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알렉스는 아직 경찰서에 있지만, 엄마랑 다른 몇몇 사람들의 진술 덕분에 그에게 확실한 증거가 생겼어. 경찰이 이 사건을 철저하게 조사할 거야." 패트릭이 알렉스에게 말했고, 그는 고개를 끄덕였어. "그럼 엄마가 자수한 거구나?" 알렉스가 물었고, 패트릭은 고개를 끄덕였어. 미셸은 생각보다 협조적이었어. 그날 무슨 일이 있었는지 경찰에게 하나하나 다 말했고, 빼먹은 거 없이 다 얘기했대. "왜 나한테는 엄마 조사하는 거 말 안 했어?" 알렉스가 물었고, 패트릭은 침을 꿀꺽 삼켰어... 그는 불안한 듯이 손가락을 꼼지락거리며 알렉스를 쳐다봤어. 알렉스는 인생이 무너지고 있는데도 침착해 보였지. 이사회에서 긴급 회의를 열었고, 알렉스는 나가봐야 했지만, 마치 일어난 모든 일을 받아들이고 앞으로 나아가려는 듯이 침착하고 중립적인 표정을 짓고 있었어... "확실하게 하고 싶었고, 그냥 의심만 하고 싶지는 않았어요..." 패트릭이 말했고, 알렉스는 고개를 끄덕였어... 그는 셔츠의 마지막 단추를 채우고, 모든 과정을 함께 해 온 비서를 바라봤어... 알렉스는 패트릭의 도움 없이는 아무것도 몰랐을 거라는 걸 알았고, 고마워했어. "고마워," 알렉스가 말하자 패트릭의 얼굴에 옅은 미소가 스쳤어. "괜찮아요, 알렉스 씨. 잘 지내시는 것 같아서 다행이에요." 패트릭이 대답했고, 알렉스는 고개를 끄덕이며 말했어. "내가 괜찮아 보여? 왜 그런지 모르겠지만, 일어난 일들을 받아들였어. 과거는 바꿀 수 없다는 걸 아니까... 아직 배신감도 느껴지지만, 이겨내야 해... 줄리엣을 위해서라도." 알렉스가 말하자 패트릭은 고개를 끄덕였고, 알렉스에게 존경심을 느꼈어. 만약 자기가 그런 일을 겪었다면 그렇게 이겨낼 수 있을지 확신할 수 없었지만, 알렉스가 어릴 때부터 많은 일을 겪었고, 그가 겪었던 트라우마가 지금 겪는 일만큼이나 끔찍했다는 걸 알았어. 그래서 어떻게 대처해야 하는지, 다시는 그 속에 갇히지 않도록 하는 방법을 정확히 알고 있었지... 공황 발작은 모든 것의 부작용이었고, 패트릭은 언젠가 알렉스가 완전히 회복해서 더 이상 고통과 배신 없이 행복하게 살 수 있기를 바랐어... 그는 알렉스가 오랫동안 행복하기를 바랐어. 알렉스는 좋은 사람이었고, 그가 겪고 있는 어떤 것도 받을 자격이 없었으니까... 똑똑, 문을 두드리는 소리에 둘 다 주의를 기울였고, 알렉스의 시선은 문으로 향했어... 줄리엣이 방으로 들어왔고, 그녀의 눈이 알렉스와 마주치자마자 따뜻한 미소가 얼굴에 번졌어... 도로시는 바로 뒤에 있었고, 알렉스가 떠나는 모습을 보러 왔어... 다행히 알렉스는 괜찮아 보였어... "알렉스 씨, 다 준비되셨네요," 도로시가 말했고, 알렉스는 고개를 끄덕였어. 의사의 얼굴에 따뜻한 미소가 번졌고, 그녀는 깊은 숨을 내쉬었어... "천천히 하시고, 무리하는 건 피하세요. 줄리엣한테 말해놨어요. 몸조심하세요," 그녀가 말했고, 알렉스는 고개를 끄덕였어... 줄리엣은 알렉스가 서 있는 곳으로 걸어가 그의 손을 잡았어. 알렉스는 그들의 손가락을 얽었고, 그들은 함께 병원을 나섰어... 패트릭이 그들을 아파트로 데려다줬고, 줄리엣은 알렉스에게 낮잠을 자라고 설득했어... 그녀는 그가 방에서 나가지 못하게 옆에 누웠고, 둘 다 결국 함께 잠이 들었지만, 알렉스가 악몽 때문에 깜짝 놀라 깨어나면서 잠은 짧게 끝났어... "알렉스! 괜찮아?" 줄리엣이 즉시 말했어. 그녀의 눈이 번쩍 뜨였고, 알렉스가 어떤 상태인지 보았어. "괜찮아," 알렉스는 머리카락을 손으로 쓸어넘기며 안심시켰고, 깊은 숨을 내쉬었어... 줄리엣은 깊은 숨을 내쉬고, 그가 다시 누웠을 때 그의 등을 부드럽게 두드렸어... 그들은 둘 다 방의 하얀 천장을 말없이 쳐다봤고, 알렉스는 또 다른 악몽을 맞이하고 싶지 않아서 다시 잠들고 싶지 않았어. "괜찮아?" 