78

“그가 모든 걸 기억했나?” 한 남자가 낮은 목소리로 말했어… 그는 검은 모자를 쓰고 있었고, 말을 할 때 머리를 약간 숙였어… “아니, 아닌 것 같아.” 알렉스의 엄마가 그 남자에게 말했고, 그녀의 눈에는 순수한 걱정이 가득했어… 그녀의 시선은 계속해서 주변을 훑어봤어. 그녀의 온몸에는 소름이 돋았고, 그녀는 거기에 서 있었지. 날씨는 쌀쌀했고, 둘은 밖에서 이야기를 나눴어… 그 남자는 깊은 한숨을 쉬고 그녀를 쳐다봤어… “내가 장담하는데, 그는 무슨 일이 있었는지 기억 못 할 거야.” 그녀가 단호한 어조로 말했어… 남자는 몇 초 동안 침묵을 지키다가 고개를 끄덕였어… “내가 하라는 대로 혼자 왔어?” 알렉스의 엄마는 코웃음을 치며 그 남자에게 눈을 흘겼어… “왜 이런 질문들을 하는 거야, 내가 여기 누구랑 같이 온 적이 있었어? 나 미친 거 아니야!” 그녀는 흥분해서 약간 높은 목소리로 말했어… “나한테 소리 지르지 마… 너랑 나 둘 다 조심하고 있다는 거 알잖아.” 그 남자가 반박했고, 알렉스의 엄마는 그를 노려봤어… 그녀는 깊은 한숨을 쉬고 고개를 흔들었어… “그는 아직도 날 싫어하지만, 나는 그를 자주 봐… 만약 그런 일이 없었다면, 내 아들이 날 싫어하지 않았을 텐데.” 그녀가 그 남자에게 말했어… 남자의 얼굴에 미소가 떠올랐고, 그는 그녀에게 한 걸음 더 다가갔어. “어차피 너를 싫어했을 거야. 넌 싫어하기 쉬워, 그거 알아… 엎질러진 우유에 대해 울 필요 없어. 걱정해야 할 건 그가 기억을 되찾는 거야, 아니면 네가 무슨 일이 있었는지 말해주고 싶어? 피해자 코스프레는 그만해, 알렉스의 엄마.” 그의 말은 날카로운 단검처럼 알렉스의 엄마의 심장을 꿰뚫었고, 그녀는 눈물이 고여 그를 외면했어… “만약 그가 알아낸다면, 너랑 나 끝이야.” 그 남자는 싸늘한 목소리로 말하고는 떠났고, 알렉스의 엄마는 추운 곳에 혼자 남겨졌어… 알렉스의 엄마는 그 남자가 떠나는 것을 보며 깊은 안도의 한숨을 내쉬었어. 그녀의 손은 꽉 쥐어졌고, 그녀는 반대 방향으로 걷기 시작했어… 그녀의 눈에는 눈물이 고였지만, 그녀는 눈물을 참았어… 그녀는 거짓말은 영원히 지속될 수 없다는 걸 알았어… 언젠가는 갑작스럽게 끝날 텐데, 알렉스의 엄마는 그 날이 오지 않기를 바랐어… 그녀는 마지막으로 주변을 둘러본 후 차에 탔어… 그녀의 마음은 미래에 일어날 일에 대한 두려움으로 가득 찼어… 만약 그녀가 몇 년 전 그 밤에 그런 결정을 내리지 않았다면, 그녀의 인생은 이렇게 되지 않았을 텐데. 순간의 충동이 그녀의 삶을 거의 망칠 뻔했고, 이제 그녀는 진실이 밝혀질까 봐 두려움 속에서 매일을 살아야 했어. 그것이 알렉스의 엄마의 가장 큰 두려움이었어… 하지만 그녀는 그녀의 두려움이 그녀가 생각하는 것보다 더 빨리 현실이 될 거라는 이상한 느낌이 들었어… 그것은 그녀를 괴롭혔어… _____________ _____________ “저거 알렉스 아니야?” 