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“그래서 이제 어떡할까요, 알렉스?” 알렉스가 호텔로 돌아오자 패트릭이 물었다. “집으로 돌아가자.” 알렉스가 대답했고, 패트릭은 그게 좋은 생각인지 확신하지 못했다. 에단 윌슨이 원하는 건? “에단 윌슨은요?” 패트릭이 묻자 알렉스는 깊은 한숨을 내쉬었다. “그가 돌아오면 얘기하자.” 알렉스는 패트릭을 두고 자기 스위트룸으로 향했다. 드디어 집에 가서 줄리엣을 다시 볼 수 있게 되었어… 핸드폰을 꺼내서 줄리엣에게 전화해서 이 사실을 말하려고 했지만, 그러지 않기로 했다… 그녀를 놀라게 해주고 싶었어…. 에단과의 대화가 여전히 알렉스 머릿속에 맴돌았다. 그가 소유한 호텔은 그게 다가 아니었어… 그는 다른 지역에 네 개의 호텔을 더 가지고 있었고, 그 중 하나를 에단에게 제안했지만 에단은 거절했지… “우리 결혼은 한 달 뒤야, 알렉스… 한 달 동안 생각해봐.” 에단이 그에게 말했지만, 알렉스는 이미 완벽한 해결책을 생각해놨어… 다음 날 아침, 그는 일어나서 떠날 준비를 마쳤다… 알렉스가 차에 타자 패트릭은 하품을 했다… 그는 잠을 충분히 못 잔 것 같았다… “안녕, 알렉스.” 패트릭이 인사했고, 알렉스는 그에게 고개를 끄덕이며 눈을 감았다… 몇 시간 뒤, 둘 다 집으로 가는 길에 있었다… ________________ ______________ “누구일까?” 줄리엣이 초인종 소리를 듣고 중얼거렸다… 문으로 가서 열자 거의 턱이 빠질 뻔했다… “나 왔어.” 알렉스가 말했다. 줄리엣 앞에 서자 그녀가 얼마나 그리웠고 보고 싶었는지 깨달았다… 그녀는 그를 멍하니 쳐다보며 마치 그 자리에서 얼어붙은 듯, 그가 자기 문 앞에 서 있을 거라고는 전혀 예상하지 못한 듯했다… 음, 그는 아직 돌아올 때가 아니었지만, 그녀가 너무 보고 싶었어… “줄리엣…” 알렉스가 말을 시작했지만, 그녀가 그의 품에 달려들자 즉시 멈췄다… 그녀를 다시 껴안자 얼굴에 미소가 번졌다… 그녀가 너무 그리웠어… “정말 보고 싶었어.” 그는 낮은 목소리로 중얼거리며 그녀의 머리카락에 키스했다… 줄리엣도 그가 보고 싶었어. 지난 열두 시간 동안 그에게 여러 번 전화를 걸었지만, 집중할 수 없었다… 그는 잘 지내는지, 괜찮은지 몰라서 미쳐버릴 것 같았다… 그의 핸드폰은 계속 꺼져 있었지만, 그녀는 그가 벌써 돌아왔을 거라고는 생각하지 못했어… 아직 일주일도 안 됐는데… 어쨌든, 그가 돌아와서 기뻤어… 그녀는 포옹을 풀었고, 그는 그녀의 손을 잡고 그녀의 집으로 들어갔다… “왜 왔어? 다음 주나 다다음 주에나 볼 수 있을 줄 알았는데.” 줄리엣이 거실로 걸어가면서 말했다… “너를 너무 보고 싶어서, 그래서 그냥 왔어… “상사는요?” 줄리엣이 묻자 알렉스의 눈이 거의 커졌다… “상사요?” 그는 말했고, 그녀는 고개를 끄덕였다… “응, 너 상사. 