찰스는 오히려 알렉스가 지나에 대해 그렇게 말하는 것에 화가 난 것 같았어. 그리고 만약 알렉스한테 먼저 결혼해달라고 한 거라면, 그건 다 과거 일이고, 걔 아버지와 그 압박 때문에 그랬지, 알렉스에 대한 감정이 있어서 그런 건 아니었어...
"네 엄마가 너랑 결혼시키고 싶어 했던 건 알지만, 그건 다 옛날 일이야. 나는 그냥 너한테 응원받으려고 온 건데, 네 반응 보니까 안 될 것 같아." 찰스가 말하고는 일어섰어, 떠날 준비를 하면서...
"너 실수하는 거야 찰스, 걔랑 결혼하면 안 돼..." 알렉스가 말했어, 찰스는 걔한테 너무 아까웠어... 알렉스는 찰스가 어떤 사람인지 알았어. 걔네는 같이 자랐고, 찰스는 마음이 착한 좋은 사람이었어. 지나한테 속는 꼴을 보고 싶지 않았어...
찰스는 코웃음을 치고 손으로 머리를 쓸어 넘겼어... 알렉스는 걔가 뭘 하든 항상 걔를 지지해 주는 유일한 사람이었는데, 이제는 찰스가 진짜 원하는 걸 알렉스가 지지하지 않으니 슬펐어... "아니, 안 해. 난 걔를 사랑하고, 걔도 날 사랑해." 찰스가 단호하게 말했고, 알렉스가 더 이상 뭐라고 하든 듣고 싶지 않아 했어... 알렉스는 찰스가 사무실을 나가자 깊이 한숨을 쉬었어... 어떻게 이 말도 안 되는 일이 일어나는 걸 막을 수 있을까. 찰스는 쉽게 혼란스러워 보이지 않았고, 알렉스는 찰스의 눈빛을 너무 잘 알았어. 걔는 결연한 눈빛이었어. 찰스가 사랑에 빠졌고, 아무 말도 안 들을 거라는 걸 알 수 있었어...
찰스가 나가고 얼마 지나지 않아, 알렉스는 차 키를 들고 사무실을 나섰어... "어디 가시는 거예요, 사장님?" 패트릭이 걱정스러운 듯이 물었어. 걔랑 올리비아는 찰스가 알렉스 사무실에서 나왔을 때 상태를 봤었으니까... "금방 올게." 알렉스가 말하고 엘리베이터 쪽으로 걸어갔어... "둘이 싸운 걸까?" 올리비아가 묻자, 패트릭은 고개를 끄덕였어. 둘 사이에 무슨 일이 있었는지 궁금해하면서...
알렉스는 차를 몰고 지나의 부티크로 직행했고, 바로 입구로 들어갔어. 클라라는 걔를 보자마자 걱정하기 시작했어... 지난번에 왔을 때 일이 좋지 않았고, 지나도 그 이후로 기분이 별로 좋지 않았거든... 걔는 지나가 다시 그런 상태가 되는 걸 원하지 않았어, 겨우 걔네한테 잘 해 주기 시작했는데...
"저기요, 사장님." 걔는 알렉스를 막으려고 급하게 걸어갔지만, 알렉스는 다른 계획이 있었어... "미스 도슨은 지금 안 계세요." 걔는 거짓말했지만, 알렉스는 걔 말을 믿지 않았어... "그럼 내가 직접 확인해 봐야겠네." 걔가 말하고 클라라를 지나쳐 걸어갔고, 클라라는 바로 욕을 했어... 걔는 손님들을 쳐다보고 바로 밝게 웃어, 아무 일도 없다는 듯이 보이게 했어... "왜 또 온 거야?" 걔한테 다가온 직원 중 한 명이 물었어. "나도 몰라." 클라라가 대답했어.