줄리엣은 웅성거리는 소리가 어디서 나는지 보기 위해 돌아봤어… 점심을 어디서 먹을지 고르는 건 알렉스 차례였고, 그는 줄리엣을 그녀가 알고는 있었지만, 상류층을 위한 곳이라는 걸 알아서 한 번도 가본 적 없는 고급 레스토랑으로 데려갔어… 그녀는 계산서 때문에 좀 불편하다고 말해서 거기서 먹을 필요 없다고 말했지만, 알렉스는 걱정하지 말라고 하면서 고집했어… 줄리엣은 속으로 그에게는 계산서가 아무것도 아니라는 걸 알고 있어서 더 이상 불평하지 않았어… 하지만 이제 그들은 자리에 앉아 점심을 반쯤 먹었고, 그녀는 뒤에서 들려오는 목소리를 들을 수 있었어… 그들은 그녀와 알렉스에 대해 이야기하고 있었어… 두 명의 아름다운 여자들이 알렉스와 줄리엣에서 몇 좌석 떨어진 곳에 앉아 있었고, 그 여자들 중 한 명이 그녀의 눈과 마주치자마자 즉시 시선을 돌렸어… 그 여자에게는 호기심 어린 표정이 있었어… “괜찮아?” 알렉스가 물었고, 줄리엣은 돌아서서 그를 쳐다봤어… 그녀는 고개를 끄덕이고 그에게 미소를 지었어… 그녀는 그들이 누구인지 궁금했어… 알렉스는 그들이 누군지 아는 것 같지 않았고, 그녀처럼 그들의 말을 들은 것 같지도 않았어… “다 먹고 나갈 수 있을까… 좀 늦어지고 있어.” 줄리엣은 알렉스에게 작은 목소리로 말했어… 그녀는 그들의 호기심 어린 시선이 그녀를 꿰뚫는 것을 느낄 수 있었고, 그것은 그녀를 정말 불편하게 만들었어… “그래, 갈 수 있어. 무슨 일 있어?” 알렉스가 물었어. 그는 그녀가 갑자기 얼마나 불편해졌는지 알아차렸어… “괜찮아. 그냥 좀 피곤해.” 그녀는 거짓말했지만, 알렉스는 그 거짓말을 믿지 않았어… 그의 관심은 주로 줄리엣에게 쏠렸어. 이것은 그가 그녀에 대한 작은 세부 사항이라도 알아차리게 만들었어… 그녀는 계속 뒤를 돌아보고 미소를 지었고, 그에게 긴장했어… 그의 시선은 줄리엣 뒤로 가서 그녀 뒤에 앉아 있는 두 여자에게 닿았어… 그들 중 한 명은 비웃는 미소를 짓고 있었고, 줄리엣을 쳐다보면서 두 번째 여자에게 무언가를 속삭였어… 두 번째 여자는 킬킬거렸고, 알렉스는 분노가 서서히 치솟는 것을 느꼈어… “그래, 피곤하면 가자.” 그가 말하고 일어섰어… 줄리엣은 가방을 들고 나갈 준비를 했어… 알렉스는 테이블을 돌아서 그녀의 손을 잡았어… 그의 시선은 그들의 엿보기나 하는 여자들에게 꽂혔어… 줄리엣은 그의 손에서 손을 빼내려 했지만, 알렉스는 그녀를 놓아주지 않았어… 그녀는 그들을 지나칠 때 두 여자들의 놀란 표정을 볼 수 있었고, 알렉스는 큰 소리로 “자기야!” 라고 말했어. 그래서 그들이 들을 수 있도록… 여자들 중 한 명은 자신이 보고 있는 것을 믿을 수 없는 것처럼 보였어. 그녀는 줄리엣을 노려보며 비웃었어… 알렉스는 걷기를 멈추었고, 그의 시선은 격렬해졌어… 그의 얼굴에는 이제 찌푸린 모습이 나타났어… “알렉스.” 줄리엣이 그의 이름을 부드럽게 불렀지만, 알렉스는 이미 화가 났어… 그는 돌아서서, 여전히 줄리엣과 손을 잡은 채로 두 여자들이 앉아 있는 곳으로 걷기 시작했어… 줄리엣은 이 상황이 갑자기 이렇게 변하는 게 마음에 들지 않았어…