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줄리엣이랑 알렉스 둘 다 좀 진정되자, 알렉스가 물었어. ‘이거 같이 가져가도 돼?’ 다행히 글래디스는 아들의 물건을 잘 보관했고 아직 머리카락이 든 빗이 있었어… 줄리엣이 제럴드의 딸인지 알아내기 위한 DNA 샘플로 쓸 수 있었지… ‘물론.’ 글래디스가 말했어. 알렉스가 그걸로 뭘 하려는 건지 알았으니까. 글래디스도 알고 싶었고 줄리엣이 손녀였으면 했어. 줄리엣이 엄마처럼 좋은 사람이라는 걸 알 수 있었지… ‘고마워요.’ 알렉스가 말했고 글래디스는 그에게 따뜻하게 미소 지었어…
‘둘이 결혼했어?’ 글래디스는 현관문을 열고 둘을 보자마자 궁금했던 질문을 참을 수 없었어. 둘이 정말 잘 어울렸고, 어렸을 때의 제럴드랑 줄리엣의 엄마가 생각났어. 둘이 엄청 사랑했었잖아… 줄리엣은 글래디스의 질문에 얼굴이 완전히 빨개졌고, 대답하기도 전에 알렉스가 먼저 ‘곧 할 거예요.’라고 말했어. 심장이 쿵 내려앉는 것 같았고 알렉스를 돌아봤어… 알렉스는 따뜻하게 미소 지으며 줄리엣의 손을 잡았어… 줄리엣도 그에게 미소 지었고 그 어느 때보다 안전하다고 느꼈어…
‘두 분 다 정말 보기 좋은 커플이네요… 앞으로도 행복하게 잘 지내시길 바라요.’ 글래디스가 소원했고 알렉스는 이걸 듣고 너무 기뻤어… 알렉스는 줄리엣과 오랫동안 행복하게 지내는 게 가장 바라는 거였으니까…
‘저녁도 같이 먹고 싶으면 먹어도 돼.’ 글래디스가 현관으로 데려다주면서 말했어… 벌써 시간이 늦었고, 둘이 동의하면 하룻밤 재울 생각이었지… 줄리엣은 글래디스의 제안을 거절하는 방법을 몰라서 알렉스를 쳐다봤어… 생각할 시간이 좀 필요했고 DNA 샘플을 바로 검사해서 결과를 알고 싶었어… 그래야 제럴드를 찾기 시작할 수 있었고, 그래야 엄마와 그 사이에 무슨 일이 있었는지 알 수 있었으니까… 제럴드가 아직 살아있고 어딘가에 새 가족을 꾸렸으면 했어… ‘글래디스, 그러고 싶은데, 저희는 갈 길이 멀어요.’ 알렉스가 말했고 글래디스는 고개를 끄덕였어… 현관에 서서 둘이 가는 걸 지켜봤지… 차에 타려는데 줄리엣이 걸음을 멈추고 글래디스를 돌아봤어. 글래디스는 둘이 가는 걸 보는 게 슬퍼 보였지… ‘금방 올게요.’ 줄리엣이 알렉스에게 말했고 알렉스는 고개를 끄덕였어. 알렉스는 줄리엣의 손을 놓고 줄리엣이 글래디스에게 가는 걸 봤어. ‘잊은 거라도 있어?’ 글래디스가 물었고, 줄리엣은 고개를 끄덕였어. ‘네, 잊었어요.’ 글래디스는 뭘 잊었는지 물으려는데, 줄리엣이 다가와서 글래디스를 껴안았을 때 완전히 얼어버렸어… 글래디스도 줄리엣을 껴안았고 얼굴에 따뜻한 미소가 번졌지… 글래디스가 맞았어. 줄리엣은 엄마처럼 아름다운 마음을 가졌어… 제럴드랑 닮은 건 외모뿐이었고 성격은 전혀 달랐지. ‘찾는 거 도와줄게요.’ 줄리엣이 낮은 목소리로 말했어… 글래디스가 그렇게 오랫동안 얼마나 외로웠을지 짐작이 갔어…
알렉스는 거기 서서 둘을 보면서 미소를 지었어. 줄리엣이 다시 올 때까지 기다렸고, 줄리엣이 오자 따뜻하게 미소 지었지… 글래디스는 차가 출발할 때 손을 흔들었고, 줄리엣도 손을 흔들었어… 글래디스가 줄리엣의 할머니가 될 수도 있다는 게 기뻤어… 처음엔 안 좋은 사람이라고 생각할 수도 있지만, 글래디스는 정말 따뜻한 사람이었지…
‘괜찮아? 기분은 어때?’ 집으로 돌아가는 길에 몇 분 지나서 알렉스가 물었어… 아직 갈 길이 멀었지. ‘잘 모르겠어. 슬프기도 하고 기쁘기도 하고….’ 줄리엣이 말했어. 이 모든 걸 더 빨리 알지 못했다는 게 슬펐지만, 글래디스를 드디어 만났다는 게 기뻤어…
‘아빠를 찾을 수 있을까?’ 줄리엣이 물었고, 알렉스는 뭐라고 대답해야 할지 몰랐어… 제럴드가 20년 넘게 실종됐다면, 찾기 좀 힘들 수도 있잖아… ‘엄마 방을 뒤졌는데, 아빠에 대한 건 아무것도 없어. 낡은 사진 한 장밖에 없는데, 아빠가 살아있는지, 아니면 둘 사이에 무슨 일이 있었는지 궁금해.’ 줄리엣이 말했고, 머릿속에선 글래디스 집에 있던 사진들이 떠올랐어… 뒷자리에 있는 상자를 쳐다봤어… 글래디스가 준 거였고, 보관하라고 했지. 안에 뭔가 유용한 게 있을지도 몰랐어…
‘노력해야지. 하지만 먼저 샘플 검사부터 해야 해. 내일 아침 일찍 검사실에 보낼 거고, 최대한 빨리 결과 받을 거야.’ 알렉스가 안심시켰고, 줄리엣은 고개를 끄덕였어. ‘진짜 아빠일까?’ 줄리엣은 머릿속을 맴돌던 질문을 했어… 만약 아빠가 아니라면, 엄마는 왜 줄리엣을 글래디스 집에 데려갔을까… 그 외에 뭔가를 알아내고 싶었던 걸까… 그럴 것 같진 않았어…
‘그럴 거라고 생각해. 하지만 우리 말과 생각만 믿을 수는 없어. 며칠 안에 알게 될 거야… 사람들을 시켜서 바로 찾게 할게.’ 줄리엣은 고개를 끄덕였고 알렉스의 빈 손을 잡았어… ‘날 따라와줘서 고마워.’
‘고마워할 필요 없어.’ 알렉스가 말했고 줄리엣의 손을 자기 입술로 가져갔어… 부드럽게 키스했고 줄리엣의 마음은 녹아내렸어… 알렉스가 세상 최고의 사람인데, 어떻게 덜 사랑할 수 있겠어… 줄리엣은 알렉스를 너무 사랑했고 글래디스가 말했듯이, 알렉스와 오랫동안 행복하게 지내고 싶었어…