네가 먼저 떠나면 화낼 거 아니야. 너랑 같이 출장 가는 줄 알았는데.” 그녀는 알렉스를 올려다보았고, 그는 당황한 미소를 지었다… 그녀에게 그렇게 말했었다는 걸 완전히 잊었어… 그녀에게 뭐라고 말해야 할지 생각해야 했다… “음, 내가 너를 얼마나 보고 싶고, 여자친구를 보고 싶어하는지 말했더니, 다들 나보다 먼저 돌아오게 해줬어.” 그가 거짓말했고, 줄리엣은 그에게 고개를 저었다… “정말 날 믿으라고?” 그녀가 말했고, 알렉스는 고개를 끄덕였다… 알렉스는 걷기를 멈추고, 그의 손은 그녀의 허리를 감싸 그녀를 자기 품으로 더 가까이 끌어당겼다… “정말 보고 싶었어… 하루만 더 못 보면 미쳐버릴 것 같았어…” 그가 속삭였고, 줄리엣은 삼키며 그가 이렇게 가까이 있을 때 몸에 느껴지는 긴장 때문에 그와 눈을 마주칠 수 없었다… “나 안 보고 싶었어?” 그가 중얼거리며 그녀에게 더 다가가자, 코가 거의 닿을 뻔했다… 줄리엣은 그들이 얼마나 가까이 있는지 때문에 정신을 똑바로 차릴 수 없었다… 그녀는 천천히 눈을 들어 그를 바라보았고, 그는 그녀의 코에 가볍게 키스했다… “줄리.” 그가 말했고, 그녀의 배는… 뭔지 이름을 붙일 수도 없었다… 정말 뱃속에 나비들이 있는 걸까… 그가 그녀를 부르는 방식, 줄리! 아, 세상에! 그녀는 자신이 느끼는 감정 때문에 소리 지르고 싶었다… “줄리라고 불러도 될까… 아니면 다른 이름으로 불러줄까…” 그의 따뜻한 숨결이 그녀의 피부를 어루만지는 것을 느낄 수 있었다… 그녀의 가슴은 격렬하게 뛰기 시작했다… “줄… 줄리… 괜찮아.” 그녀가 더듬거렸다… 그들은 너무 가까이 있었고 줄리엣은 더 이상 참을 수 없었다… 그녀는 더 가까이 다가가 그의 입술에 키스했다… 알렉스는 거의 즉시 그녀에게 키스했다… 그의 키스는 절박함과 욕망으로 가득 찼다… 줄리엣은 숨을 고르기 위해 키스를 멈췄지만, 알렉스는 그녀가 다시 입술을 빼앗기 전에 몇 초의 시간도 주지 않았다… 줄리엣은 최대한 발끝으로 서려고 했고, 알렉스는 그녀의 노력을 알아챘다… 알렉스가 키스를 풀고 그녀를 들어 올렸을 때 그녀는 숨을 헐떡였다… 줄리엣은 다리를 그의 허리에 감고 그의 목에 얼굴을 파묻었다… 둘 다 숨이 찼다… 줄리엣의 가슴은 그녀가 머리를 들고 그의 아름다운 초록색 눈을 들여다보려는 욕망으로 가득 찬 확대된 눈을 채우며 울렁였다… 그녀의 입술은 살짝 벌어져 있었고, 그녀는 그의 입술을 다시 원했다… 알렉스는 그녀의 코에 가볍게 키스한 다음 그녀의 입술에 뽀뽀했고, 이것은 그녀의 입술에 미소를 짓게 했다… “너를 안고 싶었어.” 그가 숨을 내쉬자 그녀의 미소가 더 커졌다… 그녀의 심장이 그를 위해 이렇듯 계속 뛸까… 그녀는 의심했다… 줄리엣은 그 순간 그와 그만을 생각할 수 있었다… “나도 보고 싶었어.” 그녀가 낮은 목소리로 말했고, 알렉스는 다시 그녀의 입술을 사로잡아 둘의 숨을 모두 빼앗아갔다