줄리엣이 침묵을 깨고 부드러운 목소리로 중얼거렸어. 알렉스는 잠시 그녀의 질문에 대답하지 않고 그녀의 손을 찾아 손가락을 얽었어... 그는 그들의 얽힌 손가락을 쳐다보려고 손을 들었어... "그러려고 노력하고 있고, 내가 괜찮아질 수 있을지 계속 궁금해," 그는 낮은 목소리로 말했고, 줄리엣은 즉시 고개를 기울여 그를 바라봤어. "물론 괜찮아. 매튜스 박사님이 말씀하신 것처럼 천천히 하자. 한 번에 한 걸음씩. 알겠지?" 그녀가 말했고, 알렉스는 고개를 끄덕였어... "한 번에 한 걸음씩," 그는 중얼거리며 줄리엣의 손을 입술에 가져다 부드럽게 입을 맞췄어. "너 없이는 살아갈 수 없을 것 같아," 알렉스는 낮은 목소리로 말했고, 줄리엣은 그의 얼굴을 제대로 보기 위해 몸을 돌렸어. "그래야 해," 그녀가 단호하게 말했고, 알렉스는 고개를 저으며 그녀를 쳐다봤어. "그러고 싶지 않아," 그도 단호하게 말했고, 줄리엣은 깊은 숨을 내쉬었어. "나도 그럴 수 없을 것 같아. 너는 나를 완성해... 네가 집에서 뛰쳐나갔을 때 너무 무서웠어..." 그녀가 말했고, 알렉스는 그녀의 이마에 부드럽게 입을 맞추기 위해 더 가까이 다가갔어... "미안해... 그때는 정신이 없었고, 내가 하고 싶었던 건 조이가 말한 모든 게 사실인지 확인하는 것뿐이었어... 사실이 아니었으면 했는데... 하지만 깊숙이 알고 있었어, 사실이라는 걸..." 그가 말했고, 줄리엣의 빈 손이 그의 얼굴로 향했고, 그녀는 부드럽게 어루만졌고, 알렉스는 눈을 감고 그녀의 부드러운 손길을 즐겼어... 그녀는 그에게 세상과 같았고, 그녀가 없는 삶은 살 가치가 없다는 것을 알았어. 그녀는 그가 치유되고 계속 나아가기를 바라게 했어... 그녀는 그가 일어났던 모든 것을 잊기를 바라게 했어. 그는 그녀가 남은 인생을 그의 문제로 보내게 될까 봐 두려워했고, 줄리엣이 마음을 다잡고 말했어. "나는 평생 너와 함께할 거야... 어디 가지 않을게, 알겠지?" 그녀가 말했고, 더 가까이 다가갔고 알렉스는 고개를 끄덕였어. 그에게 함께 있으라고 말하는 것은 이기적일 수도 있다는 것을 알았지만, 그녀와 함께 남은 인생을 보낼 수 있다면 이기적이 되고 싶었어... "사랑해," 그는 그녀의 입술에 가까이 속삭였고, 미소가 줄리엣의 얼굴에 나타났어... "나도 사랑해," 그녀가 속삭이며 그의 입술에 부드럽게 입을 맞췄어... 그녀는 그에게 삼촌과 얘기하러 갈 건지 물어보고 싶었지만, 그러지 않기로 했어. 그녀는 그가 자기 페이스대로 하고 싶을 때 원하는 것을 하기를 바랐어... 그는 치유될 것이고, 그녀는 그것을 확신할 것이라고 맹세하며, 그들이 서로의 눈을 바라보며 미래가 그들에게 무엇을 가져다줄지 생각하며 누워 있었어... 그러나 그들이 바라는 것은 둘 다 중단과 방해 없이 무한한 행복으로 가득 찬 삶이었어... 그들이 원하는 것은 함께 행복하게 사는 것뿐이었어. 줄리엣은 그와 함께 늙어가고 그와 함께 아이들을 갖고 싶었어... 그녀는 그를 닮은 아들과 딸을 갖고 싶었고, 그 생각만으로도 미소가 지어졌어. "알렉스," 그녀는 부드럽게 그의 이름을 불렀고, 알렉스는 대답으로 웅얼거렸어. "너무 힘들면, 나에게 말해도 돼, 알겠지... 너 혼자 간직하지 않겠다고 약속해줘..." 줄리엣이 말했고, 알렉스는 고개를 끄덕였어... "약속해..." 그가 대답했고, 줄리엣은 안도의 숨을 내쉬었어... 그녀가 바라는 것은 그가 괜찮아지는 것뿐이었고, 그녀는 그것을 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있었어... 그녀는 그가 괜찮아지기를 바랐어... "우리는 괜찮아질 거야... 모든 게 괜찮아질 거야, 약속해..." 그녀가 중얼거렸고, 알렉스는 그녀의 달콤하고 부드러운 목소리를 들으며 눈에서 눈물이 한 방울 흘러내렸어...